Die buddhistische Schule von Tiantai entstand im späten 6. Jahrhundert in China. Es wurde enorm einflussreich, bis es 845 durch die Unterdrückung des Buddhismus durch den Kaiser fast ausgelöscht wurde. Es überlebte kaum in China, gedieh aber in Japan als Tendai-Buddhismus. Es wurde auch nach Korea als Cheontae und nach Vietnam als Thien Thai Tong übertragen .
Tiantai war die erste buddhistische Schule, die das Lotus-Sutra als den kumulativsten und zugänglichsten Ausdruck der Lehre Buddhas ansah. seine Einteilung der buddhistischen Lehren in fünf Perioden und acht Lehren; und seine besondere Form der Meditation.
Frühes Tiantai in China
Ein Mönch namens Zhiyi (538-597; auch Chih-i geschrieben) gründete Tiantai und entwickelte die meisten seiner Lehren, obwohl die Schule Zhiyi als ihren dritten oder vierten Patriarchen ansieht, nicht als den ersten. Nagarjuna wird manchmal als der erste Patriarch betrachtet. Ein Mönch namens Huiwen (550–577), der möglicherweise zuerst die Drei-Wahrheiten-Doktrin vorgeschlagen hat, wird manchmal nach Nagarjuna als der erste Patriarch und manchmal als der zweite angesehen. Der nächste Patriarch ist Huiwens Schüler Huisi (515-577), der der Lehrer von Zhiyi war.
Zhiyis Schule ist nach dem Berg Tiantai benannt, der sich in der heutigen Ostküstenprovinz Zhejiang befindet. Der Guoqing-Tempel auf dem Berg Tiantai, der wahrscheinlich kurz nach Zhiyis Tod erbaut wurde, hat im Laufe der Jahrhunderte als "Heimat" -Tempel von Tendai gedient, obwohl er heute hauptsächlich eine Touristenattraktion ist.
Nach Zhiyi war Zhanran (711-782) der bekannteste Patriarch von Tiantai, der Zhiyis Werk weiterentwickelte und das Profil von Tiantai in China schärfte. Der japanische Mönch Saicho (767-822) kam zum Studium auf den Berg Tiantai. Saicho begründete den Tiantai-Buddhismus in Japan als Tendai, das zeitweise die dominierende Schule des Buddhismus in Japan war.
Im Jahr 845 befahl der Kaiser der Tang-Dynastie Wuzong, alle "fremden" Religionen in China, einschließlich des Buddhismus, zu eliminieren. Der Guoqing-Tempel wurde zusammen mit seiner Bibliothek und den Manuskripten zerstört und die Mönche zerstreut. Allerdings ist Tiantai in China nicht ausgestorben. Mit der Zeit wurde Guoqing mit Hilfe koreanischer Jünger wieder aufgebaut und Kopien der wichtigsten Texte wurden in den Berg zurückgebracht.
Bis zum Jahr 1000 hatte Tiantai wieder Fuß gefasst, als ein Lehrstreit die Schule in zwei Hälften teilte und einige Jahrhunderte an Abhandlungen und Kommentaren hervorbrachte. Bis zum 17. Jahrhundert war Tiantai jedoch "weniger eine eigenständige Schule als eine Reihe von Texten und Lehren, auf die sich einige Wissenschaftler spezialisieren könnten", so der britische Historiker Damien Keown.
Die drei Wahrheiten
Die Drei-Wahrheiten-Doktrin ist eine Erweiterung von Nagarjunas Zwei Wahrheiten, die besagt, dass Phänomene sowohl absolut als auch konventionell "existieren". Da alle Phänomene frei von der eigenen Essenz sind, nehmen sie in der konventionellen Realität die Identität nur in Bezug auf andere Phänomene an, während sie in den absoluten Phänomenen nicht unterschieden und nicht manifestiert sind.
Die drei Wahrheiten schlagen eine "Mitte" vor, die als eine Art Schnittstelle zwischen dem Absoluten und dem Konventionellen fungiert. Diese "Mitte" ist der allwissende Geist Buddhas, der alle phänomenale Realität sowohl rein als auch unrein aufnimmt.
Fünf Perioden und acht Lehren
Zhiyi wurde mit einem widersprüchlichen Durcheinander von indischen Texten konfrontiert, die Ende des 6. Jahrhunderts ins Chinesische übersetzt worden waren. Zhiyi analysierte und organisierte diese Verwirrung der Lehren anhand von drei Kriterien. Dies war (1) die Zeit im Leben Buddhas, in der ein Sutra gepredigt wurde; (2) das Publikum, das zuerst das Sutra hörte; (3) Die Lehrmethode, mit der der Buddha seinen Standpunkt darlegte.
Zhiyi identifizierte fünf verschiedene Perioden im Leben Buddhas und sortierte die Texte entsprechend in die fünf Perioden. Er identifizierte drei Arten von Publikum und fünf Arten von Methoden, und diese wurden zu den acht Lehren. Diese Klassifikation lieferte einen Kontext, der die Diskrepanzen erklärte und die vielen Lehren zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenfasste
Obwohl die Fünf Perioden historisch nicht korrekt sind und sich die Gelehrten anderer Schulen möglicherweise von den Acht Lehren unterscheiden, war Zhiyis Klassifikationssystem intern logisch und gab Tiantai eine solide Grundlage.
Tiantai-Meditation
Zhiyi und sein Lehrer Huisi werden als Meditationsmeister in Erinnerung behalten. Wie bei den buddhistischen Lehren nahm auch Zhiyi die vielen Meditationstechniken, die in China praktiziert wurden, und fasste sie zu einem bestimmten meditativen Pfad zusammen.
Diese Synthese von Bhavana umfasste sowohl Samatha- (friedliches Wohnen) als auch Vipassana- (Einsichts-) Praktiken. Achtsamkeit in Meditation und täglichen Aktivitäten wird betont. Einige esoterische Praktiken mit Mudras und Mandalas sind enthalten.
Obwohl Tiantai als eigenständige Schule verblasst sein mag, hatte es enorme Auswirkungen auf andere Schulen in China und schließlich auch in Japan. Auf unterschiedliche Weise lebt ein Großteil von Zhiyis Lehren im Reinen Land und im Nichiren-Buddhismus sowie im Zen weiter.
