Eine der bekanntesten Heldinnen in der jüdischen Bibel ist Königin Esther, die Königin von Persiens Gemahlin wurde und damit die Möglichkeit hatte, ihr Volk vor dem Gemetzel zu retten. Der jüdische Feiertag Purim, der normalerweise im März stattfindet, erzählt Esthers Geschichte.
Königin Esther war eine jüdische Aschenputtel
In vielerlei Hinsicht liest sich Esthers Geschichte - im christlichen Alten Testament als das Buch Esther und in der jüdischen Bibel als die Megillah (Schriftrolle) von Esther bekannt - wie eine Aschenputtel-Geschichte.
Die Geschichte beginnt mit dem persischen Herrscher Ahasveros, einer Figur, die oft mit dem persischen Monarchen Xerxes in Verbindung gebracht wird. Der König war so stolz auf seine wunderschöne Königin Vashti, dass er ihr befahl, bei einem Fest vor den Fürsten des Landes zu erscheinen. Da es das soziale Äquivalent war, körperlich nackt zu sein, lehnte Vashti ab, enthüllt zu erscheinen. Der König war wütend und seine Ratgeber drängten ihn, ein Beispiel für Vashti zu machen, damit andere Frauen nicht wie die Königin ungehorsam werden.
So wurde die arme Vashti hingerichtet, weil sie ihre Bescheidenheit verteidigt hatte. Dann befahl Ahasveros, die hübschen Jungfrauen des Landes vor Gericht zu bringen, um sich ein Jahr lang auf den Harem vorzubereiten (Rede über extreme Umgestaltungen!). Jede Frau wurde vor den König zur Untersuchung gebracht und kehrte zum Harem zurück, um seine zweite Ladung abzuwarten. Aus dieser Reihe von Liebschaften wählte der König Esther als seine nächste Königin.
Esther versteckte ihr jüdisches Erbe
Was Ahasuerus nicht wusste, war, dass seine nächste Königin tatsächlich ein nettes jüdisches Mädchen namens Hadassah ("Myrte" auf Hebräisch) war, das von ihrem Onkel (oder möglicherweise Cousin) Mordecai erzogen worden war. Hadassahs Vormund riet ihr, ihr jüdisches Erbe vor ihrem königlichen Ehemann zu verbergen.
Dies erwies sich als ziemlich einfach, da Hadassah nach ihrer Wahl zur nächsten Königin in Esther umbenannt wurde. Laut der Jewish Encyclopedia interpretieren einige Historiker den Namen Esther als eine Ableitung des persischen Wortes für "Stern", das ihren Aufstieg kennzeichnet. Andere vermuten, dass Esther von Ishtar abstammt, der Muttergöttin der babylonischen Religion.
In jedem Fall war Hadassahs Umgestaltung abgeschlossen, und als Esther heiratete sie König Ahasveros.
Betreten Sie den Bösewicht: Haman, den Premierminister
Ungefähr zu dieser Zeit ernannte Ahasveros Haman zu seinem Premierminister. Es gab bald böses Blut zwischen Haman und Mordechai, die religiöse Gründe für die Weigerung anführten, sich vor Haman zu verbeugen, wie es die Sitte verlangte. Anstatt Mordechai allein nachzujagen, erklärte der Premierminister dem König, dass die in Persien lebenden Juden wertlose Schurken seien, die es verdient hätten, vernichtet zu werden. Haman versprach, dem König 10.000 Silberlinge im Austausch für ein königliches Dekret zu geben, das es ihm ermöglichte, nicht nur jüdische Männer, sondern auch Frauen und Kinder zu schlachten.
Dann warf Haman das "Pur" oder Los, um das Datum des Gemetzels zu bestimmen, und es fiel auf den 13. Tag des jüdischen Monats Adar.
Mordecai fand die Handlung heraus
Mordecai erfuhr jedoch von Hamans Verschwörung, riss sich die Kleider auf und legte sich vor Trauer Asche ins Gesicht, ebenso wie andere Juden, die er alarmiert hatte. Als Königin Esther von der Not ihres Vormunds erfuhr, sandte sie ihm Kleider, die er jedoch ablehnte. Dann schickte sie eine ihrer Wachen, um die Schwierigkeiten herauszufinden, und Mordechai erzählte der Wache alles über Hamans Verschwörung.
Mordechai bat Königin Esther, für ihr Volk beim König zu intervenieren und einige der berühmtesten Worte der Bibel auszusprechen: »Glauben Sie nicht, dass Sie im Königspalast mehr als allen anderen Juden entkommen werden. Denn wenn Sie zu einem solchen Zeitpunkt schweigen, werden für die Juden Erleichterung und Befreiung aus einem anderen Viertel kommen, aber Sie und die Familie Ihres Vaters werden zugrunde gehen. Wer weiß? Vielleicht sind Sie in so einer Zeit zur königlichen Würde gekommen. «
Königin Esther trotzte dem Dekret des Königs
Es gab nur ein Problem mit Mordechais Bitte: Nach dem Gesetz konnte niemand ohne seine Erlaubnis in die Gegenwart des Königs kommen, nicht einmal seine Frau. Esther und ihre jüdischen Landsleute fasteten drei Tage lang, damit sie ihren Mut aufbrachte. Dann setzte sie alles Gute auf und trat ohne Vorladung an den König heran. Ahasverus reichte ihr sein königliches Zepter, was darauf hinwies, dass er ihren Besuch akzeptierte. Als der König Esther fragte, ob sie wollte, sagte sie, sie sei gekommen, um Ahasverus und Haman zum Festmahl einzuladen.
Am zweiten Banketttag bot Ahasverus Esther alles an, was sie wollte, sogar die Hälfte seines Königreichs. Stattdessen bat die Königin um ihr Leben und das aller Juden in Persien und enthüllte den Verschwörungen des Königs Haman, insbesondere Mordechai. Haman wurde auf die gleiche Weise hingerichtet, wie es für Mordechai geplant war. Mit Zustimmung des Königs erhoben sich die Juden und schlachteten Hamans Handlanger am 13. Tag von Adar, dem Tag, der ursprünglich für die Vernichtung der Juden geplant war, und plünderten ihre Waren. Dann feierten sie zwei Tage lang, den 14. und 15. Adar, um ihre Rettung zu feiern.
König Ahasveros blieb von Königin Esther begeistert und ernannte ihren Vormund Mordechai zu seinem Premierminister an der Stelle des Schurken Haman.
Die Wissenschaftler Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince und Solomon Schechter stellen in ihrem Artikel über Esther in The Jewish Encyclopedia unmissverständlich fest, dass die biblischen Aufzeichnungen des Buches Esther historisch nicht zutreffend sind, auch wenn sie aufregend sind Geschichte, wie Königin Esther von Persien das jüdische Volk vor der Vernichtung rettete.
Für den Anfang sagen die Gelehrten, es sei höchst unwahrscheinlich, dass persische Adlige ihrem König erlaubt hätten, sowohl eine jüdische Königin als auch einen jüdischen Premierminister zu ernennen. Die Gelehrten zitieren andere Faktoren, die dazu neigen, die Geschichtlichkeit des Buches Esther zu widerlegen:
* Der Autor erwähnt niemals Gott, dem die Befreiung Israels in jedem anderen alttestamentlichen Buch zugeschrieben wird. Biblische Historiker sagen, diese Unterlassung stütze einen späteren Ursprung für Esther, wahrscheinlich die hellenistische Periode, als die jüdische religiöse Einhaltung nachgelassen hatte, wie in anderen biblischen Büchern aus der gleichen Epoche wie Ecclesiastes und Daniel gezeigt wurde.
* Der Autor konnte nicht während der Blütezeit des Persischen Reiches geschrieben haben, da es sich um übertriebene Beschreibungen des königlichen Hofes und unkomplizierte Erzählungen eines namentlich erwähnten Königs handelte. Zumindest konnte er solche kritischen Beschreibungen nicht geschrieben haben und lebte, um die Geschichte zu erzählen.
Wissenschaftler diskutieren Geschichte versus Fiktion
In einem Artikel für das Journal of Biblical Literature, The Book of Esther and Ancient Storytelling, schreibt die Wissenschaftlerin Adele Berlin auch über die wissenschaftlichen Bedenken hinsichtlich der historischen Genauigkeit von Esther. Sie skizziert die Arbeit mehrerer Gelehrter zur Unterscheidung von authentischer Geschichte und Fiktion in biblischen Texten. Berlin und andere Gelehrte stimmen darin überein, dass Esther wahrscheinlich eine historische Novelle ist, dh ein Werk der Fiktion, das genaue historische Einstellungen und Details enthält.
Wie die heutige historische Fiktion könnte das Buch Esther als lehrreiche Romanze geschrieben worden sein, um Juden zu ermutigen, die von Griechen und Römern unterdrückt werden. In der Tat gehen die Gelehrten Hirsch, Prince und Schechter so weit, zu argumentieren, dass das einzige Ziel des Buches Esther darin bestand, eine "Hintergrundgeschichte" für das Purim-Fest zu liefern, dessen Vorgeschichte unklar ist, weil sie keinem überlieferten babylonischen oder Hebräisches Festival.
Zeitgenössische Purim-Einhaltung macht Spaß
Die heutigen Festlichkeiten zu Purim, dem jüdischen Feiertag zum Gedenken an die Geschichte von Königin Esther, werden mit denen christlicher Feste wie „Karneval“ in New Orleans oder „Carinvale“ in Rio de Janeiro verglichen. Obwohl der Feiertag eine religiöse Überlagerung mit Fasten, Geben für die Armen und zweimaligem Lesen der Megillah von Esther in der Synagoge beinhaltet, liegt der Schwerpunkt für die meisten Juden auf dem Spaß von Purim. Zu den Feiertagspraktiken gehören der Austausch von Speisen und Getränken, das Schlemmen, das Abhalten von Schönheitswettbewerben und das Anschauen von Theaterstücken, in denen kostümierte Kinder die Geschichte der tapferen und schönen Königin Esther nachspielen, die das jüdische Volk gerettet hat.
Quellen
Hirsch, Emil G., mit John Dyneley Prince und Solomon Schechter, "Esther"
Berlin, Adele, „Das Buch Esther und das Geschichtenerzählen der Antike“, Zeitschrift für biblische Literatur, Band 120, Ausgabe Nr. 1 (Frühjahr 2001).
Souffer, Ezra, "Die Geschichte von Purim", The Jewish Magazine, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
The Oxford Annotated Bible, neue überarbeitete Standardversion (Oxford University Press, 1994).
