Thomas à Kempis (ca. 1380 - 26. Juli 1471) war ein Augustinermönch, ein Kopist und ein Verfasser christlicher Bücher und Andachten. Bekannt wurde er durch seinen geschätzten Andachtsklassiker Die Nachahmung Christi . Thomas à Kempis 'Leben und Wirken sind eines der deutlichsten Beispiele für die geistige Erweckung, die von den Brüdern des Gemeinsamen Lebens, einer im 14. Jahrhundert in den Niederlanden gegründeten Gemeinschaftsbruderschaft zur Förderung des christlichen Wachstums, der Religionserziehung und der Hingabe an Christus, hervorgerufen wurde .
Schnelle Fakten: Thomas à Kempis
- Auch bekannt als : Thomas Hemerken
- Bekannt für : Deutscher Mönch, Manuskriptkopist und Autor des klassischen christlichen Andachtsbuchs Die Nachahmung Christi . Er war auch ein hingebungsvolles Mitglied der Brüder des Gemeinsamen Lebens.
- Geboren : genaues Datum unbekannt; höchstwahrscheinlich 1379 oder 1380 in Kempen, Deutschland
- Gestorben : 26. Juli 1471 in der Nähe von Zwolle, Niederlande
- Ausgewählte Werke : Die Nachahmung Christi, Eine Meditation über die Menschwerdung Christi, Predigten über das Leben und die Passion unseres Herrn, Gebete und Meditationen über das Leben Christi
- Bemerkenswertes Zitat : "Gerne möchten wir andere Männer vervollkommnen, aber wir werden unser eigenes Verschulden nicht ändern." ( Die Nachahmung Christi )
Früh zu einem Leben der Hingabe berufen
Thomas à Kempis wurde in Kempen, einer Stadt im Rheintal nordwestlich von Köln, geboren. Es war aus seiner Heimatstadt, dass Thomas später seinen Namen Kempis nahm. Seine Eltern waren arme Bauern, und er hatte einen Bruder.
Thomas begann seine formelle Ausbildung im Alter von 12 Jahren im Jahr 1392 an der berühmten Kathedralenschule in Deventer in den Niederlanden. Während seines Studiums lernte er Florentius Radewijns kennen, einen renommierten Prediger und geschätzten Mitglied der Brüder des Gemeinsamen Lebens. Radewijns erkannte Thomas 'geistige Tugend und seine Neigung zur Frömmigkeit und zog den jungen Thomas unter seine Fittiche.
Da Thomas nicht genug Geld hatte, um seine Unterkunft und Verpflegung zu bezahlen, lud Radewijns den Jungen ein, in seinem Haus zu bleiben, und versorgte ihn mit Büchern und Schulgeldern für die Schule. Damals war es für die Brüder des Gemeinsamen Lebens üblich, arme Kinder zu unterstützen und zu erziehen. Irgendwann in seiner Jugend lebte Thomas unter den Brüdern in ihrem Gemeindehaus in Deventer und schrieb liebevoll über die Erfahrung:
„Alles, was ich verdient habe, habe ich der Community gegeben. Hier lernte ich, die heiligen Schriften und Bücher über moralische Themen zu lesen und zu schreiben, aber hauptsächlich durch die süße Unterhaltung der Brüder wurde ich noch stärker dazu inspiriert, die Welt zu verachten. Ich habe mich über ihr göttliches Verhalten gefreut. “
Christus nacheifern
Um das 20. Lebensjahr betrat Thomas Kempis den Mount St. Agnes, ein neu gegründetes niederländisches Augustinerkloster, das mit den Brüdern des gemeinsamen Lebens in Verbindung steht. Zu dieser Zeit war Thomas 'älterer Bruder John, einer der Gründer der Brüder des gemeinsamen Lebens, der Vorgesetzte des Klosters. Außer für eine kurze Zeit, als der Orden nach Lunekerke in Friesland verlegt wurde, lebte Thomas für den Rest seines Lebens auf dem Mount St. Agnes in der Nähe von Zwolle in den Niederlanden.
Wie es für die Brüder typisch war, bestand eine der Hauptaufgaben von Thomas darin, Manuskripte zu kopieren, einschließlich der Bibel, die er nicht weniger als vier Mal vollständig kopierte. Er unterrichtete auch Mönchanfänger in den Disziplinen des spirituellen Lebens. In dieser Rolle schrieb er Andachten, Predigten und praktische Lehren. Zu seinen Themen gehörten Demut, Gnade, Armut, Keuschheit und das Leben der Heiligen. Mitten in den Dreißigern, im Jahr 1413, wurde Thomas zum Priester geweiht.
Zwischen 1420 und 1427 verfasste Thomas Kempis vier Broschüren, die gemeinsam als Die Nachahmung Christi bekannt wurden . In ihnen formulierte er diese Grundvoraussetzung für ein tieferes christliches Leben:
»Wir müssen das Leben und die Wege Christi nachahmen, wenn wir wirklich erleuchtet und aus der Dunkelheit unseres eigenen Herzens befreit werden wollen. Lassen Sie es also das Wichtigste sein, über das Leben Jesu Christi nachzudenken. «
Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts wurde Die Nachahmung Christi in Latein, Französisch, Deutsch, Italienisch, Englisch und Spanisch veröffentlicht. Ein Historiker schrieb diese Beschreibung von Thomas Kempis und seiner klassischen Andacht:
»Er war demütig, sanftmütig und bereit, Trost zu spenden. Inbrünstig in seinen Ermahnungen und Gebeten, spirituell, kontemplativ und in dieser Richtung, entstand schließlich die Komposition einer ursprünglichen Abhandlung, die bis zu dieser Stunde eine der perfektesten Kompositionen in der religiösen Literatur bleibt und von vielen als die schönste uninspirierte Produktion angesehen wird die Nachahmung Christi .
Die Nachahmung Christi hatte großen Einfluss auf zukünftige christliche Schriftsteller wie Martin Luther, Samuel Johnson und George Eliot. Der Gründer der Jesuiten, Ignatius von Loyola, war so angetan von dem Buch, dass er jeden Tag ein Kapitel daraus las und oft Kopien der Andacht als Geschenke schenkte. John Wesley, der Begründer des Methodismus, glaubte, dass er die beste Zusammenfassung des christlichen Lebens enthielt, die er jemals gelesen hatte. Die Nachahmung Christi ist bis heute eines der einflussreichsten Andachtswerke der christlichen Geschichte.
Vorläufer der Reformation
Die Mönche, die mit Thomas à Kempis zusammenlebten, waren zutiefst von seiner intensiven religiösen Leidenschaft inspiriert. Als er 1471 starb, hatte seine Anwesenheit am Mount St. Agnes das Kloster berühmt gemacht.
Thomas à Kempis war ein sehr gefragter spiritueller Berater und diente zusammen mit seinen Brüdern nicht nur religiösen Anhängern, sondern auch gewöhnlichen Menschen. Während er und die Brüder nie der protestantischen Reformation beigetreten sind, hat ihre Arbeit unter den einfachen Leuten sicherlich viel zur Bewegung beigetragen. Einige Historiker haben Thomas à Kempis als Vorläufer der Reformation bezeichnet.
Während der Beitrag von Thomas à Kempis zur christlichen Geschichte fast ausschließlich mit seiner einen bescheidenen Andacht zusammenhängt, war die Wirkung dieser einzigen Errungenschaft tiefgreifend, weitreichend und von langer Dauer.
Quellen
- „Thomas à Kempis“. Enzyklopädie der biblischen, theologischen und kirchlichen Literatur (Band 5, S. 33).
- „Thomas à Kempis.“ 131 Christen, die jeder kennen sollte (S. 262).
- „Thomas à Kempis.“ Das Westminster Dictionary of Theologians (Erstausgabe, S. 203).
- „Thomas à Kempis.“ Who is Who in der christlichen Geschichte (S. 672).
