Religion in Kambodscha

Seit dem Zusammenbruch des Khmer-Reiches im 14. Jahrhundert war die wichtigste Religion in Kambodscha der Theravada-Buddhismus, der von über 96% der Bevölkerung praktiziert wurde. Weitere 1, 9% der Bevölkerung sind Muslime, die sich fast ausschließlich aus ethnischen Minderheiten aus Cham und Malai zusammensetzen. Das Christentum kam mit den europäischen Kolonialherren nach Kambodscha, obwohl sich der Glaube nie erfolgreich verbreitete. Nur etwa 0, 4% der Bevölkerung sind Christen. Die Menschen der Bergvölker im Nordosten Kambodschas, die zusammen als Khmer Loeu bekannt sind, praktizieren Animismus und kommunizieren über einen Schamanen mit der spirituellen Welt

Die zentralen Thesen

• Fast die gesamte Bevölkerung Kambodschas praktiziert den Theravada-Buddhismus, obwohl es in verschiedenen Teilen des Landes kleine Gemeinschaften von Muslimen, Christen und Animisten gibt.
• Die Geschichte Kambodschas ist untrennbar mit dem Hinduismus verbunden, der zu Beginn des 1. Jahrhunderts aus Indien in das Land kam.
• Angkor Wat im Nordwesten Kambodschas ist immer noch das größte religiöse Denkmal der Welt. Die Reliefs und Schnitzereien entlang der Tempelwände zeigen Reinkarnationen des hinduistischen Gottes Vishnu.
• Zwischen 1975 und 1979 massakrierten die Roten Khmer unter der Führung von Pol Pot die kambodschanische religiöse Bevölkerung. Am Ende des Völkermords betrug die Zahl der Todesopfer schätzungsweise zwei Millionen

Buddhismus, Hinduismus und das Angkor-Reich

Obwohl der Buddhismus die wichtigste Religion in Kambodscha ist, ist die Geschichte des Landes im Hinduismus verwurzelt. Ab dem 2. Jahrhundert nach Christus ^{strömte der} Hinduismus aus Indien und wurde schnell zu Kambodschas Hauptreligion. Die Grundlage des heutigen Kambodschas ist untrennbar mit dem Zustrom des Hinduismus verbunden. Der kambodschanischen Schöpfungslegende zufolge reiste ein Brahman oder hinduistischer Priester und politischer Berater in das Mekong-Delta im Königreich Funan, wo er die schöne Prinzessin Nagi Som sah. Die beiden heirateten und wurden die ersten Vorfahren der göttlichen Königsfamilie des Khmer-Reiches.

Der Handel zwischen China und Indien förderte die Entwicklung der Landwirtschaft und der Bewässerung in der Region. Im 8. Jahrhundert hatte König Jayavarman II die Region vereinheitlicht und die Hauptstadt Hariharalaya gegründet, benannt nach den hinduistischen Göttern Vishnu und Shiva. König Yasovarman verlegte die Hauptstadt Ende des 9. Jahrhunderts nach Angkor. Zwischen dem 9. und 14. Jahrhundert beauftragten und bauten politische und religiöse Führer der Khmer den Tempelkomplex von Angkor, um die hinduistischen Götter zu ehren und die Geschichten des alten Universums zu erzählen.

Tanzendes Apsara-Flachrelief an den Wänden von Angkor Wat. "McKenzie Perkins"

Angkor Temple Complex

Während die meisten alten und modernen Städte und Machtstädte um vorgefertigte Wasserstraßen gebaut wurden, errichteten die Khmer den Angkor-Komplex, eine Sammlung weltlicher und religiöser Gebäude, entlang von 200 Quadratmeilen der ziemlich unfruchtbaren Gebiete des Mekong-Deltas, in denen ein Strom fließt Das halbe Jahr über regnete es, und in der anderen Jahreshälfte zog eine heiße, trockene Hitze die Feuchtigkeit aus dem Boden.

Um die Naturtests zu bekämpfen, entwickelten die Khmer beispiellose Hydrauliksysteme und künstliche Bewässerungssysteme, die es ihnen ermöglichten, Wasser aus den nahe gelegenen Bergen in massive Wassergräben, Kanäle und Stauseen für den häuslichen und landwirtschaftlichen Gebrauch zu leiten. Angkor Wat, das berühmteste Denkmal des Komplexes, ist von einem dieser künstlichen Wassergräben umgeben, obwohl die Wasserstraße ebenso religiös wie landwirtschaftlich ist. Das Denkmal, das dem hinduistischen Gott Vishnu gewidmet ist, ist eine Pyramidenstruktur, die an vier Seiten von Wasser umgeben ist. Das Denkmal steht stellvertretend für den Berg Meru, den goldenen Berg im Zentrum des Universums für Buddhisten, Hindus und Jains, während der Wassergraben die Meere des Universums darstellt. Die aufwändigen Reliefs und Schnitzereien im gesamten Angkor-Komplex veranschaulichen verschiedene Inkarnationen von Vishnu.

Bis zum 12. Jahrhundert hatte die Bevölkerung von Angkor eine Million überschritten, und der Mahayana-Buddhismus war die offizielle Religion von Angkor geworden. Der erste Kontakt zwischen buddhistischen Mahayana-Mönchen geht auf das 3. Jahrhundert zurück. Als Jayavarman VII, eine fromme Mahayana-Praxis, zum König gekrönt wurde, war der Mahayana-Buddhismus ebenso ein Teil von Angkor wie der Hinduismus. Buddhistische Tempel wurden neben alten hinduistischen Tempeln innerhalb des Angkor-Komplexes errichtet, insbesondere der Tempel von Bayon, in den 216 ruhige Gesichter von König Jayavarman VII. Eingemeißelt sind.

Eines der 216 ruhigen Gesichter von König Jayavarman VII. Im Mahayana-Tempel von Bayon. "McKenzie Perkins"

Ironischerweise ist der Fall des Khmer-Reiches und die Aufgabe von Angkor zumindest teilweise auf die Wasserstraßen zurückzuführen, auf denen das Reich gegründet wurde. Eine Reihe von Monsunen und die Invasion von Siam (Thailand) führten zu einer infrastrukturellen Verschlechterung der Wasserstraßen. Unbeaufsichtigt diente das stehende Wasser als Brutstätte für Mücken und Malaria. Bis zum 14. Jahrhundert war der Theravada-Buddhismus die am häufigsten praktizierte Religion der Khmer. Als demokratischere und weniger strenge Form der Religion richtete der Theravada-Buddhismus die Gläubigen auf individuelle Erleuchtung und Selbstreflexion. Da die übrigen Angkor kein prunkvolles religiöses Denkmal benötigen, flohen sie nach einer letzten siamesischen Invasion aus dem Königreich. Die Tempel zerfielen und als die Franzosen Mitte des 19. Jahrhunderts nach Kambodscha kamen, war das Gebiet des ehemaligen Khmer-Reiches unter der Kontrolle des Königs von Thailand.

Islam

Der Islam ist eine der Hauptreligionen in Kambodscha. Die muslimische Bevölkerung in Kambodscha besteht fast ausschließlich aus ethnischen Minderheiten der Cham-Malayen. Cham-Dörfer konzentrieren sich hauptsächlich auf die Region Kampong Cham im zentralen Teil des Landes. Die Cham-Leute stammen aus dem Königreich Champa im heutigen Vietnam. Nach dem Zusammenbruch des Königreichs Champa am Ende des 13. Jahrhunderts flohen die Cham-Leute nach Kambodscha und suchten Zuflucht vor den Vietnamesen. Als Zielgruppe des Regimes der Roten Khmer in den 1970er Jahren wurden die kambodschanischen Muslime zu Tausenden massakriert und die Bevölkerung verwüstet.

Kolonialisierung und Christianisierung

Das Christentum erreichte Kambodscha genauso wie die meisten anderen kolonisierten Länder über europäische Handelsschiffe auf der Suche nach Gewürzen. Die erste christliche Erwähnung in Kambodscha stammt aus dem Jahr 1500, als die katholische Kirche Missionare in die Region sandte. Die ersten protestantischen Missionare kamen fast vier Jahrhunderte später, obwohl keine der Religionszugehörigkeiten einen nennenswerten Erfolg bei der Bekehrung der buddhistischen Kambodschaner hatte. Katholische und protestantische Missionare zogen weiter nach Kambodscha, bis Mitte des 20. Jahrhunderts bis zu 50.000 Christen deportiert wurden. Christen waren als Zielgruppe des Khmer-Rouge-Regimes harter Verfolgung und Schlachtung ausgesetzt. Bis zum Ende des Regimes 1979 hatten nur 200 Christen überlebt.

Indigene Überzeugungen in Kambodscha

Ein kleiner Prozentsatz der kambodschanischen Bevölkerung lebt in ländlichen Stammesgemeinschaften im Nordosten des Landes. Diese Gruppe besteht aus 14 oder 15 verschiedenen Stämmen, darunter Jarai, Prou, Lun, Kravet und Kreung. Obwohl sich jeder der Stämme in Bezug auf Sprache und Kultur unterscheidet, praktizieren die Khmer Loeu Animismus oder glauben an die Spiritualität aller Dinge. Schamanen sind die Stammesmediatoren zwischen der physischen und der spirituellen Welt.

Zeitgenössische Religion in Kambodscha

Angkor Wat. Manuel Romaris // Getty Images

Heute ist Kambodscha religiös tolerant, obwohl die überwiegende Mehrheit der kambodschanischen Bevölkerung den Theravada-Buddhismus praktiziert. Angkor Wat ist das größte religiöse Denkmal der Welt und zieht jedes Jahr mehr als eine Million Besucher an.

Angkor Wat im 21. Jahrhundert

Obwohl Angkor vom kambodschanischen Volk nie vergessen wurde, verfiel es und wurde von der dichten Vegetation des nördlichen Kambodschas so gut wie verzehrt. Es war der westlichen Welt völlig unbekannt, bis die Franzosen während des Ausbaus ihrer Kolonialmacht in Südostasien den antiken Tempelkomplex entdeckten und ausführlich schrieben. Diese Schriften und Skizzen erweckten bei den Franzosen eine unstillbare Neugier, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Kambodscha Restaurierungsgesellschaften gegründet hatten, um die Tempel von Überwucherung und Vegetation zu befreien. Die Restaurierung wurde während des Ersten Weltkriegs, des Zweiten Weltkriegs und des Khmer-Rouge-Regimes gestoppt, obwohl seit den 1990er Jahren kontinuierliche Erhaltungsbemühungen unternommen wurden. 1992 wurde Angkor Wat zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Pol Pot, die Khmer Rouge und der kambodschanische Völkermord

Zwischen 1975 und 1979 vollzog die Khmer Rouge, Kambodschas am weitesten links stehende politische Partei, unter der Führung von Pol Pot einen Völkermord an fast 25% der Bevölkerung, um einen kommunistischen Agrarstaat zu errichten und die Macht des alten Khmer-Reiches zurückerobern.

Der Anführer der Roten Khmer, Pol Pot, war ein überzeugter Atheist, der den staatlichen Atheismus durchführte und auf Angehörige aller Glaubensrichtungen einschliesslich Buddhisten, Muslime und Christen abzielte. Am Ende des Regimes wurde die Religionsfreiheit wiederhergestellt, doch schätzungsweise 1, 7 Millionen Menschen wurden ermordet, bevor die Gewalt zu Ende ging.

Quellen

• Escott, Jennifer. EducationMinderheitenbildung in Kambodscha: Der Fall der Khmer Loeu. Eu Interkulturelle Bildung, vol. 11, nein. 3, 2000, S. 239-251.
• Keo Thyu, Jospeh. Geschichte der Christen in Kambodscha.ical Ecumenical Review, vol. 64, nein. 2, Juli 2012, S. 104–124.
• Osborne, Milton E. Südostasien: Eine einführende Geschichte . 11. Auflage, Allen & Unwin, 2013.
• Stark, Miriam T. et al. ExtTextualisierte Orte, vorangkorianische Khmer und historisierte Archäologie. Ausgrabung der asiatischen Geschichte: Interdisziplinäre Studien in Archäologie und Geschichte Arizona, Arizona University Press, 2006, S. 307–320.
• Somers Heidhues, Mary. Südostasien: Eine kurze Geschichte . Thames & Hudson, 2000.
• Das World Factbook: Kambodscha. Central Intelligence Agency, Central Intelligence Agency, 1. Februar 2018.
• Walker, Ver nica. "Suche nach den verborgenen Tempeln von Kambodscha." National Geographic, 21st Century Fox, 28. März 2017.