Die sieben Kirchen der Offenbarung waren echte, physische Gemeinden, als der Apostel Johannes um 95 n. Chr. Dieses verwirrende letzte Buch der Bibel schrieb, aber viele Gelehrte glauben, dass die Passagen eine zweite, verborgene Bedeutung haben.
Die kurzen Briefe sind an diese sieben spezifischen Kirchen der Offenbarung gerichtet:
- Ephesus
- Smyrna
- Pergamon
- Thyatira
- Sardis
- Philadelphia
- Laodizea
Während dies nicht die einzigen christlichen Kirchen waren, die zu dieser Zeit existierten, standen sie Johannes am nächsten und waren über Kleinasien in der heutigen modernen Türkei verstreut.
Unterschiedliche Buchstaben, gleiches Format
Jeder der Briefe ist an den "Engel" der Kirche gerichtet. Das mag ein geistlicher Engel gewesen sein, der Bischof oder Pastor oder die Kirche selbst. Der erste Teil enthält eine Beschreibung von Jesus Christus, die sehr symbolisch und für jede Kirche unterschiedlich ist.
Der zweite Teil jedes Briefes beginnt mit "Ich weiß" und betont die Allwissenheit Gottes. Jesus lobt die Gemeinde weiterhin für ihre Verdienste oder kritisiert sie für ihre Fehler. Der dritte Teil enthält eine Ermahnung, eine spirituelle Anweisung, wie sich die Kirche bessern soll, oder eine Belobigung für ihre Treue.
Der vierte Teil schließt die Botschaft mit den Worten: "Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt." Der Heilige Geist ist die Gegenwart Christi auf der Erde und leitet und überführt ihn für immer, um seine Nachfolger auf dem richtigen Weg zu halten.
Besondere Botschaften an 7 Offenbarungskirchen
Einige dieser sieben Kirchen standen dem Evangelium näher als andere. Jesus gab jedem eine kurze "Zeugniskarte".
Ephesus hatte "die Liebe, die es zuerst hatte, aufgegeben" (Offenbarung 2: 4, ESV). Sie verloren ihre Liebe zu Christus, was sich wiederum auf die Liebe auswirkte, die sie für andere hatten.
Smyrna wurde gewarnt, dass Verfolgung bevorstehe. Jesus ermutigte sie, dem Tod treu zu bleiben und er würde ihnen die Krone des Lebens geben - das ewige Leben.
Pergamon wurde aufgefordert, umzukehren. Es war einem Kult namens Nicolaitans zum Opfer gefallen, Ketzer, die lehrten, dass, da ihre Körper böse waren, nur das zählte, was sie mit ihrem Geist taten. Dies führte zu sexueller Unmoral und zum Verzehr von Lebensmitteln, die den Götzen geopfert wurden. Jesus sagte, diejenigen, die solche Versuchungen besiegten, würden "verstecktes Manna" und einen "weißen Stein" erhalten, Symbole besonderer Segnungen.
Thyatira hatte eine falsche Prophetin, die die Menschen in die Irre führte. Jesus versprach, sich selbst (den Morgenstern) denen zu geben, die sich ihren bösen Wegen widersetzten.
Sardes hatte den Ruf, tot zu sein oder zu schlafen. Jesus sagte ihnen, sie sollten aufwachen und umkehren. Diejenigen, die dies taten, erhielten weiße Gewänder, ließen ihren Namen im Buch des Lebens verzeichnen und wurden vor Gott dem Vater verkündet.
Philadelphia ertrug es geduldig. Jesus versprach, in zukünftigen Prüfungen bei ihnen zu stehen und besondere Ehren im Himmel, dem neuen Jerusalem, zu gewähren.
Laodizea hatte einen lauwarmen Glauben. Seine Mitglieder waren wegen des Reichtums der Stadt selbstgefällig geworden. Jenen, die zu ihrem früheren Eifer zurückkehrten, schwor Jesus, seine herrschende Autorität zu teilen.
Anwendung auf moderne Kirchen
Obwohl Johannes diese Warnungen vor fast 2.000 Jahren schrieb, gelten sie noch heute für christliche Kirchen. Christus bleibt das Haupt der weltweiten Kirche und beaufsichtigt sie liebevoll.
Viele moderne christliche Kirchen sind von der biblischen Wahrheit abgewichen, zum Beispiel diejenigen, die das Wohlstandsevangelium lehren, oder die nicht an die Dreifaltigkeit glauben. Andere sind lauwarm geworden, ihre Mitglieder haben nur die Bewegungen ohne Leidenschaft für Gott durchlaufen. Viele Kirchen in Asien und im Nahen Osten sind der Verfolgung ausgesetzt. Zunehmend populär sind "fortschrittliche" Kirchen, deren Theologie sich mehr an der gegenwärtigen Kultur als an der in der Bibel verankerten Lehre orientiert.
Die große Anzahl von Konfessionen - beweist, dass Tausende von Kirchen auf wenig mehr als der Hartnäckigkeit ihrer Führer gegründet wurden. Obwohl diese Offenbarungsbriefe nicht so stark prophetisch sind wie andere Teile dieses Buches, warnen sie die heutigen treibenden Kirchen davor, dass diejenigen, die nicht umkehren, diszipliniert werden. “
Warnungen an einzelne Gläubige
So wie die alttestamentlichen Prüfungen der Nation Israel eine Metapher für die Beziehung des Einzelnen zu Gott sind, sprechen die Warnungen in der Offenbarung heute jeden Nachfolger Christi an. Diese Buchstaben dienen als Maß für die Treue eines jeden Gläubigen.
Die Nikolaiten sind verschwunden, aber Millionen von Christen werden durch Pornografie im Internet versucht. Die falsche Prophetin von Thyatira wurde durch Fernsehprediger ersetzt, die es vermeiden, vom Sühnopfer Christi für die Sünde zu sprechen. Unzählige Gläubige haben sich von ihrer Liebe zu Jesus abgewandt, um materielle Besitztümer zu vergöttern.
Wie in der Antike ist das Zurückfallen weiterhin eine Gefahr für Menschen, die an Jesus Christus glauben, aber das Lesen dieser kurzen Briefe an die sieben Kirchen dient als strenge Erinnerung. In einer Gesellschaft voller Versuchungen bringen sie den Christen zurück zum ersten Gebot. Nur der Wahre Gott ist unserer Anbetung würdig.
Quellen
- Holman Illustrated Bible Dictionary, Trent C. Butler, allgemeiner Herausgeber
- International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, allgemeiner Herausgeber
- gotquestions.org
- davidjeremiah.org
- Der Bibel-Almanach, JI Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr., Herausgeber
