Dieser verkürzte Bericht über den Tod und die Einreise des historischen Buddha in das Nirvana stammt hauptsächlich aus dem Maha-parinibbana Sutta, übersetzt aus dem Pali von Schwester Vajira & Francis Story. Weitere Quellen sind Buddha von Karen Armstrong (Penguin, 2001) und Old Path White Clouds von Thich Nhat Hanh (Parallax Press, 1991).
Fünfundvierzig Jahre waren seit der Erleuchtung durch Buddha vergangen, und der Gesegnete war 80 Jahre alt. Er und seine Mönche wohnten im Dorf Beluvagamaka (oder Beluva) in der Nähe der heutigen Stadt Basrah im Bundesstaat Bihar im Nordosten Indiens. Es war die Zeit des Rückzugs der Monsunregen, als der Buddha und seine Schüler aufhörten zu reisen.
Wie ein alter Wagen
Eines Tages bat der Buddha die Mönche, während des Monsuns zu gehen und sich andere Unterkünfte zu suchen. Er würde nur mit seiner Cousine und Begleiterin Ananda in Beluvagamaka bleiben. Nachdem die Mönche gegangen waren, konnte Ananda sehen, dass sein Meister krank war. Der Erhabene fand unter großen Schmerzen nur in tiefer Meditation Trost. Aber mit der Kraft des Willens überwand er seine Krankheit.
Ananda war erleichtert, aber erschüttert. Als ich die Krankheit des Erhabenen sah, wurde mein eigener Körper schwach, sagte er. Alles wurde für mich dunkel und meine Sinne versagten. Ye Ich hatte noch etwas Trost in dem Gedanken, dass der Erhabene nicht zu seinem endgültigen Tod kommen würde, bis er seinen Mönchen einige letzte Anweisungen gegeben hatte.
Der Buddha antwortete: Was erwartet die Gemeinschaft der Mönche mehr von mir, Ananda? Ich habe den Dharma offen und vollständig gelehrt. Ich habe nichts zurückgehalten und nichts mehr zu den Lehren hinzuzufügen. Eine Person, die glaubte, die Sangha hänge von ihm als Führungskraft ab, könnte etwas zu sagen haben. Aber Ananda, der Tathagata hat keine Ahnung, dass die Sangha von ihm abhängt. Also, welche Anweisungen sollte er geben?
Jetzt bin ich gebrechlich, Ananda, alt, gealtert, in die Jahre gekommen. Dies ist mein achtzigstes Jahr, und mein Leben ist verbracht. Mein Körper ist wie ein alter Karren, kaum zusammengehalten.
Darum, Ananda, seid Inseln für euch, schützt euch und sucht keine andere Zuflucht; mit dem Dharma als deiner Insel, dem Dharma als deiner Zuflucht, der keine andere Zuflucht sucht.
Am Capala-Schrein
Kurz nachdem er sich von seiner Krankheit erholt hatte, schlug der Lord Buddha vor, dass er und Ananda den Tag in einem Schrein, dem Capala-Schrein, verbringen würden. Als die beiden älteren Männer zusammen saßen, bemerkte der Buddha die Schönheit der Landschaft ringsum. Der Erhabene fuhr fort: Wer auch immer, Ananda, die psychische Kraft perfektioniert hat, könnte, wenn er es wünscht, während einer ganzen Weltperiode oder bis zu ihrem Ende an diesem Ort bleiben. Der Tathagata, Ananda, hat dies getan. Daher könnte der Tathagata während einer ganzen Weltperiode oder bis zu ihrem Ende bleiben.
Der Buddha wiederholte diesen Vorschlag dreimal. Ananda, möglicherweise nicht verstehend, sagte nichts.
Dann kam Mara, die Böse, die 45 Jahre zuvor versucht hatte, den Buddha von der Erleuchtung abzuhalten. Du hast erreicht, was du vorhast, sagte Mara. Gib dieses Leben auf und betrete jetzt das Parinirvana [vollständiges Nirvana] .
Der Buddha gibt seinen Willen zum Leben auf
Mach dir keine Sorgen, Böser, antwortete der Buddha. In drei Monaten werde ich sterben und in das Nirvana einreisen.
Dann verzichtete der Erhabene klar und achtsam auf seinen Willen, weiterzuleben. Die Erde selbst reagierte mit einem Erdbeben. Der Buddha erzählte dem erschütterten Ananda von seiner Entscheidung, in drei Monaten endgültig ins Nirvana einzureisen. Ananda wandte sich dagegen, und der Buddha antwortete, dass Ananda seine Einwände früher hätte geltend machen sollen, und forderte den Tathagata auf, während einer ganzen Weltperiode oder bis zu ihrem Ende zu bleiben.
Nach Kushinagar
In den nächsten drei Monaten reisten Buddha und Ananda und sprachen mit Mönchsgruppen. Eines Abends blieben er und einige der Mönche im Haus von Cunda, dem Sohn eines Goldschmieds. Cunda lud den Erhabenen ein, in seinem Haus zu essen, und gab dem Buddha ein Gericht namens Sukaramaddava . Dies bedeutet "Schweinefutter". Niemand weiß heute genau, was das bedeutet. Es kann ein Schweinefleischgericht gewesen sein, oder es kann ein Gericht von Schweinen gewesen sein, die gerne essen, wie Trüffelpilze.
Was auch immer im Sukaramaddava war, der Buddha bestand darauf, dass er der einzige sein würde, der von diesem Gericht aß. Als er fertig war, forderte der Buddha Cunda auf, das, was noch übrig war, zu begraben, damit es niemand mehr essen würde.
In dieser Nacht litt der Buddha unter schrecklichen Schmerzen und Ruhr. Aber am nächsten Tag bestand er darauf, nach Kushinagar weiterzufahren, das sich im heutigen Bundesstaat Uttar Pradesh in Nordindien befindet. Unterwegs sagte er Ananda, er solle Cunda nicht für seinen Tod verantwortlich machen.
Anandas Trauer
Der Buddha und seine Mönche kamen zu einem Wäldchen mit Salzbäumen in Kushinagar. Der Buddha bat Ananda, eine Couch zwischen Bäumen mit dem Kopf nach Norden vorzubereiten. Ich bin müde und will mich hinlegen, sagte er. Als die Couch fertig war, legte sich der Buddha auf die rechte Seite, einen Fuß auf den anderen, wobei sein Kopf von seiner rechten Hand gestützt wurde. Dann blühten die Salzbäume, obwohl es nicht ihre Jahreszeit war, blassgelbe Blütenblätter regneten auf den Buddha herab.
Der Buddha sprach einige Zeit mit seinen Mönchen. An einem Punkt verließ Ananda den Hain, um sich gegen einen Türpfosten zu lehnen und zu weinen. Der Buddha sandte einen Mönch, um Ananda zu finden und ihn zurückzubringen. Da sprach der Selige zu Ananda: Genug, Ananda! Sei nicht traurig! Habe ich nicht von Anfang an gelehrt, dass es bei allem, was lieb und teuer ist, Veränderung und Trennung geben muss? Alles, was geboren wird, entsteht, zusammengesetzt wird und dem Verfall unterliegt. Wie kann man sagen: "Möge es nicht zur Auflösung kommen"? Das kann nicht sein.
Ananda, du hast dem Tathagata mit liebevoller Güte in Tat, Wort und Denken gedient. gnädig, angenehm, von ganzem Herzen. Nun solltest du dich bemühen, dich selbst zu befreien. Der Erhabene lobte dann Ananda vor den anderen versammelten Mönchen.
Parinirvana
Der Buddha sprach weiter und riet den Mönchen, die Regeln der Mönchsordnung einzuhalten. Dann fragte er dreimal, ob einer von ihnen irgendwelche Fragen hätte. Lassen Sie sich später nicht zur Reue verleiten mit dem Gedanken: "Der Meister war von Angesicht zu Angesicht bei uns, aber von Angesicht zu Angesicht haben wir ihn nicht gefragt." Aber niemand sprach. Der Buddha versicherte allen Mönchen, dass sie Erleuchtung verwirklichen würden.
Dann sagte er: Alle zusammengesetzten Dinge unterliegen dem Verfall. Bemühe dich mit Fleiß. Dann ging er gelassen in das Parinirvana über.
