Louis Zamperini: Ungebrochener Held und olympischer Athlet

Louis Zamperini, der Gegenstand des Bestsellers Unbroken, überlebte jahrelange Folter in einem japanischen Gefangenenlager während des Zweiten Weltkriegs, sah sich jedoch einer noch größeren Bedrohung ausgesetzt, als er nach Hause kam. Zamperini schrieb einem Kreuzzug von Billy Graham die Beseitigung des Hasses zu, der ihn zu zerstören drohte. Im Gegenzug nutzte Zamperini seinen Ruhm, um das Evangelium zu verbreiten und für den Rest seines langen Lebens Gutes zu tun.

Schnelle Fakten: Louis Zamperini

• Voller Name : Louis Silvie Zamperini
• Beruf : Olympiasportler, Armeeveteran, christlicher Evangelist
• Geboren: 26. Januar 1917
• Gestorben : 2. Juli 2014
• Ausbildung: Universität von Südkalifornien
• Veröffentlichte Werke : Der Teufel ist mir auf den Fersen: Die erstaunliche Überlebensgeschichte eines heldenhaften Olympioniken als japanischer Kriegsgefangener im Zweiten Weltkrieg
• Wichtige Erfolge : Rekordhalter, Olympiasportler, ausgezeichneter Kriegsgefangener des Zweiten Weltkriegs, christlicher Evangelist und Philanthrop
• Name des Ehepartners : Cynthia Apfelweiß
• Berühmtes Zitat: „ Ich denke, das Schwierigste im Leben ist, zu vergeben. Hass ist selbstzerstörerisch. Wenn Sie jemanden hassen, verletzen Sie nicht die Person, die Sie hassen, sondern Sie selbst. Es ist eine Heilung, eigentlich eine echte Heilung ... Vergebung. «

Frühen Lebensjahren

Louis Zamperini wurde am 26. Januar 1917 in Olean, New York, geboren und wuchs in Torrance, Kalifornien, auf. Seine Eltern, Anthony und Louise, waren italienische Einwanderer, die kein Englisch sprachen. Das italienische Erbe Ludwigs machte ihn zum Opfer von Mobbern in der Schule, und er spielte jahrelang mit geringfügigen Straftaten.

Louis 'älterer Bruder Pete überzeugte ihn, in der High School auf die Strecke zu gehen, und Louis entdeckte ein Talent für Langstreckenläufe. Er stellte einen nationalen Highschool-Rekord von 4 Minuten und 21, 2 Sekunden für die Meile auf, der 20 Jahre lang ungebrochen bleiben würde.

Begabter olympischer Athlet

Der Gewinn der California State Meet-Meisterschaft im Jahr 1934 brachte Louis ein Stipendium für die University of Southern California ein. Zamperini qualifizierte sich für die Olympischen Spiele 1936 in Berlin, in denen Jesse Owens vier Goldmedaillen gewann. Zamperini lief gut, wurde beim 5.000-Meter-Rennen Achter.

Zurück am USC stellte Zamperini 1938 den College-Rekord für die Meile auf, 4 Minuten und 8, 3 Sekunden, eine Marke, die 15 Jahre lang bestand. Er schloss sein Studium 1940 ab und hätte wieder an den Olympischen Spielen teilgenommen, aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs führte dazu, dass die Spiele abgesagt wurden.

Flugzeugabsturz und Folter

Das nächste Kapitel in Zamperinis Leben hätte es fast beendet. Er trat 1941 in das Army Air Corps ein und wurde einem B-24 Liberator-Bomber mit dem Spitznamen "Super Man" zugeteilt. Während eines Bombenangriffs auf das Pazifikatoll von Nauru wurde Zamperinis Flugzeug von einem Geschwader japanischer Zeros angegriffen. Die Besatzung schaffte es, den Bomber zurück zu seiner Heimatbasis zu bringen, wo die Mechaniker 594 Einschusslöcher in dem Fahrzeug zählten.

Zamperini, Pilot Russell Allen Phillips und Heckschütze Francis McNamara befanden sich unter der Besatzung einer anderen B-24, der Green Hornet, die am 27. Mai 1943 zu einer Rettungsmission aufbrach und nach einem abgestürzten Piloten suchte. Beide Hafenmotoren der Green Hornet fielen aus und stürzten ins Meer. Von den elf Besatzungsmitgliedern überlebten nur Zamperini, Phillips und McNamara.

Ihr einziges Notfutter war eine Tafel Schokolade, die McNamara in Panik versetzte und aß. 47 Tage lang trieben sie und überlebten auf Seevögeln, die auf ihren Flößen landeten, einem gelegentlichen Fisch und dem Regenwasser, das sie sammelten. McNamara starb an Hunger. Die beiden anderen Männer verloren die Hälfte ihres Körpergewichts, als sie von einem japanischen Patrouillenboot in der Nähe der Marshallinseln abgeholt wurden.

Zamperini wurde in eine Reihe von Kriegsgefangenenlagern gebracht, bis er in Omori in der Bucht von Tokio landete. Dort wählte ein sadistischer Wachmann, Corporal Mutsuhiro Watanabe, mit dem Spitznamen "Der Vogel", Zamperini wegen besonderer Folter. Der Vogel schlug jeden Tag gnadenlos auf Zamperini ein und benutzte oft einen Ledergürtel mit einer schweren Messingschnalle. Nur Zamperinis olympischer Ruhm und Propagandawert verhinderten, dass die Wache ihn tötete.

Aber Japan verlor den Krieg und die Alliierten rückten näher. Watanabe wurde von Tag zu Tag grausamer, und Zamperini fragte sich, ob er bis zur Befreiung durchhalten konnte. Plötzlich wurde der Vogel herausgebracht.

Im März 1945 wurden Zamperini und andere Gefangene in das Lager 4B in Naoetsu, einem Dorf an der Westküste Japans, gebracht. Zamperini war entsetzt, als er feststellte, dass Watanabe sich im selben Lager befand.

Der Zweite Weltkrieg endete, als Amerika im August 1945 in Hiroshima und Nagasaki Atombomben abwarf. Als das Kriegsgefangenenlager Naoetsu befreit wurde, war The Bird verschwunden.

Wendepunktumrechnung

Zamperini heiratete Cynthia Applewhite im Jahr 1946. Ungefähr zur gleichen Zeit berichtete eine Zeitungsgeschichte, dass Mutsuhiro Watanabe in einem Liebesabkommen Selbstmord begangen hatte. Zamperini versuchte, sein Leben fortzusetzen, nahm einen schlecht bezahlten Job in den Warner Brothers Studios an und brachte Schauspielern das Reiten bei.

Die Jahre der Folter lasteten jedoch schwer auf Zamperini. Er litt unter ständigen Albträumen, Depressionen und Alkoholismus. Seine Ehe brach zusammen.

Cynthia war bereit, die Scheidung einzureichen, aber am 22. Oktober 1949 überredete sie Louis, zu einem Kreuzzug von Billy Graham nach Los Angeles zu gehen. Grahams Botschaft "Die einzige Predigt, die Jesus je geschrieben hat" verärgerte Louis jedoch so sehr, dass er sie stürmte. Irgendwie überredete Cynthia ihn, am nächsten Abend wieder zu gehen.

Louis Zamperini antwortete auf den Ruf der Vergebung und der Erlösung durch Jesus Christus. Später schenkte er all seinen Alkohol in den Abfluss und damit gingen die Alpträume ein, die er in seinen Kriegsjahren hatte, erinnerte er sich.

1952 gründete Zamperini das Victory Boys 'Camp in den Bergen nördlich von Los Angeles für gefährdete Jugendliche. Obwohl das Camp im Jahr 2014 geschlossen wurde, wird seine Arbeit heute als Jugendministerium von Louis Zamperini fortgesetzt, das Hunderte von Pflegeheimen, Jugendcamps, Kirchen, Schulen, Jugendvollzugsanstalten und das Programm der National Guard Youth Challenge unterstützt und anleitet.

Botschaft der Vergebung

Louis Zamperini kehrte nach Japan zurück, um seinen früheren Entführern zu vergeben. 1952 unterbrach er eine Vortragsreise nach Tokio, um das Sugamo-Gefängnis zu besuchen, in dem 850 japanische Kriegsverbrecher untergebracht waren.

Zamperini erzählte ihnen: "Die größte Geschichte der Vergebung, die die Welt jemals gekannt hat, war das Kreuz. Nur durch das Kreuz kann ich hierher zurückkehren und das sagen, aber ich vergebe Ihnen."

Viele der Gefangenen folgten der Einladung von Zamperini, Christen zu werden. Louis 'schlimmster Peiniger, The Bird, war jedoch der Gerechtigkeit entkommen. Er versteckte sich bis 1958, als japanischen Kriegsverbrechern eine Generalamnestie gewährt wurde.

1998 kehrte Zamperini erneut nach Japan zurück, um an den olympischen Zeremonien teilzunehmen. Er versuchte sich mit Mutsuhiro Watanabe zu treffen, aber The Bird lehnte ab. Louis schrieb einen offenen Brief an Watanabe, in dem er The Bird vergab und ihn bat, Christ zu werden.

Tod und Vermächtnis

Louis Zamperini starb 2014 im Alter von 97 Jahren in seinem Haus in Los Angeles an einer Lungenentzündung. Sein Leben wurde in dem Bestseller Unbroken: Eine Geschichte über Überleben, Widerstandsfähigkeit und Erlösung aus dem Zweiten Weltkrieg von Laura Hillenbrand gefeiert. Die Geschichte wurde in einem populären Film mit dem Titel Unbroken gedreht, der von Angelina Jolie inszeniert wurde.

Louis und seine Frau Cynthia hatten zwei Kinder, Cissy und Luke, die das Erbe ihres Vaters fortsetzen, indem sie seine Heldengeschichte erzählen und der Jugendstiftung dienen.

Quellen

• "After 'Unbroken': Billy Graham und Louis Zamperini" von Kristy Etheridge, 22. Dezember 2014; billy graham.org, https: //billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
• "Louis Zamperini: Schriftsteller, Leichtathlet", biografie.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
• "Louis Zamperini Nachruf", The Telegraph, 11:24 BST, 03. Juli 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini- obituary.html
• "Der Rest der Geschichte: Das Leben von Louis Zamperini nach Unbroken " reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-story-louis-zamperini-after- ungebrochen/