Das koptische Kreuz ist ein Symbol des koptischen Christentums, der heutigen Konfession der ägyptischen Christen. Das Kreuz gibt es in verschiedenen Formen, von denen einige offensichtlich vom älteren heidnischen Ankh-Symbol des ewigen Lebens beeinflusst sind.
Geschichte
Das koptische Christentum entwickelte sich in Ägypten unter Markus, dem Schreiber des Markusevangeliums. Die Kopten trennten sich 451 n. Chr. Auf dem Konzil von Chalcedon wegen theologischer Differenzen vom Mainstream-Christentum. Ägypten wurde dann im 7. Jahrhundert von muslimischen Arabern erobert. Das Ergebnis ist, dass sich das koptische Christentum weitgehend unabhängig von anderen christlichen Gemeinschaften entwickelte und ihre eigenen Überzeugungen und Praktiken entwickelte. Die Kirche ist offiziell als koptisch-orthodoxe Kirche von Alexandria bekannt und wird von einem eigenen Papst geführt. In den letzten Jahrzehnten haben sich die koptische und die griechisch-orthodoxe Kirche auf eine Reihe von Fragen geeinigt, darunter die gegenseitige Anerkennung der Ehen und Taufen als legitime Sakramente.
Formen des koptischen Kreuzes
Frühe Versionen des koptischen Kreuzes waren eine Fusion des orthodoxen christlichen Kreuzes und des heidnischen ägyptischen Ankhs. Das orthodoxe Kreuz hat drei Querbalken, einen für die Arme, einen für die Füße und einen dritten für das INRI-Etikett, das über dem Kopf Jesu angebracht ist. Dem frühen koptischen Kreuz fehlt der Fußbalken, aber es enthält einen Kreis um den oberen Balken. Das Ergebnis aus heidnischer Sicht ist ein Ankh mit einem gleicharmigen Kreuz innerhalb der Schleife. Für Kopten ist der Kreis ein Heiligenschein, der Göttlichkeit und Auferstehung darstellt. Halos oder Sunbursts mit ähnlicher Bedeutung sind manchmal auch auf orthodoxen Kreuzen zu finden.
Das Ankh
Das heidnische ägyptische Ankh war ein Symbol des ewigen Lebens. Insbesondere war es das ewige Leben, das von den Göttern gewährt wurde. In Bildern wird das Ankh üblicherweise von einem Gott gehalten, der es manchmal der Nase und dem Mund des Verstorbenen anbietet, um den Atem des Lebens zu gewähren. Andere Bilder haben Ströme von Ankhs über Pharaonen gegossen. Somit ist es kein unwahrscheinliches Symbol für die Auferstehung der frühen ägyptischen Christen.
Verwendung des Ankh im koptischen Christentum
Einige koptische Organisationen nutzen das Ankh weiterhin ohne Änderungen. Ein Beispiel sind die United Copts of Great Britain, die ein Ankh und ein Paar Lotusblumen als Website-Logo verwenden. Die Lotusblume war ein weiteres wichtiges Symbol im heidnischen Ägypten, das sich auf die Schöpfung und Auferstehung bezog, da sie morgens aus dem Wasser zu kommen und abends wieder abzusteigen scheint. Die amerikanische koptische Website trägt ein gleichberechtigtes Kreuz, das sich eindeutig in einem Anch befindet. Ein Sonnenaufgang wird hinter dem Symbol gesetzt, ein weiterer Hinweis auf die Auferstehung.
Moderne Formen
Heutzutage ist die häufigste Form des koptischen Kreuzes ein gleicharmiges Kreuz, das möglicherweise einen Kreis dahinter oder in seiner Mitte enthält oder nicht. Jeder Arm endet oft mit drei Punkten, die die Dreifaltigkeit darstellen, obwohl dies keine Voraussetzung ist.
