Nephilim waren vielleicht Giganten in der Bibel, oder sie waren etwas viel Unheimlicheres. Bibelforscher diskutieren immer noch über ihre wahre Identität.
Der Begriff kommt zuerst in 1. Mose 6: 4 vor:
Die Nephilim waren in jenen Tagen auf der Erde - und auch danach -, als die Söhne Gottes zu den Töchtern der Menschen gingen und Kinder bei ihnen hatten. Sie waren die Helden der alten Zeiten, Männer von Renommee . (NIV)
Wer waren die Nephilim?
Zwei Teile dieses Verses sind umstritten. Erstens das Wort Nephilim selbst, das einige Bibelforscher als "Riesen" übersetzen. Andere glauben jedoch, dass es mit dem hebräischen Wort "naphal" zusammenhängt, was "fallen" bedeutet.
Der zweite Begriff, "Söhne Gottes", ist noch kontroverser. Ein Lager sagt, dass es gefallene Engel oder Dämonen bedeutet. Ein anderer schreibt es gerechten Menschen zu, die sich mit gottlosen Frauen paaren.
Riesen in der Bibel vor und nach der Sintflut
Um dies zu klären, ist es wichtig zu notieren, wann und wie das Wort Nephilim verwendet wurde. In 1. Mose 6: 4 kommt die Erwähnung vor der Sintflut. Eine weitere Erwähnung von Nephilim findet sich in Numeri 13: 32-33 nach der Sintflut:
Und sie verbreiteten unter den Israeliten einen schlechten Bericht über das Land, das sie erkundet hatten. Sie sagten: »Das Land, das wir erkundet haben, verschlingt die Bewohner. Alle Leute, die wir dort gesehen haben, sind von großer Größe. Wir haben dort die Nephilim gesehen (die Nachkommen von Anak kommen von den Nephilim). In unseren Augen wirkten wir wie Heuschrecken, und wir sahen für sie genauso aus. « (NIV)
Moses hatte 12 Spione nach Kanaan geschickt, um das Land zu erkunden, bevor er einmarschierte. Nur Josua und Kaleb glaubten, Israel könne das Land erobern. Die anderen zehn Spione vertrauten nicht auf Gott, um den Israeliten den Sieg zu bescheren.
Die Männer, die die Spione sahen, konnten Riesen gewesen sein, aber sie konnten nicht teils menschliche und teils dämonische Wesen sein. Alle diese wären in der Sintflut gestorben. Außerdem gaben die feigen Spione einen verzerrten Bericht. Vielleicht haben sie das Wort Nephilim nur benutzt, um Angst zu erregen.
Nach der Sintflut gab es in Kanaan zweifellos Riesen. Die Nachkommen von Anak (Anakim, Anakites) wurden von Joshua aus Kanaan vertrieben, aber einige flohen nach Gaza, Ashdod und Gath. Jahrhunderte später tauchte ein Riese aus Gath auf, um die israelitische Armee zu plagen. Sein Name war Goliath, ein neun Fuß großer Philister, der von David mit einem Stein aus seiner Schlinge getötet wurde. Nirgendwo in diesem Bericht impliziert dies, dass Goliath halbgöttlich war.
Debatte über die "Söhne Gottes"
Der mysteriöse Begriff "Söhne Gottes" in Genesis 6: 4 wird von einigen Gelehrten so interpretiert, dass er gefallene Engel oder Dämonen bedeutet. Der Text enthält jedoch keine konkreten Beweise für diese Auffassung.
Es scheint ferner weit hergeholt, dass Gott Engel geschaffen hätte, um es ihnen zu ermöglichen, sich mit Menschen zu paaren und eine hybride Spezies hervorzubringen. Jesus Christus machte diese aufschlussreiche Bemerkung über Engel:
"Denn in der Auferstehung heiraten sie nicht und werden nicht geheiratet, sondern sind wie die Engel Gottes im Himmel." (Matthäus 22:30, NIV)
Die Aussage Christi scheint zu implizieren, dass sich Engel (einschließlich gefallener Engel) überhaupt nicht fortpflanzen
Eine wahrscheinlichere Theorie für die "Söhne Gottes" macht sie zu Nachkommen von Adams drittem Sohn Seth. Die "Töchter der Männer" stammten angeblich aus der bösen Linie von Kain, Adams erstem Sohn, der seinen jüngeren Bruder Abel tötete.
Eine weitere Theorie verbindet Könige und Königtümer in der Antike mit dem Göttlichen. Diese Idee besagte, dass Herrscher ("Söhne Gottes") jede schöne Frau, die sie wollten, als ihre Frau nahmen, um ihre Linie aufrechtzuerhalten. Einige dieser Frauen waren möglicherweise heidnische Tempel- oder Kultprostituierte, die im alten Fruchtbaren Halbmond üblich waren.
Riesen: Unheimlich, aber nicht übernatürlich
In der Antike waren große Männer wegen unzureichender Nahrung und schlechter Ernährung äußerst selten. Bei der Beschreibung von Saul, Israels erstem König, war der Prophet Samuel beeindruckt, dass Saul "einen Kopf größer als alle anderen" war. (1. Samuel 9: 2, NIV)
Das Wort "Riese" wird in der Bibel nicht verwendet, aber die Rephaim oder Rephaites in Ashteroth Karnaim und die Emites in Shaveh Kiriathaim galten als außergewöhnlich groß. In mehreren heidnischen Mythen wurden Götter dargestellt, die sich mit Menschen paaren. Der Aberglaube ließ Soldaten annehmen, dass Riesen wie Goliath gottgleiche Macht hatten.
Die moderne Medizin hat bewiesen, dass Gigantismus oder Akromegalie, ein Zustand, der zu übermäßigem Wachstum führt, keine übernatürlichen Ursachen hat, sondern auf Anomalien in der Hypophyse zurückzuführen ist, die die Wachstumshormonproduktion regulieren.
Jüngste Durchbrüche zeigen, dass der Zustand auch durch eine genetische Unregelmäßigkeit verursacht werden kann, die dazu führen kann, dass in biblischen Zeiten ganze Stämme oder Gruppen von Menschen eine außergewöhnliche Höhe erreichen.
Ist die Natur der Nephilim entscheidend?
Eine sehr einfallsreiche, außerbiblische Sichtweise besagt, dass die Nephilim Außerirdische von einem anderen Planeten waren. Aber kein ernsthafter Bibelforscher würde dieser übernatürlichen Theorie Glauben schenken. «
Glücklicherweise ist es nicht entscheidend, eine endgültige Position einzunehmen, da sich die Wissenschaftler auf die genaue Natur der Nephilim beschränken. Die Bibel gibt uns nicht genug Informationen, um einen offenen und geschlossenen Fall zu machen, als zu folgern, dass die Identität der Nephilim unbekannt bleibt.
(Quellen: NIV Study Bible, Zondervan Publishing; Holman Illustrated Bible Dictionary ; Trent C. Butler, allgemeiner Herausgeber; International Standard Bible Encyclopedia ; James Orr, allgemeiner Herausgeber; Merrill F. Unger; gotquestions.org, medicinenet .com.)
