Ist Ostern ein christlicher oder heidnischer Feiertag?

Ostern ist der älteste christliche Feiertag, aber wie viele der meisten öffentlichen und gemeinsamen Osterfeiern sind noch christlicher Natur? Viele Menschen gehen in die Kirche - weit mehr als der Rest des Jahres - aber was noch? Ostersüßigkeiten sind nicht christlich, der Osterhase ist nicht christlich, und Ostereier sind nicht christlich. Das meiste, was Menschen üblicherweise mit Ostern in Verbindung bringen, hat heidnischen Ursprung. Der Rest ist kommerziell. So wie die amerikanische Kultur Weihnachten säkularisierte, ist Ostern säkular geworden.

Spring Equinox

Die heidnischen Wurzeln von Ostern liegen in der Feier des Frühlingsäquinoktiums, das seit Jahrtausenden in vielen Religionen ein wichtiger Feiertag ist. Das Feiern des Frühlingsanfangs kann zu den ältesten Feiertagen in der menschlichen Kultur gehören. Das Frühlingsäquinoktium tritt jedes Jahr am 20., 21. oder 22. März auf und ist das Ende des Winters und der Beginn des Frühlings. Biologisch und kulturell repräsentiert es für das nördliche Klima das Ende einer „toten“ Jahreszeit und die Wiedergeburt des Lebens sowie die Bedeutung von Fruchtbarkeit und Fortpflanzung.

Ostern und Zoroastrismus

Der früheste Hinweis auf einen ähnlichen Feiertag kommt aus Babylon, 2400 v.Chr. Die Stadt Ur hatte anscheinend ein Fest, das dem Mond und dem Frühlingsäquinoktium gewidmet war und irgendwann in unseren Monaten März oder April stattfand. An der Frühlings-Tagundnachtgleiche feiern die Zoroastrianer weiterhin „No Ruz“, den neuen Tag oder das neue Jahr. Dieses Datum wird von den letzten verbliebenen Zoroastriern gefeiert und ist wahrscheinlich das älteste Fest in der Geschichte der Welt.

Ostern und Judentum

Es wird angenommen, dass die Juden ihre Frühlings-Tagundnachtgleiche, das Wochenfest und das Passahfest, zum Teil aus diesem babylonischen Feiertag in der Zeit stammten, als so viele Juden vom babylonischen Reich gefangen gehalten wurden. Es ist wahrscheinlich, dass die Babylonier die ersten oder zumindest die ersten Zivilisationen waren, die die Äquinoktien als wichtige Wendepunkte im Jahr nutzten. Heute ist das Passah ein zentrales Merkmal des Judentums und des jüdischen Glaubens an Gott.

Fruchtbarkeit und Wiedergeburt im Frühjahr

Man nimmt an, dass die meisten Kulturen im Mittelmeerraum ihre eigenen Frühlingsfeste hatten: Während im Norden das Frühlingsäquinoktikum eine Zeit zum Pflanzen ist, ist das Frühlingsäquinoktium im Mittelmeerraum eine Zeit, in der die Sommerfrüchte zu sprießen beginnen. Dies ist ein wichtiges Zeichen dafür, warum es immer ein Fest des neuen Lebens und ein Triumph des Lebens über den Tod war.

Götter sterben und wiedergeboren werden

Ein Schwerpunkt der religiösen Frühlingsfeste war ein Gott, dessen Tod und Wiedergeburt den Tod und die Wiedergeburt des Lebens in dieser Jahreszeit symbolisierten. Viele heidnische Religionen hatten Götter, die als sterbend und wiedergeboren dargestellt wurden. In einigen Legenden taucht dieser Gott sogar in die Unterwelt ab, um die dortigen Streitkräfte herauszufordern. Attis, die Gemahlin der phrygischen Fruchtbarkeitsgöttin Cybele, war beliebter als die meisten anderen. In anderen Kulturen erhielt er verschiedene Namen, darunter Osiris, Orpheus, Dionysos und Tammuz.

Cybele im alten Rom

Die Verehrung von Cybele begann in Rom um 200 v. Chr. Und eine ihr gewidmete Sekte befand sich sogar in Rom auf dem heutigen Vatikan. Es scheint, dass solche Heiden und frühen Christen, wenn sie in enger Nachbarschaft lebten, gewöhnlich gleichzeitig ihre Frühlingsfeste feierten - Heiden, die Attis ehren, und Christen, die Jesus ehren. Natürlich waren beide geneigt zu argumentieren, dass nur ihr Gott der wahre Gott sei, eine Debatte, die bis heute nicht einmal beigelegt wurde.

Ostara, Eostre und Ostern

Gegenwärtig feiern moderne Wiccans und Neo-Pagans „Ostara“, einen kleineren Sabbat am Frühlingspunkt. Andere Namen für diese Feier sind Eostre und Oestara und sie sind von der angelsächsischen Mondgöttin Eostre abgeleitet. Einige glauben, dass dieser Name letztendlich eine Variation der Namen anderer prominenter Göttinnen wie Ishtar, Astarte und Isis ist, normalerweise eine Gemahlin der Götter Osiris oder Dionysos, die als sterbend und wiedergeboren dargestellt werden.

Heidnische Elemente moderner Osterfeiern

Wie Sie vielleicht erkennen können, wurde der Name "Ostern" wahrscheinlich von Eostre, dem Namen der angelsächsischen Mondgöttin, abgeleitet, ebenso wie der Name für das weibliche Hormon Östrogen. Der Festtag von Eostre fand am ersten Vollmond nach dem Frühlingspunkt statt - eine ähnliche Berechnung, wie sie für Ostern unter westlichen Christen verwendet wird. An diesem Tag glauben die Anhänger, dass sich die Göttin Eostre mit dem Sonnengott paart und ein Kind zur Welt bringt, das 9 Monate später an Weihnachten, der Wintersonnenwende am 21. Dezember, zur Welt kommt.

Zwei der wichtigsten Symbole von Eostre waren der Hase (sowohl wegen seiner Fruchtbarkeit als auch, weil die alten Menschen einen Hasen im Vollmond sahen) und das Ei, das die wachsende Möglichkeit neuen Lebens symbolisierte. Jedes dieser Symbole spielt weiterhin eine wichtige Rolle in modernen Osterfeiern. Seltsamerweise sind sie auch Symbole, die das Christentum nicht vollständig in seine eigene Mythologie aufgenommen hat. Andere Symbole aus anderen Feiertagen haben neue christliche Bedeutungen erhalten, aber Versuche, dies auch hier zu tun, sind gescheitert.

Amerikanische Christen feiern Ostern im Allgemeinen weiterhin als religiösen Feiertag, aber öffentliche Verweise auf Ostern enthalten fast nie religiöse Elemente. Christen und Nichtchristen feiern Ostern auf entschieden nichtchristliche Weise: mit Schokolade und anderen Formen von Ostersüßigkeiten, Ostereiern, Ostereiersuchen, dem Osterhasen und so weiter. Die meisten kulturellen Bezüge zu Ostern schließen diese Elemente ein, von denen die meisten heidnischen Ursprungs sind und die alle kommerzialisiert wurden.

Da diese Aspekte von Ostern sowohl von Christen als auch von Nichtchristen geteilt werden, stellen sie die gemeinsame kulturelle Anerkennung von Ostern dar - die spezifisch religiösen Feierlichkeiten von Christen gehören ihnen allein und sind nicht Teil der weiteren Kultur. Die Verlagerung religiöser Elemente von der allgemeinen Kultur in die christlichen Kirchen hat über viele Jahrzehnte stattgefunden und ist noch nicht ganz abgeschlossen.