Die Bibel enthält eine ganze Reihe von weit gefassten, vagen und sogar widersprüchlichen Aussagen. Wenn also die Bibel zur Rechtfertigung einer Handlung verwendet wird, muss sie in einen Kontext gestellt werden. Ein solches Problem ist die biblische Position zur Sklaverei.
Rassenbeziehungen, insbesondere zwischen Weißen und Schwarzen, sind in den Vereinigten Staaten seit langem ein ernstes Problem. Die Interpretation der Bibel durch einige Christen teilt einen Teil der Schuld.
Alttestamentliche Sicht auf die Sklaverei
Gott wird so dargestellt, dass er die Sklaverei sowohl befürwortet als auch reguliert, um sicherzustellen, dass der Verkehr und das Eigentum der Mitmenschen auf akzeptable Weise vor sich gehen
Passagen, die auf Sklaverei verweisen und sie dulden, sind im Alten Testament weit verbreitet. An einer Stelle lesen wir:
Wenn ein Sklavenhalter einen männlichen oder weiblichen Sklaven mit einem Stab schlägt und der Sklave sofort stirbt, wird der Besitzer bestraft. Aber wenn der Sklave ein oder zwei Tage überlebt, gibt es keine Bestrafung; denn der Sklave ist Eigentum des Besitzers. (2. Mose 21: 20-21)
Das sofortige Töten eines Sklaven ist strafbar, aber ein Mann kann einen Sklaven so schwer verletzen, dass er einige Tage später an seinen Wunden stirbt, ohne dass er dafür bestraft oder bestraft wird. Alle Gesellschaften im Nahen Osten zu dieser Zeit duldeten irgendeine Form von Sklaverei, daher sollte es nicht verwunderlich sein, dass die Bibel dafür Anerkennung findet. Als menschliches Gesetz wäre die Bestrafung des Sklavenbesitzers lobenswert - nirgendwo im Nahen Osten war es so weit fortgeschritten. Aber als der Wille eines liebenden Gottes erscheint er weniger als bewundernswert.
Die King-James-Version der Bibel präsentiert den Vers in einer veränderten Form und ersetzt "Sklave" durch "Diener" - was die Absichten und Wünsche ihres Gottes betrifft. Tatsächlich waren die "Sklaven" jener Zeit meistens Knechte, und die Bibel verurteilt ausdrücklich die Art des Sklavenhandels, der im amerikanischen Süden florierte.
„Jeder, der jemanden entführt, muss getötet werden, unabhängig davon, ob das Opfer verkauft wurde oder sich noch im Besitz des Entführers befindet“ (2. Mose 21:16).
Ansichten des Neuen Testaments zur Sklaverei
Das Neue Testament gab auch sklavenunterstützenden Christen Treibstoff für ihre Auseinandersetzung. Jesus missbilligte niemals die Versklavung von Menschen, und viele Aussagen, die ihm zugeschrieben werden, deuten auf eine stillschweigende Annahme oder sogar Zustimmung dieser unmenschlichen Institution hin. In den Evangelien lesen wir Passagen wie:
Ein Jünger ist nicht über dem Lehrer und ein Sklave nicht über dem Meister (Matthäus 10, 24).
Wer ist dann der treue und weise Sklave, den sein Herr für seinen Haushalt verantwortlich gemacht hat, um den anderen Sklaven rechtzeitig die Erlaubnis zum Essen zu geben? Gesegnet sei der Sklave, den sein Herr bei seiner Ankunft bei der Arbeit vorfinden wird. (Matthäus 24: 45-46)
Obwohl Jesus die Sklaverei verwendete, um größere Punkte zu veranschaulichen, bleibt die Frage, warum er die Existenz der Sklaverei direkt anerkennen würde, ohne etwas Negatives darüber zu sagen.
Die Briefe, die Paulus zugeschrieben werden, scheinen auch darauf hinzudeuten, dass die Existenz von Sklaverei nicht nur akzeptabel ist, sondern dass die Sklaven selbst nicht davon ausgehen sollten, die von Jesus gepredigte Idee von Freiheit und Gleichheit zu weit zu führen, indem sie versuchen, ihrer erzwungenen Knechtschaft zu entkommen.
Mögen alle, die unter dem Joch der Sklaverei stehen, ihre Meister als aller Ehre würdig betrachten, damit der Name Gottes und die Lehre nicht gelästert werden. Diejenigen, die gläubige Meister haben, dürfen ihnen gegenüber nicht respektlos sein, weil sie Mitglieder der Kirche sind. vielmehr müssen sie ihnen umso mehr dienen, als diejenigen, die von ihrem Dienst profitieren, Gläubige und Geliebte sind. Lehren und fordern Sie diese Pflichten. (1. Timotheus 6: 1-5)
Sklaven, gehorche deinen irdischen Meistern mit Furcht und Zittern in Herzensgleichheit, wie du Christus gehorchst; nicht nur, während wir beobachtet werden, und um ihnen zu gefallen, sondern als Sklaven Christi, die den Willen Gottes von Herzen tun. (Epheser 6: 5-6)
Sagen Sie den Sklaven, sie sollen sich ihren Herren unterwerfen und sie in jeder Hinsicht befriedigen. Sie sollen nicht zurückreden, nicht stehlen, sondern völlige und vollkommene Treue zeigen, damit sie in allem ein Schmuckstück für die Lehre Gottes, unseres Erlösers, sind. (Titus 2: 9-10)
Sklaven, nimm die Autorität deiner Meister mit aller Hochachtung an, nicht nur diejenigen, die freundlich und sanft sind, sondern auch diejenigen, die hart sind. Denn es ist eine Ehre für Sie, wenn Sie, wenn Sie sich Gottes bewusst sind, Schmerzen ertragen, während Sie ungerecht leiden. Wenn Sie es ertragen, wenn Sie dafür geschlagen werden, dass Sie etwas falsch gemacht haben, was ist das für ein Verdienst? Aber wenn du es erträgst, wenn du richtig tust und dafür leidest, hast du Gottes Zustimmung. (1. Petrus 2: 18-29)
Es ist nicht schwer zu sehen, wie sklavenhaltige Christen im Süden zu dem Schluss kommen könnten, dass die Autoren die Institution der Sklaverei nicht missbilligten und sie wahrscheinlich als angemessenen Teil der Gesellschaft betrachteten. Und wenn diese Christen glauben würden, dass diese Bibelstellen von Gott inspiriert sind, würden sie daraus schließen, dass Gottes Haltung gegenüber der Sklaverei nicht besonders negativ ist. Da es Christen nicht verboten war, Sklaven zu besitzen, gab es keinen Konflikt zwischen dem Christsein und dem Besitz anderer Menschen.
Frühchristliche Geschichte
Es gab fast eine allgemeine Zustimmung zur Sklaverei unter den frühen christlichen Kirchenführern. Die Christen verteidigten die Sklaverei (zusammen mit anderen Formen extremer sozialer Schichtung) energisch als von Gott eingeführt und als integraler Bestandteil der natürlichen Ordnung der Menschen
Der Sklave sollte sich mit seinem Los abfinden, indem er seinem Meister gehorcht, gehorcht er Gott ... (Johannes Chrysostomus)
... Die Sklaverei ist nun strafrechtlich verfolgt und durch das Gesetz geregelt, das die Erhaltung der natürlichen Ordnung anordnet und Störungen verbietet. (St. Augustine)
Diese Haltung setzte sich in der gesamten europäischen Geschichte fort, auch als sich die Institution der Sklaverei weiterentwickelte und die Sklaven etwas besser als Sklaven wurden und in einer bedauerlichen Situation lebten, die die Kirche als göttlich befohlen erklärte.
Nicht einmal nachdem die Leibeigenschaft verschwunden war und die vollwertige Sklaverei ihren hässlichen Kopf wieder aufrichtete, wurde sie von christlichen Führern verurteilt. Edmund Gibson, anglikanischer Bischof in London, machte im 18. Jahrhundert klar, dass das Christentum die Menschen von der Sklaverei der Sünde befreit, nicht von der irdischen und physischen Sklaverei:
Die Freiheit, die das Christentum gibt, ist eine Freiheit von der Bindung von Sünde und Satan und von der Herrschaft der Begierden und Leidenschaften der Menschen und von übermäßigen Wünschen; aber was ihren äußeren Zustand betrifft, was auch immer das vorher war, ob gebunden oder frei, ihre Taufe und ihr Werden zu Christen, ändert nichts daran.
Amerikanische Sklaverei
Das erste Schiff mit Sklaven für Amerika landete 1619 und begann über zwei Jahrhunderte menschlicher Knechtschaft auf dem amerikanischen Kontinent. Diese Knechtschaft sollte später als "eigentümliche Institution" bezeichnet werden. Diese Institution erhielt theologische Unterstützung von verschiedenen religiösen Führern, sowohl auf der Kanzel als auch im Klassenzimmer.
Zum Beispiel war der Rev. William Graham bis Ende des 18. Jahrhunderts Rektor und Hauptausbilder an der Liberty Hall Academy, heute Washington und an der Lee University in Lexington, Virginia. Jedes Jahr unterrichtete er die Abschlussklasse über den Wert der Sklaverei und benutzte die Bibel, um sie zu verteidigen. Für Graham und viele wie ihn war das Christentum kein Werkzeug, um Politik oder Sozialpolitik zu verändern, sondern um jedem, unabhängig von seiner Rasse oder seinem Freiheitsstatus, die Botschaft der Erlösung zu vermitteln. Dabei wurden sie sicherlich durch biblischen Text gestützt.
Wie Kenneth Stamp in The Peculiar Institution schrieb, wurde das Christentum ein Weg, Sklaven in Amerika einen Mehrwert zu verschaffen:
... als die südlichen Geistlichen leidenschaftliche Verfechter der Sklaverei wurden, konnte die Meisterklasse die organisierte Religion als Verbündeten betrachten ... das Evangelium war wirklich das beste Instrument, um Frieden und Gutes zu bewahren, anstatt ein Mittel zu sein, um Ärger zu verursachen und sich zu bemühen Verhalten unter den Negern.
Indem sie Sklaven die Botschaft der Bibel lehren, können sie ermutigt werden, die irdische Last gegen himmlische Belohnungen zu tragen - und sie können befürchten, dass der Ungehorsam gegenüber irdischen Meistern von Gott als Ungehorsam gegenüber Ihm wahrgenommen wird.
Ironischerweise verhinderte erzwungener Analphabetismus, dass Sklaven die Bibel selbst lesen konnten. Eine ähnliche Situation bestand im Mittelalter in Europa, als Analphabeten und Leibeigene daran gehindert wurden, die Bibel in ihrer Sprache zu lesen - eine Situation, die für die protestantische Reformation maßgeblich war. Die Protestanten taten den afrikanischen Sklaven ähnlich und benutzten die Autorität ihrer Bibel und das Dogma ihrer Religion, um eine Gruppe von Menschen zu unterdrücken, ohne ihnen zu gestatten, die Grundlage dieser Autorität selbst zu lesen.
Spaltung und Konflikt
Als die Nordmänner die Sklaverei ablehnten und zu ihrer Abschaffung aufriefen, fanden die politischen und religiösen Führer des Südens in der Bibel und in der christlichen Geschichte einen leichten Verbündeten für ihre sklavenfreundliche Sache. Im Jahr 1856 brachte Rev. Thomas Stringfellow, ein Baptistenminister aus Culpepper County, Virginia, die christliche Botschaft der Pro-Sklaverei in seiner "A Scriptural View of Slavery:" auf den Punkt.
... Jesus Christus erkannte diese Institution als eine, die unter den Menschen gesetzmäßig war, und regulierte ihre relativen Pflichten ... Ich bestätige dann zunächst (und niemand bestreitet dies), dass Jesus Christus die Sklaverei nicht durch ein Verbotsgebot abgeschafft hat; und zweitens, ich bestätige, hat er kein neues moralisches Prinzip eingeführt, das seine Zerstörung bewirken kann ...
Christen im Norden waren anderer Meinung. Einige abolitionistische Argumente beruhten auf der Annahme, dass sich die Natur der hebräischen Sklaverei in erheblichem Maße von der Natur der Sklaverei im amerikanischen Süden unterschied. Obwohl diese Prämisse darauf hindeuten sollte, dass die amerikanische Form der Sklaverei keine biblische Unterstützung genoss, räumte sie stillschweigend ein, dass die Institution der Sklaverei im Prinzip eine göttliche Sanktion und Zustimmung hatte, solange sie in angemessener Weise betrieben wurde. Am Ende siegte der Norden in der Frage der Sklaverei. «
Die Southern Baptist Convention wurde gegründet, um die christliche Grundlage für die Sklaverei vor Beginn des Bürgerkriegs zu wahren. Ihre Führer haben sich jedoch erst im Juni 1995 entschuldigt
Unterdrückung und die Bibel
Die spätere Unterdrückung und Diskriminierung der befreiten schwarzen Sklaven erhielt ebenso viel biblische und christliche Unterstützung wie die frühere Institution der Sklaverei selbst. Diese Unterscheidung und die Versklavung der Schwarzen wurde nur auf der Grundlage dessen gemacht, was als "Sünde von Ham" oder "Fluch von Kanaan" bekannt geworden ist. Einige sagten, die Schwarzen seien minderwertig, weil sie das "Zeichen Kains" trugen.
In 1. Mose, Kapitel neun, kommt Noahs Sohn Ham zu ihm und sieht seinen Vater nackt. Anstatt ihn zu bedecken, rennt er und erzählt es seinen Brüdern. Sem und Japheth, die guten Brüder, kehren zurück und decken ihren Vater. Als Vergeltung für Hams sündigen Akt, seinen Vater nackt zu sehen, verflucht Noah seinen Enkel (Hams Sohn) Kanaan:
Verflucht sei Kanaan! unter den Sklaven soll er seinen Brüdern sein (Genesis 9:25)
Im Laufe der Zeit wurde dieser Fluch dahingehend interpretiert, dass Ham buchstäblich "verbrannt" wurde und dass alle seine Nachkommen schwarze Haut hatten, die sie als Sklaven mit einem praktischen farbcodierten Etikett zur Unterwürfigkeit kennzeichneten. Moderne Bibelforscher bemerken, dass das alte hebräische Wort "Schinken" nicht mit "verbrannt" oder "schwarz" übersetzt wird. Erschwerend kommt hinzu, dass einige Afrocentristen der Ansicht sind, dass Ham in der Tat schwarz war, wie auch viele andere Schriftzeichen in der Bibel
So wie die Christen in der Vergangenheit die Bibel zur Unterstützung von Sklaverei und Rassismus benutzten, verteidigten die Christen ihre Ansichten weiterhin mit biblischen Passagen. Noch in den 1950er und 1960er Jahren haben sich Christen aus religiösen Gründen vehement gegen die Trennung oder "Rassenmischung" ausgesprochen
Weiße protestantische Überlegenheit
Eine Folge der Minderwertigkeit der Schwarzen ist seit langem die Überlegenheit der weißen Protestanten. Obwohl Weiße in der Bibel nicht vorkommen, hat dies Mitglieder von Gruppen wie „Christian Identity“ nicht davon abgehalten, anhand der Bibel zu beweisen, dass sie das auserwählte Volk oder die „wahren Israeliten“ sind
Die christliche Identität ist nur ein neues Kind auf dem Block der weißen protestantischen Vormachtstellung. Die erste dieser Gruppen war der berüchtigte Ku-Klux-Klan, der als christliche Organisation gegründet wurde und sich immer noch als Verteidiger des wahren Christentums versteht. Besonders in den frühen Tagen des KKK rekrutierten sich Klansmen offen in weißen Kirchen und zogen Mitglieder aus allen Gesellschaftsschichten an, einschließlich der Geistlichen.
Interpretation und Apologetik
Die kulturellen und persönlichen Annahmen der Anhänger der Sklaverei scheinen jetzt offensichtlich, aber für Sklaverei-Apologeten zu dieser Zeit waren sie möglicherweise nicht offensichtlich. Ebenso sollten zeitgenössische Christen sich des kulturellen und persönlichen Gepäcks bewusst sein, das sie zum Lesen der Bibel mitbringen. Anstatt nach Bibelstellen zu suchen, die ihren Glauben stützen, ist es besser, wenn sie ihre Ideen aus eigener Kraft verteidigen.
