Theos ist das griechische Wort für Gott und das Wurzelwort für den Theismus. Der Theismus ist dann am grundlegendsten der Glaube an mindestens einen Gott. Es gibt jedoch viele verschiedene Arten von Theisten. Monotheisten und Polytheisten sind die bekanntesten, aber es gibt auch eine Vielzahl anderer. Diese Begriffe beschreiben eher Arten religiösen Denkens als spezifische Religionen. Hier sind einige der am häufigsten diskutierten Überzeugungen.
Monotheismus
Monos bedeutet alleine. Monotheismus ist der Glaube, dass es einen einzigen Gott gibt. Die jüdisch-christlichen Religionen wie Judentum, Christentum und Islam sowie kleinere Gruppen wie die Rastas und die Bahá'í sind Monotheisten. Einige Kritiker des Christentums behaupten, dass das Konzept der Trinität das Christentum polytheistisch und nicht monotheistisch macht, aber die Grundlage der Trinitätsidee ist, dass Vater, Sohn und Heiliger Geist drei Aspekte desselben einzigen Gottes sind.
Zoroastrianer sind heutzutage auch Monotheisten, obwohl diskutiert wird, ob dies schon immer der Fall war. Es gab auch einen Ableger des Zoroastrismus, der Zurvanismus genannt wurde und nicht monotheistisch war.
Manchmal ist es für Außenstehende schwierig zu verstehen, warum sich Gläubige aufgrund der Unterscheidung, was man als Gott bezeichnen könnte, als Monotheisten betrachten. Die Gläubigen von Vodou (Voodoo) betrachten sich als Monotheisten und erkennen nur Bondye als Gott an. Die lwa (loa), mit denen sie arbeiten, gelten nicht als Götter, sondern eher als geringere spirituelle Diener von Bondye.
Polytheismus
Poly bedeutet viele. Polytheismus ist der Glaube an viele Götter. Religionen wie die der heidnischen Azteken, Griechen, Römer, Kelten, Ägypter, Skandinavier, Sumerer und Babylonier waren alle polytheistischer Natur. Viele moderne Neopagen sind auch Polytheisten. Polytheisten verehren nicht nur viele Götter und haben ein Pantheon von Göttern, die sie aktiv erkennen, sondern sie sind auch oft offen für die Vorstellung, dass die von anderen Kulturen anerkannten Götter auch real sind.
Pantheismus
Pan bedeutet alles und Pantheisten glauben, dass alles im Universum ein Teil von, eins mit und dass es dasselbe ist wie Gott. Pantheisten glauben nicht an einen persönlichen Gott. Gott ist vielmehr eine unpersönliche, nicht anthropomorphe Kraft.
Panentheismus
Panentheisten ähneln Pantheisten darin, dass sie glauben, das gesamte Universum sei eins mit Gott. Sie glauben jedoch auch, dass Gott mehr beinhaltet als das Universum. Das Universum ist eins mit Gott, aber Gott ist sowohl das Universum als auch jenseits des Universums. Der Panentheismus ermöglicht den Glauben an einen persönlichen Gott, ein Wesen, mit dem Menschen eine Beziehung aufbauen können, das Erwartungen an die Menschheit hat und mit dem man in menschlichen Begriffen in Beziehung treten kann: Gott "spricht", hat Gedanken und kann emotional beschrieben werden und ethische Terminologie als gut und liebevoll, Begriffe, die nicht für die unpersönliche Kraft des Pantheismus verwendet würden.
Die Wissenschaft des Geistes ist ein Beispiel für eine panentheistische Sichtweise Gottes.
Henotheismus
Heno bedeutet eins. Der Henotheismus ist die Verehrung eines einzigen Gottes, ohne die Existenz anderer Götter aktiv zu leugnen. Aus verschiedenen Gründen verspürten die Henotheisten eine besondere Beziehung zu einer einzigen Gottheit, der sie irgendeine Art von Loyalität verdanken. Die alten Hebräer scheinen Henotheisten gewesen zu sein: Sie erkannten, dass es andere Götter gab, aber ihr Gott war der Gott des hebräischen Volkes, und so schuldeten sie ihm allein die Treue. Die hebräische Schrift berichtet von mehreren Ereignissen, die bei den Hebräern als Strafe für die Verehrung fremder Götter stattfanden.
Deismus
Deus ist das lateinische Wort für Gott. Deisten glauben an einen einzigen Schöpfergott, aber sie lehnen offenbarte Religion ab. Stattdessen kommt die Erkenntnis dieses Gottes aus der Vernunft und Erfahrung mit der geschaffenen Welt. Deists lehnen auch allgemein die Idee eines persönlichen Gottes ab. Solange Gott existiert, greift er nicht in seine Schöpfung ein (z. B. indem er Wunder gewährt oder Propheten erschafft) und er wünscht keine Anbetung.
