Eine Theophanie ist eine physische Erscheinung Gottes für einen Menschen. Im Alten Testament sind mehrere Theophanien beschrieben, aber alle hatten eines gemeinsam. Niemand sah Gottes wirkliches Gesicht.
Sogar Moses, die dominierende Figur des Alten Testaments, erhielt dieses Privileg nicht. Obwohl in der Bibel mehrere Fälle aufgeführt sind, in denen Jakob und Mose "von Angesicht zu Angesicht" mit dem Herrn gesprochen haben, muss dies eine Redewendung für ein persönliches Gespräch gewesen sein, denn Gott hat Mose ausdrücklich gesagt:
... du kannst mein Gesicht nicht sehen, denn niemand darf mich sehen und leben. (2. Mose 33: 20, NIV)
Um solch fatale Begegnungen zu vermeiden, erschien Gott als ein Mann, ein Engel, ein brennender Busch und eine Säule aus Wolken oder Feuer. «
3 Arten von Theophanien
Gott beschränkte sich nicht auf eine Erscheinungsform im Alten Testament. Die Gründe für die verschiedenen Erscheinungsformen sind nicht klar, aber sie fallen in drei Kategorien.
- Aussehen in nichtmenschlicher Form. In Exodus erschien Gott in einem brennenden Busch als Wolkensäule bei Tag und als Feuersäule bei Nacht. Gott erschien Elijah und anderen Propheten als "Flüstern". Der Herr erschien König Salomo in einem Traum und versprach, das zu gewähren, worum er bat.
- Auftritt als Mann. Die berühmteste Offenbarung Gottes in Form eines Mannes geschah in Peniel ("Angesicht Gottes"), wo Jakob die ganze Nacht mit einem Mann rang. Das Ringen war real, symbolisierte aber auch Jacobs Kämpfe mit Menschen und Gott. Moses sprach mit Gott "von Angesicht zu Angesicht" auf dem Berg Horeb, aber Jesus offenbarte, dass "Gott Geist ist" ( Johannes John4: 24, NIV ), so dass jede menschliche Manifestation von Gott nicht seine wahre Form ist.
- Auftritt als Engel. Bei weitem die häufigsten Offenbarungen Gottes waren als "der Engel des Herrn". Der Begriff kommt in den heiligen Schriften über 60 Mal vor. Einige Bibelkommentatoren denken, dass diese alttestamentlichen Manifestationen tatsächlich Chistophanies oder vorinkarnierte Erscheinungen von Jesus Christus waren, aber das wird in keinem dieser Vorfälle dargelegt. Der "Engel des Herrn" ist einzigartig von anderen Engeln und mit dem Herrn selbst verbunden.
Gott hat seinen Willen in einer Theophanie klargemacht
Als Gott in einer Theophanie auftauchte, machte er sich seinem Zuhörer sehr deutlich. Als Abraham seinen Sohn Isaak opfern wollte, stoppte ihn der Engel des Herrn rechtzeitig und befahl ihm, dem Jungen keinen Schaden zuzufügen.
Gott erschien in einem brennenden Busch und gab Mose detaillierte Anweisungen, wie er die Israeliten aus Ägypten retten und sie in das verheißene Land bringen würde. Er offenbarte sogar Mose seinen Namen: "ICH BIN, WER ICH BIN." (2. Mose 3:14, NIV)
Theophanies kennzeichneten normalerweise einen Wendepunkt im Leben der Person. Gott gab Befehle oder sagte der Person, was in ihrer Zukunft passieren würde. Wenn die Person bemerkte, dass sie mit Gott selbst redeten, wurden sie oft von Schrecken getroffen, verbargen ihr Gesicht oder schirmten ihre Augen ab, wie es Elia tat, als er seinen Umhang über seinen Kopf zog. Gott sagte ihnen normalerweise: "Hab keine Angst."
Manchmal bot die Theophanie eine Rettung. Die Wolkensäule bewegte sich hinter den Israeliten am Roten Meer, sodass die ägyptische Armee sie nicht angreifen konnte. In Jesaja 37 tötete der Engel des Herrn 185.000 assyrische Soldaten. Ein Engel des Herrn rettete Petrus in Apostelgeschichte 12 aus dem Gefängnis, indem er seine Ketten entfernte und die Zellentür öffnete.
Keine Theophanie mehr nötig
Gott hat durch diese physischen Erscheinungen in das Leben seines Volkes eingegriffen, aber mit der Inkarnation Jesu Christi gibt es keinen weiteren Bedarf für solche vorübergehenden Theophanien. Jesus Christus war keine Theophanie, sondern etwas völlig Neues: eine Verschmelzung von Gott und Mensch.
Christus lebt heute in dem verherrlichten Körper, den er hatte, als er von den Toten auferstanden war. Nachdem er in den Himmel aufgefahren war, sandte Jesus den Heiligen Geist - zu Pfingsten.
Noch heute handelt Gott im Leben seines Volkes, aber sein Heilsplan wurde durch die Kreuzigung und die Auferstehung Jesu verwirklicht. Der Heilige Geist ist jetzt Gottes Gegenwart auf Erden, er zieht die Erlösten zu Christus und hilft den Gläubigen, das christliche Leben zu leben.
Quellen: Holman Illustrated Bible Dictionary, Trent C. Butler, allgemeiner Herausgeber; International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, allgemeiner Herausgeber; gotquestions.org; carm.org.