Der Manichäismus ist eine extreme Form des dualistischen Gnostizismus. Es ist gnostisch, weil es Erlösung verspricht, indem es das spezielle Wissen über spirituelle Wahrheiten erlangt. Es ist dualistisch, weil es argumentiert, dass die Grundlage des Universums der Gegensatz von zwei Prinzipien ist, Gut und Böse, von denen jedes die gleiche relative Kraft hat. Der Manichäismus ist nach einer religiösen Figur namens Mani benannt.
Wer war Mani?
Mani wurde um das Jahr 215 oder 216 n. Chr. In Südbabylon geboren und erhielt seine erste Offenbarung im Alter von 12 Jahren. Um das 20. Lebensjahr herum scheint er sein Denksystem vervollständigt zu haben und begann um das Jahr 240 mit der Missionsarbeit Als er frühzeitig Unterstützung von persischen Herrschern fand, wurden er und seine Anhänger schließlich verfolgt, und er scheint 276 im Gefängnis gestorben zu sein. Sein Glaube hatte sich jedoch bis nach Ägypten verbreitet und zog zahlreiche Gelehrte an, darunter auch Augustinus
Manichäismus und Christentum
Man kann argumentieren, dass der Manichäismus seine eigene Religion war, keine christliche Häresie. Mani hat nicht als Christ angefangen und dann angefangen, neue Überzeugungen anzunehmen. Andererseits scheint der Manichäismus eine wichtige Rolle bei der Entwicklung vieler christlicher Häresien gespielt zu haben - zum Beispiel der Bogomilen, Paulizier und Katharer. Der Manichäismus beeinflusste auch die Entwicklung der orthodoxen Christen. So begann Augustinus von Hippo als Manichäer.
Manichäismus und moderner Fundamentalismus
Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass der extreme Dualismus im fundamentalistischen Christentum als eine Form des modernen Manichäismus bezeichnet wird. Offensichtlich haben die modernen Fundamentalisten die manichäische Kosmologie oder Kirchenstruktur nicht übernommen. Es ist also nicht so, als ob sie Anhänger dieses Glaubens wären. Manichäismus ist mehr ein Beiname als eine technische Bezeichnung geworden.
