Die Art eines Opferrituals und das, was geopfert werden sollte, konnten etwas variieren, aber das grundlegendste Opfer war das eines Tieres - normalerweise ein Ochse, ein Schwein oder eine Ziege (wobei die Wahl teilweise von den Kosten und dem Preis abhängt Maßstab, aber noch mehr danach, welche Tiere von welchem Gott am meisten bevorzugt wurden). Im Gegensatz zur jüdischen Tradition betrachteten die alten Griechen das Schwein nicht als unrein. Tatsächlich war es das bevorzugte Tier, um bei Reinigungsritualen Opfer zu bringen.
Das Opfer
Typischerweise war das zu tötende Tier eher domestiziert als wild (mit Ausnahme von Artemis, der Jägerin, die das Wild bevorzugte). Es würde gereinigt, mit Bändern bekleidet und in einer Prozession zum Tempel gebracht. Altäre standen fast immer draußen vor dem Tempel und nicht drinnen, wo sich die Kultstatue des Gottes befand. Dort würde es auf den Altar (oder bei größeren Tieren daneben) gestellt und mit etwas Wasser und Gerstensamen übergossen.
Die Gerstensamen wurden von denjenigen geworfen, die nicht für die Tötung des Tieres verantwortlich waren, wodurch ihre direkte Teilnahme und nicht nur der Beobachterstatus sichergestellt wurde. Das Gießen von Wasser auf den Kopf zwang das Tier, in Übereinstimmung mit dem Opfer zu "nicken". Es war wichtig, dass das Opfer nicht als Gewalttat behandelt wurde. stattdessen muss es eine Handlung sein, an der jeder bereit war teilzunehmen: Sterbliche, Unsterbliche und Tiere.
Dann zog die Person, die das Ritual durchführte, ein Messer (Machaira) heraus, das in der Gerste versteckt war, schnitt dem Tier schnell den Hals auf und ließ das Blut in ein spezielles Gefäß abfließen. Die Eingeweide, insbesondere die Leber, wurden dann entnommen und untersucht, um festzustellen, ob die Götter dieses Opfer annahmen. Wenn ja, könnte das Ritual fortgesetzt werden.
Fest nach dem Opfer
Zu diesem Zeitpunkt würde das Opferritual ein Fest für Götter und Menschen werden. Das Tier wurde über offenen Flammen auf dem Altar gekocht und die Stücke verteilt. Zu den Göttern gingen die langen Knochen mit etwas Fett und Gewürzen (und manchmal Wein) - diese wurden weiterhin verbrannt, so dass der Rauch zu den Göttern und Göttinnen über ihnen aufstieg. Manchmal wurde der Rauch für Omen "gelesen". Den Menschen gingen Fleisch und andere schmackhaftere Teile des Tieres zu - tatsächlich war es für die alten Griechen normal, Fleisch nur während eines Opferrituals zu essen.
Dort musste alles gegessen und nicht mit nach Hause genommen werden, und es musste innerhalb einer bestimmten Zeit gegessen werden, normalerweise bis zum Abend. Dies war eine gemeinschaftliche Angelegenheit - nicht nur alle Mitglieder der Gemeinde dort aßen zusammen und verbanden sich sozial, sondern es wurde auch geglaubt, dass die Götter direkt daran teilnahmen. Ein entscheidender Punkt, den man berücksichtigen sollte, ist, dass die Griechen dies nicht taten, während sie sich auf dem Boden niederwarfen, wie es in anderen alten Kulturen der Fall war. Stattdessen verehrten die Griechen ihre Götter im Stehen - nicht ganz gleichwertig, aber gleichwertiger und ähnlicher, als man normalerweise begegnet.
