Ein Tabu ist etwas, das eine Kultur für verboten hält. Jede Kultur hat sie und sie müssen sicherlich nicht religiös sein.
Einige Tabus sind so anstößig, dass sie auch illegal sind. Zum Beispiel ist Pädophilie in Amerika (und an vielen anderen Orten) so tabu, dass die Handlung illegal ist und sogar das Nachdenken über sexuell begehrenswerte Kinder zutiefst beleidigend ist. Über solche Gedanken zu sprechen ist in den meisten sozialen Kreisen tabu.
Andere Tabus sind harmloser. Zum Beispiel betrachten viele Amerikaner das Reden über Religion und Politik unter gelegentlichen Bekannten als ein soziales Tabu. In den vergangenen Jahrzehnten war es auch tabu, jemanden öffentlich als Homosexuellen anzuerkennen, auch wenn dies bereits jeder wusste.
Religiöse Tabus
Religionen haben ihre eigenen Tabus. Die Beleidigung der Götter oder Gottes ist das offensichtlichste, aber es gibt auch eine Vielzahl von Tabus, die sich auf die täglichen Aktivitäten auswirken.
Sexuelle Tabus
Einige Religionen (wie auch Kulturen im Allgemeinen) betrachten verschiedene sexuelle Praktiken als tabu. Homosexualität, Inzest und Bestialität sind für diejenigen, die der christlichen Bibel folgen, von Natur aus tabu. Unter Katholiken ist Sex jeglicher Art für Geistliche - Priester, Nonnen und Mönche - tabu, aber nicht für allgemeine Gläubige. In biblischen Zeiten durften jüdische Hohepriester bestimmte Arten von Frauen nicht heiraten.
Essen Tabus
Juden und Muslime halten bestimmte Lebensmittel wie Schweinefleisch und Schalentiere für unrein. Daher ist das Essen von ihnen spirituell verunreinigend und tabu. Diese und andere Regeln definieren, was jüdisches koscheres und islamisches Halal-Essen ist.
Hindus haben Tabus gegen den Verzehr von Rindfleisch, weil es ein heiliges Tier ist. Es zu essen ist es zu entweihen. Hindus höherer Kasten sehen sich auch immer weniger sauberen Nahrungsmitteln gegenüber. Diejenigen der hohen Kaste gelten als geistiger verfeinert und entkommen eher dem Kreislauf der Reinkarnation. Als solche ist es für sie leichter, geistig verschmutzt zu werden.
In diesen Beispielen haben verschiedene Gruppen ein gemeinsames Tabu (bestimmte Lebensmittel nicht zu essen), aber die Gründe sind sehr unterschiedlich.
Verein Tabus
Bestimmte Religionen halten es für tabu, mit bestimmten anderen Personengruppen in Verbindung zu treten. Die Hindus verbinden sich traditionell nicht mit der Kaste der Unberührbaren oder erkennen diese gar nicht an. Wieder wird es geistig verschmutzend.
Menstruationstabus
Während die Geburt eines Kindes in den meisten Kulturen ein wichtiges und gefeiertes Ereignis ist, wird die Handlung selbst manchmal als hochgradig spirituell belastend angesehen, ebenso wie die Menstruation. Menstruierende Frauen könnten in einem anderen Schlafzimmer oder sogar in einem anderen Gebäude beschlagnahmt und von religiösen Ritualen ausgeschlossen werden. Möglicherweise ist anschließend ein Reinigungsritual erforderlich, um alle Verschmutzungsspuren formal zu entfernen.
Mittelalterliche Christen führten oft ein Ritual namens Kirchgang durch, bei dem eine Frau, die vor kurzem geboren hat, nach ihrer Entbindung gesegnet und wieder in der Kirche willkommen geheißen wurde. Die Kirche beschreibt es heute vollständig als Segen, aber viele sehen Reinigungselemente darin, insbesondere, wie es manchmal im Mittelalter praktiziert wurde. Darüber hinaus bezieht es sich auf Tora-Passagen, die ausdrücklich die Reinigung neuer Mütter nach einer Zeit der Unreinheit fordern.
Vorsätzliches Tabubrechen
Meistens versuchen die Menschen zu vermeiden, die Tabus ihrer Kultur zu brechen, weil das Stigma soziale oder religiöse Erwartungen in Frage stellt. Einige Leute brechen jedoch absichtlich Tabus. Das Brechen von Tabus ist ein bestimmendes Element der Spiritualität des linken Pfades. Der Begriff stammt ursprünglich aus tantrischen Praktiken in Asien, aber verschiedene westliche Gruppen, einschließlich Satanisten, haben ihn angenommen.
Für westliche Mitglieder des Left-Hand Path ist das Brechen von Tabus befreiend und stärkt die Individualität, anstatt sich auf soziale Konformität zu beschränken. Dabei geht es im Allgemeinen nicht so sehr darum, Tabus zu brechen (obwohl es manche tun), sondern darum, Tabus nach Belieben zu brechen.
Im Tantra werden Übungen für den linken Pfad begrüßt, weil sie als ein schnellerer Weg zu spirituellen Zielen angesehen werden. Dazu gehören sexuelle Rituale, der Gebrauch von Rauschmitteln und Tieropfer. Sie gelten aber auch als spirituell gefährlicher und leichter ausnutzbar.
