Die meisten offensichtlichen anatomischen Homologien liegen zwischen anatomischen Strukturen, die von der betreffenden Art aktiv genutzt werden, aber einige anatomische Homologien beinhalten Strukturen, die nicht mehr benötigt werden, aber auch nicht vollständig verschwunden sind. Ein Überbleibsel oder eine Struktur ist ein Organ oder eine Struktur, die in einer Art vorkommt und nicht wie bei anderen Arten verwendet wird. Entgegen der landläufigen Meinung sind Reste von Organen und Resten von Strukturen nicht unbedingt nutzlos oder funktionslos.
Vestigial bedeutet nicht nutzlos oder nicht funktionsfähig, da es schwierig oder unmöglich ist, zu beweisen, dass eine bestimmte Struktur funktionslos ist. Es ist möglich, dass ein Überrestorgan funktionslos ist, aber Wissenschaftler und Biologen gehen davon aus, dass dies nicht dogmatisch ist. Alles, was für die Bezeichnung eines Organs oder einer Struktur als "Restsubstanz" erforderlich ist, ist, dass es Homologien bei anderen Arten gibt, bei denen die Verwendung oder Funktion klar ist, die gleiche Verwendung oder Funktion jedoch bei der betreffenden Art nicht der Fall ist. Die Verwendung kann ungerade sein oder es kann einfach noch nicht identifiziert werden.
Ein Wal eines Beckenknochens
Ein Beispiel für eine solche Struktur ist das Becken von Walen. Alle Tetrapoden (einschließlich Wale) haben Beckenknochen. Bei den meisten Tieren werden die Beckenknochen benötigt, um die unteren oder hinteren Gliedmaßen zum Zwecke der Fortbewegung bewegen zu können. Bei einigen Arten, wie zum Beispiel Walen, existieren diese Gliedmaßen größtenteils nicht - obwohl möglicherweise noch Reste davon vorhanden sind.
Trotz dieses Mangels haben Wale immer noch Beckenknochen. Sie sind ziemlich klein im Vergleich zu ihren Gegenstücken bei anderen Tieren, aber sie existieren. Vielleicht haben sie eine Funktion wie die Unterstützung der reproduktiven Anatomie des Wals, aber es gibt viele verschiedene Arten von Strukturen, die für eine solche Aufgabe besser geeignet wären.
Die Frage ist, warum ein Wal, dem die unteren Gliedmaßen fehlen und der zum Bewegen keine Beckenknochen benötigt, Beckenknochen hat, die homolog zu Lebewesen sind, die zum Bewegen Beckenknochen benötigen. Ähnliche Homologien existieren für Schlangen und beinlose Eidechsen. Noch einmal, die einzige Erklärung, die Sinn macht, ist, ob sich diese Kreaturen von einem gemeinsamen Vorfahren zusammen mit allen anderen Tetrapoden entwickelt haben.
Menschlicher Anhang
Ein weiteres häufiges (und häufig missverstandenes) Beispiel ist der Anhang. Beim Menschen hat der Anhang nur eine geringe offensichtliche Funktion, obwohl es jetzt den Anschein hat, dass er einige Immunzellen speichert. Das analoge Organ in vielen anderen Arten hat jedoch eine offensichtliche Funktion. Darüber hinaus kann der menschliche Anhang in dem Sinne positiv nachteilig sein, dass er bösen Infektionen unterliegt, die tödlich sein können.
Der Anhang ist ein Überrestorgan, da er keine Funktion wie die homologen Organe anderer Tiere erfüllt, selbst wenn er beim Menschen möglicherweise eine Funktion erfüllt. Es stellt sich also die Frage, warum Menschen einen Anhang haben. (Oder warum funktioniert der menschliche Anhang bei anderen Tieren nicht wie das homologe Organ?) Evolution, die Vorstellung, dass wir alle gemeinsame Vorfahren haben, liefert eine aussagekräftige Antwort. Kreationismus nicht.
