Theravada ist die vorherrschende Form des Buddhismus in den meisten Teilen Südostasiens, einschließlich Burma (Myanmar), Kambodscha, Laos, Sri Lanka und Thailand. Es behauptet rund 100 Millionen Anhänger weltweit. Seine Lehren stammen aus Pali Tipitaka oder Pali Canon und seine grundlegenden Lehren beginnen mit den Vier Edlen Wahrheiten.
Theravada ist auch eine der beiden Grundschulen des Buddhismus; der andere heißt Mahayana. Einige werden Ihnen sagen, dass es drei Grundschulen gibt, und die dritte ist Vajrayana. Aber alle Schulen des Vajrayana bauen auf der Mahayana-Philosophie auf und nennen sich auch Mahayana.
Theravada betont vor allem direkte Einsichten, die durch kritische Analyse und Erfahrung gewonnen wurden, und nicht blinden Glauben
Die älteste Schule des Buddhismus
Theravada macht zwei historische Behauptungen für sich. Eines ist, dass es die älteste Form des Buddhismus ist, die heute praktiziert wird, und das andere ist, dass es direkt von der ursprünglichen Sangha abstammt - die eigenen Schüler Buddhas - und Mahayana nicht.
Die erste Behauptung ist wahrscheinlich wahr. Sektiererische Differenzen begannen sich im Buddhismus sehr früh zu entwickeln, wahrscheinlich innerhalb weniger Jahre nach dem Tod des historischen Buddha. Theravada entwickelte sich aus einer Sekte namens Vibhajjavada, die im 3. Jahrhundert v. Chr. In Sri Lanka gegründet wurde. Mahayana wurde erst zu Beginn des ersten Jahrtausends n. Chr. Zu einer besonderen Schule.
Die andere Behauptung ist schwerer zu überprüfen. Sowohl Theravada als auch Mahayana sind aus den sektiererischen Spaltungen hervorgegangen, die nach dem Tod Buddhas stattfanden. Ob man dem "ursprünglichen" Buddhismus näher kommt, ist Ansichtssache.
Theravada unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von der anderen großen buddhistischen Schule, dem Mahayana.
Kleine sektiererische Abteilung
Im Gegensatz zu Mahayana gibt es in Theravada größtenteils keine signifikanten sektiererischen Spaltungen. Es gibt natürlich Unterschiede in der Praxis von einem Tempel zum anderen, aber die Lehren in Theravada unterscheiden sich nicht wild voneinander.
Die meisten Theravada-Tempel und Klöster werden von Klosterorganisationen innerhalb der nationalen Grenzen verwaltet. Theravada-buddhistische Institutionen und Geistliche in Asien werden oft von der Regierung gesponsert, unterliegen aber auch einer gewissen staatlichen Aufsicht.
Individuelle Erleuchtung
Theravada betont die individuelle Erleuchtung; Das Ideal ist, ein Arhat (manchmal arahant ) zu werden, was in Pali "würdig" bedeutet. Ein Arhat ist eine Person, die Erleuchtung erkannt und sich aus dem Kreislauf von Geburt und Tod befreit hat.
Unter dem Arhat-Ideal verbirgt sich ein Verständnis der Lehre von Anatman - die Natur des Selbst unterscheidet sich von der des Mahayana. Theravada betrachtet Anatman im Grunde genommen als das Ego oder die Persönlichkeit eines Individuums als eine Leine und eine Täuschung. Sobald der Mensch von dieser Täuschung befreit ist, kann er die Glückseligkeit des Nirvana genießen.
Mahayana hingegen betrachtet alle physischen Formen als frei von intrinsischem, getrenntem Selbst. Deshalb ist "individuelle Erleuchtung" nach Mahayana ein Oxymoron. Das Ideal im Mahayana ist es, alle Wesen zusammen erleuchten zu lassen.
Selbstmacht
Theravada lehrt, dass die Erleuchtung ausschließlich durch eigene Anstrengungen erfolgt, ohne die Hilfe von Göttern oder anderen äußeren Kräften. Einige Mahayana-Schulen unterrichten auch Selbstkraft, andere nicht.
Literatur
Theravada akzeptiert nur die Pali Tipitika als Schriftstelle. Es gibt eine große Anzahl anderer Sutras, die von Mahayana verehrt werden und die Theravada nicht als legitim akzeptiert
Pali Versus Sanskrit
Der Theravada-Buddhismus verwendet das Pali anstelle der Sanskrit-Form gebräuchlicher Ausdrücke. Zum Beispiel Sutta anstelle von Sutra ; Dhamma statt Dharma .
Meditation
Das primäre Mittel zur Verwirklichung der Erleuchtung in der Theravada-Tradition ist die Vipassana- oder "Einsichts" -Meditation. Vipassana betont die disziplinierte Selbstbeobachtung von Körper und Gedanken und wie sie sich verbinden.
Einige Schulen des Mahayana betonen auch Meditation, aber andere Schulen des Mahayana meditieren nicht.
