Obwohl männliche Lehrer die aufgezeichnete Geschichte des Zen-Buddhismus dominieren, waren auch viele bemerkenswerte Frauen Teil der Zen-Geschichte.
Einige dieser Frauen erscheinen in den Koan-Sammlungen. In Fall 31 des Mumonkan wird beispielsweise eine Begegnung zwischen Meister Chao-chou Ts'ung-shen (778-897) und einer weisen alten Frau aufgezeichnet, deren Name nicht bekannt ist.
Ein berühmtes Treffen fand zwischen einer anderen alten Frau und Meister Te-shan Hsuan-chien (781-867) statt. Bevor Te-shan ein Meister des Ch'an (Zen) wurde, war er berühmt für seine wissenschaftlichen Kommentare zum Diamant-Sutra. Eines Tages fand er eine Frau, die Reiskuchen und Tee verkaufte. Die Frau hatte eine Frage: "Im Diamant-Sutra steht geschrieben, dass vergangene Gedanken nicht erfasst werden können; der gegenwärtige Geist kann nicht erfasst werden und der zukünftige Geist kann nicht erfasst werden. Ist das richtig?"
"Ja, das ist richtig", sagte Te-shan.
"Mit welchem Verstand wirst du dann diesen Tee annehmen?" Sie fragte. Te-shan konnte nicht antworten. Als er seine eigene Unwissenheit sah, fand er einen Lehrer und wurde schließlich selbst ein großartiger Lehrer.
Hier sind fünf Frauen, die in der frühen Geschichte des Zen-Buddhismus in China eine wichtige Rolle spielten.
Zongchi (6. Jahrhundert)
Zongchi war die Tochter eines Kaisers der Liang-Dynastie. Sie wurde im Alter von 19 Jahren zur Nonne geweiht und wurde schließlich eine Schülerin von Bodhidharma, dem Ersten Patriarchen des Zen. Sie war eine von vier Dharma-Erben von Bodhidharma, was bedeutet, dass sie seine Lehren vollständig verstand. (Ein Dharma-Erbe ist auch ein "Zen-Meister", obwohl dieser Begriff außerhalb des Zen häufiger vorkommt.)
Zongchi taucht in einer bekannten Geschichte auf. Eines Tages wandte sich Bodhidharma an seine Schüler und fragte sie, was sie erreicht hätten. Daofu sagte: "Meine gegenwärtige Sichtweise ist, ohne an das geschriebene Wort gebunden zu sein oder sich von dem geschriebenen Wort zu lösen, immer noch die Funktion des Weges."
Bodhidharma sagte: »Du hast meine Haut.«
Dann sagte Zongchi: »Es ist, als würde Ananda das reine Land des Buddha Akshobhya sehen. Einmal gesehen, wird es nicht mehr gesehen. «
Bodhidharma sagte: "Du hast mein Fleisch."
Daoyu sagte: „Die vier Elemente sind ursprünglich leer. Die fünf Aggregate sind nicht vorhanden. Es gibt kein einziges Dharma, das erreicht werden könnte. «
Bodhidharma sagte: »Du hast meine Knochen.«
Huike machte drei Bögen und blieb stehen.
Bodhidharma sagte: "Du hast mein Mark."
Huike hatte das tiefste Verständnis und würde der zweite Patriarch werden.
Lingzhao (762-808)
Der Laie Pang (740–808) und seine Frau waren beide Zen-Adepten, und ihre Tochter Lingzhao übertraf sie beide. Lingzhao und ihr Vater standen sich sehr nahe und lernten oft zusammen und diskutierten miteinander. Als Lingzhao erwachsen war, pilgerten sie und ihr Vater zusammen.
Es gibt eine Fülle von Geschichten über Layman Pang und seine Familie. In vielen dieser Geschichten hat Lingzhao das letzte Wort. Ein berühmtes Stück Dialog ist das:
Laie Pang sagte: »Schwer, schwer, schwer. Als würde man versuchen, zehn Meter Sesamsamen über einen Baum zu streuen. «
Als die Frau des Laien dies hörte, sagte sie: »Leicht, leicht, leicht. Genau wie wenn Sie Ihre Füße auf dem Boden berühren, wenn Sie aus dem Bett aufstehen. «
Lingzhao antwortete: „Weder schwierig noch einfach. Auf den hundert Grashalmen die Bedeutung der Ahnen. «
Der Legende nach war Layman Pang eines Tages, als er sehr alt war, bereit zu sterben, als die Sonne ihren Höhepunkt erreicht hatte. Er badete, zog einen sauberen Bademantel an und legte sich auf seine Schlafmatte. Lingzhao verkündete ihm, dass die Sonne bedeckt war - es gab eine Sonnenfinsternis. Der Laie trat nach draußen, und während er die Sonnenfinsternis beobachtete, nahm Lingzhao seinen Platz auf der Schlafmatte ein und starb. Als Layman Pang seine Tochter fand, seufzte er. "Sie hat mich noch einmal geschlagen."
Liu Tiemo (ca. 780-859), der "Eisenschleifstein"
"Iron Grindstone" Liu war ein bäuerliches Mädchen, das zu einer beeindruckenden Auseinandersetzung wurde. Sie wurde der "Eiserne Schleifstein" genannt, weil sie ihre Herausforderer in Stücke gerissen hat. Liu Tiemo war einer von 43 Dharma-Erben von Guishan Lingyou, der 1.500 Schüler haben soll.
Moshan Liaoran (ca. 800er Jahre)
Moshan Liaoran war ein Meister und Lehrer der Ch'an (Zen) und die Äbtissin eines Klosters. Sowohl Männer als auch Frauen kamen zu ihr, um zu unterrichten. Sie ist die erste Frau, die den Dharma an einen der männlichen Vorfahren, Guanzhi Zhixian (gestorben 895), weitergegeben hat. Guanzhi war auch ein Dharma-Erbe von Linji Yixuan (gest. 867), dem Gründer der Linji-Schule (Rinzai).
Nachdem Guanzhi Lehrer geworden war, sagte er seinen Mönchen:
»Ich habe eine halbe Kelle bei Papa Linji und eine halbe Kelle bei Mama Moshan, die zusammen eine volle Kelle ergeben hat. Seitdem bin ich, nachdem ich das vollständig verdaut habe, voll und ganz zufrieden. «
Miaoxin (840-895)
Miaoxin war ein Schüler von Yangshan Huiji. Yangshan war ein Dharma-Erbe von Guishan Lingyou, dem Lehrer von "Iron Grindstone" Liu. Dies gab Yangshan vielleicht eine Wertschätzung für starke Frauen. Wie Liu war Miaoxin ein hervorragender Debattierer. Yangshan schätzte Miaoxin so sehr, dass er sie zur Ministerin für weltliche Angelegenheiten seines Klosters ernannte. Er sagte,
"Sie hat die Entschlossenheit einer Person von großer Entschlossenheit. Sie ist wirklich diejenige, die qualifiziert ist, als Direktorin des Büros für weltliche Angelegenheiten zu dienen."
