Das hebräische Wort für Ältester bedeutet "Bart" und spricht wörtlich von einer älteren Person. Im Alten Testament waren Älteste Haushaltsvorstände, bekannte Männer der Stämme und Führer oder Herrscher in der Gemeinde.
Biblische Eigenschaften eines Ältesten
- Einer, der über jeden Vorwurf erhaben ist;
- Hat einen guten Ruf;
- Getreu seiner Frau;
- Nicht zu starkem Trinken gegeben;
- Nicht gewalttätig, streitsüchtig oder aufbrausend;
- Sanft;
- Genießt es, Gäste zu haben;
- Einer, der andere lehren kann;
- Seine Kinder respektieren und gehorchen ihm;
- Er ist kein neuer Gläubiger und hat einen starken Glauben;
- Nicht arrogant;
- Nicht unehrlich mit Geld und liebt Geld nicht;
- Einer, der Disziplin und Selbstbeherrschung ausübt.
Älteste des Neuen Testaments
Der griechische Begriff presb Greekteros, der "älter" bedeutet, wird im Neuen Testament verwendet. Von Anfang an folgte die christliche Kirche der jüdischen Tradition, ältere, reifere Männer der Weisheit zu geistlicher Autorität in der Kirche zu ernennen.
In der Apostelgeschichte hat der Apostel Paulus Älteste in die frühe Kirche berufen, und in 1. Timotheus 3: 1 7 und Titus 1: 6 9 wurde das Amt des Ältesten eingeführt. Die biblischen Anforderungen eines Ältesten sind in diesen Abschnitten beschrieben. Paulus sagt, ein Ältester muss tadellos sein:
Ein Ältester muss tadellos und seiner Frau treu sein, ein Mann, dessen Kinder glauben und nicht offen dafür sind, wild und ungehorsam zu sein. Da ein Aufseher den Haushalt Gottes führt, darf er keine Vorwürfe machen - nicht überheblich, nicht aufbrausend, nicht betrunken, nicht gewalttätig, nicht unehrlich. Er muss vielmehr gastfreundlich sein, jemand, der liebt, was gut ist, der selbstbeherrscht, aufrecht, heilig und diszipliniert ist. Er muss an der vertrauenswürdigen Botschaft festhalten, so wie sie gelehrt wurde, damit er andere durch fundierte Doktrin ermutigen und diejenigen widerlegen kann, die sich dagegen aussprechen. Titus 1: 6 9 (NIV)
Viele Übersetzungen verwenden den Begriff "Aufseher" für Älteste:
Jetzt muss der Aufseher über jeden Vorwurf erhaben sein, seiner Frau treu, gemäßigt, selbstbeherrscht, respektabel, gastfreundlich, lehrfähig, nicht betrunken, nicht gewalttätig, aber sanftmütig, nicht streitsüchtig, kein Geldliebhaber. Er muss seine eigene Familie gut führen und dafür sorgen, dass seine Kinder ihm gehorchen, und er muss dies auf eine Weise tun, die den vollen Respekt verdient. (Wenn jemand nicht weiß, wie er seine eigene Familie führen soll, wie er sich um Gottes Kirche kümmern kann?) Er darf kein neuer Konvertit sein, sonst wird er eingebildet und fällt unter das gleiche Urteil wie der Teufel. Er muss auch bei Außenstehenden einen guten Ruf haben, damit er nicht in Ungnade fällt und in die Falle des Teufels geht. (1. Timotheus 3: 2, 7, NIV)
In der frühen Kirche gab es normalerweise zwei oder mehr Älteste pro Gemeinde. Die Ältesten lehrten und predigten die Lehre der frühen Kirche, einschließlich des Trainings und der Ernennung anderer.
Die Funktion eines Ältesten konzentrierte sich darauf, sich um die Kirche zu kümmern. Sie bekamen die Aufgabe, Menschen zu korrigieren, die sich nicht an die anerkannte Doktrin hielten. Sie kümmerten sich um die körperlichen und geistlichen Bedürfnisse ihrer Gemeinde:
"Ist einer von euch krank? Er sollte die Ältesten der Kirche anrufen, um über ihn zu beten und ihn im Namen des Herrn mit Öl zu salben." (James 5:14)
Älteste in Konfessionen heute
In den heutigen Kirchen sind Älteste geistliche Führer oder Hirten der Kirche. Der Begriff kann je nach Konfession und sogar Gemeinde unterschiedliche Bedeutungen haben. Es ist zwar immer ein Titel der Ehre und der Pflicht, es kann sich aber auch um jemanden handeln, der einer ganzen Region dient, oder um jemanden, der bestimmte Aufgaben in einer Gemeinde hat.
Die Position des Ältesten kann ein ordiniertes Amt oder ein Laienamt sein. Der Älteste hat möglicherweise die Pflichten eines Pastors und Lehrers. Er kann allgemeine Aufsicht über finanzielle, organisatorische und spirituelle Angelegenheiten gewähren. Elder kann ein Titel sein, der einem Offizier oder einem Mitglied des Kirchenvorstands verliehen wird. Ein Ältester hat möglicherweise administrative Aufgaben oder übt einige liturgische Aufgaben aus und unterstützt den ordinierten Klerus.
In einigen Konfessionen erfüllen die Bischöfe die Rolle der Ältesten. Dazu gehören römisch-katholische, anglikanische, orthodoxe, methodistische und lutherische Glaubensrichtungen. Elder ist ein gewählter ständiger Offizier der presbyterianischen Konfession, wobei regionale Ältestenausschüsse die Kirche regieren.
Konfessionen, die in Bezug auf das Regieren eher kongregatorisch sind, können von einem Pastor oder einem Ältestenrat geführt werden. Dazu gehören Baptisten und Kongregationalisten. In den Kirchen Christi werden die Gemeinden von männlichen Ältesten gemäß ihren biblischen Richtlinien geführt.
In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird den Männern, die im „Melchisedek“ -Priestertum ordiniert wurden, und den männlichen Missionaren der Kirche der Titel des Ältesten verliehen. In den Zeugen Jehovas ist ein Ältester ein Mann, der ernannt wurde, um die Gemeinde zu unterrichten, aber er wird nicht als Titel verwendet.
