Shinran Shonin (1173-1262) war ein Innovator und ein Regelbrecher. Er gründete die größte buddhistische Schule in Japan, Jodo Shinshu, manchmal einfach "Shin" Buddhismus genannt. Von Anfang an war Jodo Shinshu eine radikal egalitäre Sekte, ohne Mönche, verehrte Meister oder zentrale Autorität, und japanische Laien nahmen sie an.
Shinran wurde in eine aristokratische Familie hineingeboren, die beim Gerichtshof möglicherweise in Ungnade gefallen ist. Im Alter von neun Jahren wurde er zum Novizen geweiht und bald darauf betrat er den Hieizan-Enryakuji-Tempel am Berg Hiei in Kyoto. Der Berg Hiei ist ein Tendai-Kloster, und der Tendai-Buddhismus ist in erster Linie für seine Synkretisierung der Lehren vieler Schulen bekannt. Nach mehreren Quellen war der junge Shinran höchstwahrscheinlich ein Doso oder " Hallenmönch ", der sich mit Praktiken im Reinen Land befasste .
Der reine Landbuddhismus entstand im frühen 5. Jahrhundert in China. Pure Land betont den Glauben an das Mitgefühl von Amitabha Buddha. Die Hingabe an Amitabha ermöglicht die Wiedergeburt im westlichen Paradies, einem reinen Land, in dem Erleuchtung leicht verwirklicht werden kann. Die primäre Praxis von Pure Land ist das Nembutsu, das den Namen von Amitabha rezitiert . Als Doso hätte Shinran einen Großteil seiner Zeit damit verbracht, ein Bild von Amitabha zu umrunden und Namu Amida Butsu (auf Japanisch) zu singen - "Hommage an Amitabha Buddha".
Dies war Shinrans Leben, bis er 29 Jahre alt war.
Shinran und Honen
Honen (1133-1212) war ein weiterer Tendai-Mönch, der ebenfalls eine Zeit lang auf dem Berg Hiei praktiziert hatte und sich auch für den Buddhismus im reinen Land interessierte. Irgendwann verließ Honen den Berg Hiei und zog sich in ein anderes Kloster in Kyoto zurück, den Berg Kurodani, der für seine ausgeprägte Praxis im Reinen Land bekannt war.
Honen entwickelte eine Praxis, die den Namen Amitabha immer im Auge behielt, eine Praxis, die durch langes Singen des Nembutsu unterstützt wurde. Dies würde die Grundlage für eine japanische Pure-Land-Schule namens Jodo Shu werden. Honens Ruf als Lehrer begann sich zu verbreiten und musste Shinran am Berg Hiei erreicht haben. Im Jahr 1207 verließ Shinran den Berg Hiei, um sich Honens Bewegung im Reinen Land anzuschließen.
Honen glaubte aufrichtig, dass die von ihm entwickelte Praxis die einzige war, die wahrscheinlich die Periode namens Mappo überlebte, in der der Buddhismus voraussichtlich abnehmen würde. Honen selbst gab dieser Meinung außerhalb seines Kreises von Studenten keine Stimme.
Aber einige von Honens Schülern waren nicht so diskret. Sie proklamierten nicht nur lautstark, dass Honens Buddhismus der einzig wahre Buddhismus sei; Sie entschieden auch, dass dies die Moral unnötig machte. 1206 wurde festgestellt, dass zwei von Honens Mönchen die Nacht im Damenquartier des Kaiserpalastes verbracht hatten. Vier von Honens Mönchen wurden hingerichtet, und 1207 wurde Honen selbst ins Exil gezwungen.
Shinran gehörte nicht zu den Mönchen, denen Fehlverhalten vorgeworfen wurde, aber er wurde auch aus Kyoto verbannt und gezwungen, seine Kleidung aufzuheben und Laie zu werden. Nach 1207 trafen er und Honen sich nie wieder.
Shinran der Laie
Shrinran war jetzt 35 Jahre alt. Er war seit seinem neunten Lebensjahr Mönch gewesen. Es war das einzige Leben, das er gekannt hatte, und kein Mönch zu sein, fühlte sich für ihn seltsam an. Er passte sich jedoch gut genug an, um eine Frau zu finden, Eshinni. Shrinran und Eshinni würden sechs Kinder haben.
Im Jahr 1211 wurde Shinran begnadigt, aber er war jetzt ein verheirateter Mann und konnte nicht wieder Mönch werden. 1214 verließen er und seine Familie die Provinz Echigo, in die er verbannt worden war, und zogen in eine Region namens Kanto, in der sich heute Tokio befindet.
Shinran entwickelte seine eigene einzigartige Herangehensweise an Pure Land, als er in Kanto lebte. Anstelle von wiederholten Nembutsu-Rezitationen entschied er, dass eine Rezitation ausreichte, wenn man sie mit reinem Glauben sagte. Weitere Rezitationen waren nur Dankesbekundungen.
Shinran war der Meinung, dass Honens Herangehensweise das Üben zu einer Angelegenheit der eigenen Anstrengung machte, was einen Mangel an Vertrauen in Amitabha zeigte. Anstatt sich erschöpfend anzustrengen, entschied Shinran, dass der Praktizierende Aufrichtigkeit, Glauben und das Streben nach Wiedergeburt im Reinen Land brauchte. 1224 veröffentlichte er den Kyogyoshinsho, der mehrere Mahayana-Sutras mit eigenen Kommentaren synthetisierte.
Shinran wurde selbstbewusster und begann zu reisen und zu unterrichten. Er unterrichtete in den Häusern der Menschen, und kleine Gemeinden entwickelten sich ohne formelle zentrale Autorität. Er nahm keine Anhänger und lehnte die Ehrungen ab, die Meisterlehrern normalerweise verliehen wurden. Dieses egalitäre System geriet jedoch in Schwierigkeiten, als Shinran um 1234 nach Kyoto zurückkehrte. Einige Anhänger versuchten, sich mit ihrer eigenen Version der Lehren zu Autoritäten zu machen. Einer davon war Shinrans ältester Sohn Zenran, den Shinran zwangsweise verstoßen musste.
Shinran starb bald darauf im Alter von 90 Jahren. Sein Vermächtnis ist Jodo Shinshu, die längst beliebteste Form des Buddhismus in Japan, die derzeit Missionen auf der ganzen Welt hat.
