Die Willow Creek Association (WCA), die 1992 als Ableger der Willow Creek Community Church gegründet wurde, hatte zwei Entwicklungen, mit denen die Gründer möglicherweise nicht gerechnet hatten: Weltliche Wirtschaftsführer sind als Redner und Berater an Bord gekommen, und die Gruppe hat sich globalisiert Umfang.
Zu den Rednern des jährlichen Global Summit der Organisation in der Willow Creek Church in South Barrington, Illinois, gehörten weltliche Führer wie Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch und Carly Fiorina. Religiöse Führer wie Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes und Willow Creek-Gründer Bill Hybels betreten die Bühne.
Die Mission der Willow Creek Association für Pastoren
Das hochkarätige Multimedia-Gipfeltreffen ist nur ein Teil der Mission dieser gemeinnützigen Beratungsgruppe, "christliche Führer zu inspirieren und auszurüsten, um transformationsorientierte Kirchen zu führen".
Das Hauptaugenmerk der Willow Creek Association liegt auf dem Wachstum von Pastoren - dem Umgang mit Burnout, der Wiederentdeckung von Begeisterung, der Erforschung von Kreativität und der Entwicklung der Fähigkeiten, die erforderlich sind, um ihre Kirchen in einer sich ständig verändernden Kultur relevant zu machen.
Zu diesem Zweck bietet die WCA ein breites Spektrum an professionell produzierten Seminaren, Kursen, Videos und Büchern, von der Stressbewältigung bis hin zu kirchlichen Finanzen.
Während einige konservative Pastoren sich darüber beschwert haben, dass eine Kirche nicht wie ein säkulares Unternehmen geführt werden kann, begrüßen andere die Ressourcen, da sie durch ihre Seminarausbildung gut auf Theologie vorbereitet wurden, aber große Lücken in der praktischen Seite des Pastorings hinterlassen haben.
Die Willow Creek Association hat mit Sicherheit ein begeistertes Publikum gefunden. Die Mitgliederzahl beträgt mehr als 10.000 Kirchen in 35 Ländern, und die Schulungsveranstaltungen finden jedes Jahr in 250 Städten in 50 Ländern statt.
Forschungsorientierte Materialien der Willow Creek Association
Die WCA ist wie die Willow Creek Community Church stark forschungsorientiert. Willow Creek war Vorreiter bei der Verwendung von Großbildfernsehern im Auditorium und nutzt das Internet und das Satellitenfernsehen intensiv, um seine Botschaft zu verbreiten.
Der Gipfel und die Konferenzen werden an Tausende auf der ganzen Welt übertragen und in mehr als 30 Sprachen übersetzt.
Eines der WCA-Programme, REVEAL, basiert auf Tausenden von Umfrageantworten einer Vielzahl von Kirchen. Diese Forschung sagt, dass es vier Stufen in der spirituellen Reise gibt:
- Jesus Christus erforschen,
- in Christus wachsen,
- Christus nahe und
- Christuszentriert.
Die Kirchenleiter können die Umfragen in ihrer eigenen Kirche durchführen, um das Wachstum der Mitglieder zu verfolgen und festzustellen, was getan werden muss, um die Menschen auf Kurs zu halten.
Willow Creek Gemeinschaftskirche
Die Willow Creek Community Church (WCCC) war nicht die erste nicht konfessionsgebundene Megakirche in den USA, aber ihr Vertrauen in die Marktforschung und ihre sucherfreundliche Atmosphäre waren einzigartige Innovationen. Mehr als 24.000 Menschen besuchen jede Woche Gottesdienste.
Die Kirche begann 1975 als Jugendgruppe in Park Ridge, Illinois, unter der Leitung von Bill Hybels. Es erhielt seinen Namen, als es begann, Sonntagsgottesdienste im Willow Creek Kino abzuhalten. Die Jugendgruppe sammelte Geld durch den Verkauf von Tomaten und baute eine Kirche in South Barrington, Illinois, dem Standort des Hauptcampus des WCCC.
Die Willow Creek Community Church unterhält Gottesdienste an sechs Standorten in der Region Chicagoland: auf dem Hauptcampus in South Barrington; Auditorium Theater in Chicago; Wheaton Academy in West Chicago; Crystal Lake, IL; Christliche Erbakademie in Northfield, IL; und ein spanischer Gottesdienst an der Lakeside Academy in South Barrington.
Das Leitungsgremium besteht aus 12 freiwilligen Ältesten, die von der Gemeinde ernannt werden. Senior Pastor Bill Hybels ist Vorstandsmitglied und Ältester. Der Vorstand kümmert sich um die finanziellen, planerischen und politischen Angelegenheiten der Kirche und gibt dem leitenden Pastor die Anweisung, der sein eigenes Personal leitet.
Glaubenssätze und Praktiken der Willow Creek Community Church
Taufe - Die Taufe ist ein Akt des Gehorsams gegenüber Jesus Christus, der die geistige Reinigung und die Neuheit des Lebens symbolisiert. Die Taufe ist eine Voraussetzung für den Beitritt zur Kirche. Willow Creek praktiziert die Taufe von Gläubigen durch Untertauchen bei Menschen ab 12 Jahren. Die Taufen finden das ganze Jahr über drinnen auf der Bühne und im Juni auf dem Campus im See statt.
Bibel - "Wir sind der Meinung, dass die Schriften in ihren Originalhandschriften unfehlbar und inerrant sind; sie sind die einzigartige, vollständige und endgültige Autorität in allen Fragen des Glaubens und der Praxis. Es gibt keine anderen Schriften, die von Gott ähnlich inspiriert sind", Willow Creek unterrichtet.
Kommunion - "Willow Creek befolgt monatlich die Kommunion" (das Abendmahl) in Befolgung des direkten Befehls Jesu und des Beispiels der frühen Kirche. Willow Creek glaubt, dass die Elemente der Kommunion (Brot und Saft) den zerbrochenen Körper repräsentieren und Blut aus ihm ausgießen Christus am Kreuz ", heißt es in einer Aussage der Kirche. Die Gemeinschaft steht jedem offen, der persönlich beschlossen hat, Christus zu vertrauen und ihm nachzufolgen.
Ewige Sicherheit - Willow Creek ist der Ansicht, dass die Bibel versichert, dass Gott seine Errettungsarbeit fortsetzen wird - in jedem gläubigen Menschen für immer.
Himmel, Hölle - Willow Creeks Glaubensbekenntnis besagt: "Der Tod besiegelt das ewige Schicksal eines jeden Menschen. Die gesamte Menschheit erlebt eine körperliche Auferstehung und ein Urteil, das das Schicksal eines jeden bestimmt. Wenn sie Gott zurückweist, leiden die Ungläubigen ewig Verurteilung ohne ihn. Die Gläubigen werden in die ewige Gemeinschaft mit Gott aufgenommen und für die in diesem Leben geleisteten Arbeiten belohnt. "
Heiliger Geist - Die dritte Person der Dreifaltigkeit, der Heilige Geist, macht die Sünder auf ihre Errettungsbedürftigkeit aufmerksam und leitet sie beim Verstehen und Anwenden der Bibel an, um ein Christus-ähnliches Leben zu führen.
Jesus Christus - Christus, ganz Gott und ganz Mensch, wurde von einer Jungfrau geboren - und starb am Kreuz - als Ersatz für alle Menschen, um allen, die nur auf ihn vertrauen, die Erlösung zu bringen. Heute sitzt Christus zur Rechten des Vaters - als einziger Fürsprecher zwischen Menschen und Gott.
Erlösung - Erlösung ist nur ein Werk der Gnade Gottes gegenüber Menschen und kann nicht durch Werke oder Güte erreicht werden. Jeder Mensch kann durch Reue und Glauben gerettet werden.
Dreifaltigkeit - Gott ist eins, wahr und heilig und besteht aus drei gleichen Personen: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Gott schuf die Welt und alles in ihr und erhält sie durch seine Vorsehungskraft.
Gottesdienst - Die Gottesdienste von Willow Creek wurden von Umfragen, Marktforschungen und den "Bedürfnissen" der Gemeindemitglieder geleitet. Musik ist in der Regel zeitgemäß, und Tanz und andere Kunstformen fließen in die Erfahrung ein. Willow Creek hat keine Kanzel oder traditionelle Kirchenarchitektur und es gibt keine Kreuze oder andere religiöse Symbole.
(Quellen: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com und businessweek.com)
