Das Kathina-Festival ist eine wichtige Beobachtung des Theravada-Buddhismus. Es ist eine Zeit für Laien, der klösterlichen Sangha Kleidung für Roben und andere Notwendigkeiten anzubieten. Kathina findet jedes Jahr in den vier Wochen nach dem Ende von Vassa statt, dem Rückzug der Regenfälle.
Um Kathina zu schätzen, muss man in die Zeit Buddhas und der ersten buddhistischen Mönche zurückgehen. Wir beginnen mit der Geschichte einiger Mönche, die eine Regenzeit zusammen verbracht haben. Diese Geschichte stammt aus dem Mahavagga, einem Abschnitt des Pali Vinaya-Pitaka.
Mönche und der Regen ziehen sich zurück
Der historische Buddha verbrachte den größten Teil seines Lebens in Indien, das für seine sommerliche Monsunzeit bekannt ist. Als die Zahl seiner Anhänger zunahm, stellte er fest, dass Hunderte von Mönchen und Nonnen, die zu Fuß durch die durchnässte Landschaft gingen, Ernten beschädigen und wild lebende Tiere verletzen konnten.
Der Buddha bestimmte daher, dass Mönche und Nonnen nicht während des Monsuns reisen, sondern die Regenzeit gemeinsam in Meditation und Studium verbringen sollten. Dies war der Ursprung von Vassa, dem jährlichen dreimonatigen Regenrückgang, der in Teilen Asiens mit einer Regenzeit immer noch zu beobachten ist. Während der Vassa bleiben Mönche in ihren Klöstern und intensivieren ihre Praxis.
Einmal wollten dreißig waldbewohnende Mönche die Regenzeit mit dem Buddha verbringen, und sie reisten zusammen zu seinem Aufenthaltsort. Leider dauerte der Spaziergang länger als erwartet, und die Monsune begannen, bevor sie die Sommerwohnung des Buddha erreicht hatten.
Die dreißig Mönche waren enttäuscht, machten aber das Beste daraus. Sie fanden einen Platz, um zusammen zu bleiben, und sie meditierten und lernten zusammen. Und nach drei Monaten, als die Monsunzeit endete, beeilten sie sich, den Buddha zu finden.
Aber die Straßen waren voller Schlamm, und es regnete immer noch von den Wolken und von den Bäumen, und als sie den Buddha erreichten, waren ihre Roben schlammig und durchnässt. Sie saßen in einiger Entfernung vom Buddha, unbehaglich und wahrscheinlich verlegen, solche nassen, schmutzigen Gewänder in Gegenwart ihres verehrten Lehrers zu tragen.
Aber der Buddha begrüßte sie herzlich und fragte, wie ihr Rückzug verlaufen sei. Hatten sie harmonisch zusammengelebt? Hatten sie genug zu essen? Ja, sagten sie.
Roben der buddhistischen Mönche
An dieser Stelle muss erklärt werden, dass es für einen Mönch nicht einfach war, neue Gewänder zu bekommen. Nach den Regeln der Vinaya konnten Mönche weder Kleidung kaufen, noch jemanden um Kleidung bitten oder Roben von einem anderen Mönch ausleihen.
Die Roben der buddhistischen Mönche und Nonnen sollten aus "reinem Stoff" hergestellt werden, was bedeutet, dass kein anderer Stoff gewünscht wurde. So wühlten Mönche und Nonnen in Müllhaufen nach weggeworfenen Stoffen, die vom Feuer verbrannt, mit Blut befleckt oder vor der Einäscherung sogar als Leichentuch benutzt worden waren. Das Tuch wurde mit pflanzlichen Substanzen wie Rinde, Blättern, Blüten und Gewürzen gekocht, die dem Tuch normalerweise eine orange Farbe gaben (daher der Name "Safrangewand"). Mönche nähten die Stoffstücke zusammen, um ihre eigenen Roben zu machen.
Darüber hinaus durften die Mönche nur die Roben besitzen, die sie trugen, und sie brauchten die Erlaubnis, sich die Zeit zu nehmen, um nach Kleidung zu suchen. Sie durften das übrig gebliebene Tuch nicht für ihre zukünftige Verwendung aufbewahren. Deshalb gaben sich unsere schlammigen Waldmönche damit ab, für ihre absehbare Zukunft schimmelige, schlammige Roben zu tragen.
Der Buddha initiiert Kathina
Der Buddha nahm die aufrichtige Hingabe der waldbewohnenden Mönche wahr und empfand Mitleid mit ihnen. Ein Laie hatte ihm gerade eine Kleiderspende gegeben, und er gab den Mönchen dieses Kleid, um für einen von ihnen ein neues Gewand zu machen. Er setzte auch vorübergehend einige der Regeln für alle Schüler aus, die die Vassa-Exerzitien abgeschlossen hatten. Zum Beispiel hatten sie mehr Zeit, um ihre Familien zu sehen.
Der Buddha errichtete auch ein Verfahren zum Geben und Empfangen von Kleidung zur Herstellung von Roben.
In dem Monat, der auf das Ende von Vassa folgt, kann eine Sangha oder Gemeinschaft von Mönchen Stoff geschenkt werden, nicht jedoch einzelne Mönche oder Nonnen. Normalerweise sind zwei Mönche dazu bestimmt, Kleidung für die gesamte Sangha anzunehmen. Das Tuch muss frei und spontan gegeben werden; Mönche dürfen nicht nach Kleidung fragen oder sogar andeuten, dass sie welche gebrauchen könnten.
In jenen Tagen war es für die Herstellung eines Gewandes erforderlich, das Tuch auf einem Rahmen mit der Bezeichnung "Kathina" zu verteilen. Das Wort bedeutet wörtlich "hart" und bedeutet auch Stabilität und Haltbarkeit. Bei Kathina geht es also nicht nur um Stoff. es geht auch um ein festes Bekenntnis zum Klosterleben.
Die Kathina-Zeremonie
Heute ist Kathina eine wichtige jährliche Beobachtung für gläubige Laienbuddhisten in Theravada-Ländern. Laien bringen neben Kleidung auch andere Gegenstände mit, die Mönche benötigen, z. B. Socken, Stempel, Werkzeuge oder Treibstoff.
Die genaue Vorgehensweise variiert ein wenig, aber normalerweise bringen die Leute am vorgesehenen Tag ihre Spenden frühmorgens in den Tempel. Am Vormittag gibt es ein großes Gemeinschaftsessen, bei dem zuerst Mönche und dann Laien essen. Nach diesem Essen können die Menschen ihre Geschenke überreichen, die von den bezeichneten Mönchen angenommen werden.
Mönche nehmen das Tuch im Namen der Sangha an und geben dann bekannt, wer nach dem Nähen neue Roben erhält. Traditionell wird Mönchen mit ungewöhnlich schäbigen Gewändern Vorrang eingeräumt, und danach werden die Gewänder nach dem Dienstalter benannt.
Sobald das Tuch angenommen ist, fangen die Mönche sofort an zu schneiden und zu nähen. Das Nähen der Roben sollte an diesem Tag abgeschlossen sein. Wenn die Roben genäht werden, normalerweise am Abend, werden die neuen Roben den Mönchen, die sie erhalten sollen, feierlich übergeben.
