Buddhismus wird in vielen Ländern und Kulturen auf der ganzen Welt praktiziert. Der Mahayana-Buddhismus hat in China eine bedeutende Rolle gespielt und eine lange und reiche Geschichte.
Als der Buddhismus im Land wuchs, passte er sich der chinesischen Kultur an und beeinflusste sie, und eine Reihe von Schulen entwickelten sich. Und doch war es nicht immer gut, Buddhist in China zu sein, wie einige unter der Verfolgung verschiedener Herrscher herausfanden.
Der Beginn des Buddhismus in China
Der Buddhismus erreichte China zum ersten Mal von Indien aus vor ungefähr 2000 Jahren während der Han-Dynastie. Es wurde wahrscheinlich um das 1. Jahrhundert n. Chr. Von Seidenstraßenhändlern aus dem Westen nach China gebracht.
Die Han-Dynastie in China war zutiefst konfuzianisch. Der Konfuzianismus konzentriert sich auf Ethik und die Aufrechterhaltung von Harmonie und sozialer Ordnung in der Gesellschaft. Der Buddhismus hingegen betonte den Eintritt in das Klosterleben, um eine Realität jenseits der Realität zu suchen. Das konfuzianische China war dem Buddhismus gegenüber nicht besonders freundlich eingestellt.
Dennoch breitete sich der Buddhismus langsam aus. Im 2. Jahrhundert begannen einige buddhistische Mönche - insbesondere Lokaksema, ein Mönch aus Gandhara, und die parthischen Mönche An Shih-kao und An-hsuan -, buddhistische Sutras und Kommentare aus dem Sanskrit ins Chinesische zu übersetzen
Nord- und Süddynastien
Die Han-Dynastie brach 220 ein und begann eine Zeit des sozialen und politischen Chaos. China zersplitterte in viele Königreiche und Lehen. Die Zeit von 385 bis 581 wird oft als Zeit der Nord- und Süddynastien bezeichnet, obwohl die politische Realität komplizierter war. Für die Zwecke dieses Artikels werden wir jedoch Nord- und Südchina vergleichen
Ein großer Teil Nordchinas wurde vom Stamm der Xianbei, den Vorgängern der Mongolen, beherrscht. Buddhistische Mönche, die Meister der Wahrsagerei waren, wurden zu Beratern der Herrscher dieser "barbarischen" Stämme. Um 440 wurde Nordchina unter einem Xianbei-Clan vereint, der die Nordwei-Dynastie bildete. Im Jahr 446 begann der Wei-Herrscher Kaiser Taiwu eine brutale Unterdrückung des Buddhismus. Alle buddhistischen Tempel, Texte und Kunstwerke sollten zerstört und die Mönche hingerichtet werden. Zumindest ein Teil der nördlichen Sangha versteckte sich vor den Behörden und konnte der Hinrichtung entkommen.
Taiwu starb 452; Sein Nachfolger, Kaiser Xiaowen, beendete die Unterdrückung und begann mit der Wiederherstellung des Buddhismus, einschließlich der Skulptur der prächtigen Grotten von Yungang. Die erste Skulptur der Longmen-Grotten kann auch auf die Regierungszeit von Xiaowen zurückgeführt werden.
In Südchina wurde unter gebildeten Chinesen eine Art "Adel-Buddhismus" populär, der das Lernen und die Philosophie betonte. Die Elite der chinesischen Gesellschaft ist frei mit der wachsenden Zahl buddhistischer Mönche und Gelehrter verbunden.
Bis zum 4. Jahrhundert gab es im Süden fast 2.000 Klöster. Der Buddhismus erlebte unter Kaiser Wu von Liang, der von 502 bis 549 regierte, eine bedeutende Blüte in Südchina. Der Kaiser Wu war ein frommer Buddhist und ein großzügiger Schutzpatron der Klöster und Tempel
Neue buddhistische Schulen
In China tauchten neue Schulen des Mahayana-Buddhismus auf. 402 n. Chr. Gründete der Mönch und Lehrer Hui-Yuan (336-416) die White Lotus Society am Mount Lushan im Südosten Chinas. Dies war der Beginn der „Pure Land School of Buddhism“. Reines Land würde schließlich die vorherrschende Form des Buddhismus in Ostasien werden.
Um das Jahr 500 kam ein indischer Salbei namens Bodhidharma (ca. 470 bis 543) nach China. Der Legende nach trat Bodhidharma kurz am Hof von Kaiser Wu von Liang auf. Dann reiste er nach Norden in die heutige Provinz Henan. Im Shaolin-Kloster in Zhengzhou gründete Bodhidharma die Ch'an-Schule des Buddhismus, die im Westen besser unter dem japanischen Namen Zen bekannt ist.
Durch die Lehren von Zhiyi (auch Chih-i, 538 bis 597) wurde Tiantai zu einer besonderen Schule. Tiantais Schwerpunkt auf dem Lotus-Sutra war nicht nur eine eigenständige Hauptschule, sondern beeinflusste auch andere buddhistische Schulen.
Huayan (oder Hua-Yen; Kegon in Japan) nahm unter der Führung seiner ersten drei Patriarchen Gestalt an: Tu-Shun (557 bis 640), Chih-Yen (602 bis 668) und Fa-Tsang (oder Fazang, 643) bis 712). Ein großer Teil der Lehren dieser Schule wurde während der T'ang-Dynastie in Ch'an (Zen) aufgenommen.
Unter den mehreren anderen Schulen, die in China entstanden, befand sich eine Vajrayana-Schule namens "Mi-Tsung" oder "Schule der Geheimnisse"
Nord und Süd vereinen sich
Nord- und Südchina kamen 589 unter dem Sui-Kaiser wieder zusammen. Nach Jahrhunderten der Trennung hatten die beiden Regionen außer dem Buddhismus wenig gemeinsam. Der Kaiser sammelte Relikte des Buddha und ließ sie in Stupas in ganz China verankern, als symbolische Geste, dass China wieder eine Nation war.
Die T'ang-Dynastie
Der Einfluss des Buddhismus in China erreichte seinen Höhepunkt während der T'ang-Dynastie (618 bis 907). Buddhistische Künste blühten auf und Klöster wurden reich und mächtig. Der Streit um die Fraktionen spitzte sich jedoch 845 zu, als der Kaiser den Buddhismus unterdrückte und mehr als 4.000 Klöster und 40.000 Tempel und Schreine zerstörte.
Diese Unterdrückung versetzte dem chinesischen Buddhismus einen lähmenden Schlag und markierte den Beginn eines langen Niedergangs. Der Buddhismus würde in China nie mehr so vorherrschen wie in der T'ang-Dynastie. Trotzdem hat der Buddhismus nach tausend Jahren die chinesische Kultur gründlich durchdrungen und auch die rivalisierenden Religionen des Konfuzianismus und des Taoismus beeinflusst.
Von den verschiedenen Schulen, die ihren Ursprung in China hatten, überlebten nur Pure Land und Ch'an die Unterdrückung mit einer beträchtlichen Anzahl von Anhängern.
- Tiantai blühte in Japan als Tendai auf.
- Huayan überlebt in Japan als Kegon.
- Huayan-Lehren bleiben auch im Ch'an und Zen-Buddhismus sichtbar.
- Mi-tsung überlebt in Japan als Shingon
Als die ersten tausend Jahre des Buddhismus in China zu Ende gingen, entstanden die Legenden des lachenden Buddha, genannt Budai oder Pu-tai, im 10. Jahrhundert aus der chinesischen Folklore. Dieser rundliche Charakter bleibt ein beliebtes Thema der chinesischen Kunst.
