Der Einfluss des chinesischen Meisters Huineng (638-713), des sechsten Patriarchen von Ch'an (Zen), schwingt bis heute durch Ch'an und den Zen-Buddhismus mit. Einige betrachten Huineng, nicht Bodhidharma, als den wahren Vater des Zen. Seine Amtszeit zu Beginn der T'ang-Dynastie markiert den Beginn des sogenannten "goldenen Zeitalters" des Zen.
Huineng steht an der Kreuzung, an der Zen seine Spuren der Indianer ablegte und seinen einzigartigen Geist fand - direkt und unerschütterlich. Aus ihm entspringen alle heute existierenden Zen-Schulen.
Fast alles, was wir über Huineng wissen, ist im "Sutra vom Hochsitz des Dharma-Schatzes" oder allgemeiner im Plattform-Sutra aufgezeichnet. Dies ist eine wegweisende Arbeit der Zen-Literatur. Das Platform Sutra präsentiert sich als Sammlung von Vorträgen, die der Sechste Patriarch in einem Tempel in Guangzhou (Kanton) gehalten hat. Seine Passagen werden immer noch aktiv diskutiert und als Unterrichtsmittel in allen Schulen des Zen verwendet. Huineng kommt auch in einigen der klassischen Koans vor.
Historiker glauben, dass das Plattform-Sutra nach dem Tod von Huineng verfasst wurde, wahrscheinlich von einem Schüler eines der Dharma-Erben von Huineng, Shenhui (670-762). Trotzdem schrieb der Historiker Heinrich Dumoulin: "Es ist diese Figur von Hui-neng, die Zen zur Größe des Zen-Meisters schlechthin erhoben hat. Seine Lehren stehen an der Quelle aller sehr unterschiedlichen Strömungen des Zen-Buddhismus. ... In der klassischen Zen-Literatur ist der dominierende Einfluss von Hui-neng gesichert. Die Figur des Sechsten Patriarchen verkörpert die Essenz des Zen. " ( Zen-Buddhismus: Eine Geschichte, Indien und China [Macmillan, 1994])
Huinengs Lehren konzentrierten sich auf inhärente Erleuchtung, plötzliches Erwachen, die Weisheit der Leere (Sunyata) und Meditation. Sein Schwerpunkt lag eher auf der Verwirklichung durch direkte Erfahrung als auf dem Studium der Sutras. In Legenden sperrt Huineng Bibliotheken und zerreißt Sutras in Fetzen.
Die Patriarchen
Bodhidharma (ca. 470-543) gründete den Zen-Buddhismus im Shaolin-Kloster in der heutigen Provinz Henan in Nord-Zentralchina. Bodhidharma war der erste Patriarch des Zen.
Der Zen-Legende nach vermachte Bodhidharma seine Robe und seine Almosenschale dem Zweiten Patriarchen Huike (oder Hui-k'o, 487-593). Mit der Zeit wurden das Gewand und die Schale an den Dritten Patriarchen Sengcan (oder Seng-ts'an, gest. Ca. 606) übergeben. das vierte Diaoxin (Tao-hsin, 580-651); und die fünfte, Hongren (Hung-Jen, 601-674). Hongren war Abt eines Klosters auf dem Berg Shuangfeng in der heutigen Provinz Hubei.
Huineng kommt nach Hongren
Laut Platform Sutra war Huineng ein armer, ungebildeter junger Mann aus Südchina, der Brennholz verkaufte, als er jemanden das Diamant-Sutra rezitieren hörte, und er hatte eine Erfahrung des Erwachens. Der Mann, der das Sutra rezitierte, war aus Hongrens Kloster gekommen, erfuhr Huineng. Huineng reiste zum Berg Shuangfeng und stellte sich Hongren vor.
Hongren sah, dass dieser ungebildete Jugendliche aus Südchina ein seltenes Verständnis hatte. Doch um Huineng vor eifersüchtigen Rivalen zu schützen, ließ er Huineng nicht in die Buddha-Halle einladen, um zu unterrichten.
Das letzte Vorbeigehen von Robe und Schale
Was folgt, ist eine Geschichte, die einen entscheidenden Moment in der Zen-Geschichte beschreibt.
Eines Tages forderte Hongren seine Mönche auf, einen Vers zu verfassen, der ihr Verständnis des Dharma zum Ausdruck brachte. Wenn irgendein Vers die Wahrheit widerspiegelt, sagte Hongren, wird der Mönch, der ihn verfasst hat, das Gewand und die Schale erhalten und der Sechste Patriarch werden.
Shenxiu (Shen-hsiu), der älteste Mönch, nahm diese Herausforderung an und schrieb diesen Vers an eine Klostermauer:
Der Körper ist der Bodhi- Baum.
Das Herz ist wie ein Spiegel.
Augenblick für Augenblick abwischen und polieren,
Staub darf sich nicht ansammeln.
Als jemand dem Analphabeten Huineng den Vers vorlas, wusste der zukünftige Sechste Patriarch, dass Shenxiu ihn verpasst hatte. Huineng diktierte diesen Vers, damit ein anderer für ihn schrieb:
Bodhi hat ursprünglich keinen Baum,
Der Spiegel hat keinen Ständer.
Die Buddha-Natur ist immer sauber und rein;
Wo könnte sich Staub ansammeln?
Hongren erkannte Huinengs Verständnis, gab ihn jedoch nicht öffentlich zum Sieger bekannt. Im Geheimen unterrichtete er Huineng über das Diamant-Sutra und gab ihm Bodhidharmas Robe und Schale. Aber Hongren sagte auch, dass Huineng, da die Robe und die Schale von vielen, die es nicht verdient hatten, gewünscht wurden, die letzten sein sollte, die sie erbten, um sie davon abzuhalten, Gegenstand von Streitigkeiten zu werden.
Chroniken der Nordschule
Die Standardgeschichte von Huineng und Shenxiu stammt aus dem Platform Sutra. Historiker haben andere Chroniken gefunden, die eine ganz andere Geschichte erzählen. Den Anhängern der sogenannten nördlichen Zen-Schule zufolge war es Shenxiu, nicht Huineng, der zum sechsten Patriarchen ernannt wurde. Es ist nicht einmal klar, dass Shenxiu und Huineng zur gleichen Zeit in Hongrens Kloster lebten, was die berühmte Geschichte des Gedichtwettbewerbs in Zweifel zog.
Was auch immer passierte, Shenxius Abstammungslinie verschwand schließlich. Jeder heutige Zen-Lehrer verfolgt seine Abstammung durch Huineng.
Es wird angenommen, dass Huineng Hongrens Kloster verlassen hat und 15 Jahre lang zurückgezogen geblieben ist. Dann entschied Huineng, dass er lange genug zurückgezogen gewesen war und ging zum Fa-hsin-Tempel (jetzt Guangxiaosi genannt) in Guangzhou, wo er als sechster Patriarch anerkannt wurde.
Huineng soll gestorben sein, als er im Zazen im Nanhua-Tempel in Caoxi saß, wo bis heute eine Mumie, die Huinengs gewesen sein soll, sitzt und gekleidet ist.
