Selbst einige mutmaßliche Befürworter der Trennung von Kirche und Staat glauben, die Vereinigten Staaten von Amerika seien oder wurden als christliche Nation gegründet, und diese Überzeugung ist bei christlichen Nationalisten, christlichen Supremacisten und allen Gegnern der Trennung von Kirche und Staat sehr beliebt. Das zentrale Problem dieser Behauptung ist ihre Mehrdeutigkeit: Was bedeutet "christliche Nation"? Christen, die die Behauptung aufstellen, tun so, als ob sie wissen, was sie bedeuten, aber das ist fraglich. Es scheint eher dazu gedacht zu sein, Emotionen auszudrücken, nicht empirische Tatsachen.
Amerika ist eine christliche Nation
Dies sind einige der Sinne, in denen das Sprichwort "Amerika ist eine christliche Nation" wahr, legitim und gültig sein kann:
- Die meisten Amerikaner sind heute Christen
- Die meisten Amerikaner in der Geschichte waren Christen
- Die amerikanische Kultur wurde stark vom Christentum beeinflusst
- Amerika ist Teil des "Christentums", der kulturellen und politischen Region, in der das Christentum dominiert
Alle diese Aussagen mögen je nach Kontext legitime Beobachtungen sein, aber sie haben wenig Relevanz für den politischen, kulturellen oder rechtlichen Kontext, in dem die Behauptung "Amerika ist eine christliche Nation" tatsächlich aufgestellt wird.
Schlimmer noch, die obigen Aussagen wären genauso wahr, wenn wir "christliche" durch "weiße" ersetzen würden. Amerika ist eine "christliche" Nation, genauso wie es eine "weiße" Nation ist. Wenn die Menschen keine politischen Implikationen daraus ableiten wollen, warum sollten sie es dann mit ersteren versuchen? Wenn Letzteres leicht als rassistische Bigotterie anerkannt wird, warum wird Ersteres nicht als religiöse Bigotterie anerkannt?
Amerika ist keine christliche Nation
Dies scheinen einige der beabsichtigten Bedeutungen zu sein, die die Menschen zu haben scheinen:
- Amerika wurde auf christlichen Lehren, Überzeugungen und Traditionen gegründet
- Amerika sollte das Christentum fördern, fördern oder ermutigen
- Amerika spielt eine Rolle in der christlichen Eschatologie
- Amerika ist eine Nation, in der Christen privilegiert sind und sein sollten
- Amerika ist eine Nation, in der christliche Überzeugungen und Institutionen privilegiert sind und sein sollten
Um die Haltung und Absicht hier besser zu verstehen, könnte es hilfreich sein zu erkennen, dass die Leute sagen, dass Amerika "christlich" ist, genauso wie eine methodistische Gemeinde "christlich" ist - es gibt es aus Gründen des Glaubens an Christen und es wird angenommen Menschen zu helfen, Christen zu sein. Tatsächlich sind Christen die einzigen "wahren" Amerikaner, weil Amerika nur "wahr" ist, wenn es christlich ist.
Amerika als christliche Nation verteidigen
Wie verteidigen Christen ihre Behauptung, Amerika sei eine christliche Nation? Einige argumentieren, dass viele, die hierher kamen, Christen waren, die vor der Verfolgung in Europa flohen. Abgesehen von der Ironie, die Verfolgung der Vergangenheit zur Rechtfertigung der gegenwärtigen Verfolgung heranzuziehen, verwechselt dies lediglich den Kontext, wie und warum der Kontinent mit der Frage, wie und warum die Vereinigten Staaten als juristische Person geschaffen wurden.
Ein weiteres Argument ist, dass die frühen Kolonien Kirchen gegründet hatten und die Regierungen das Christentum aktiv unterstützten. Dies ist kein wirksames Argument, da es genau diese Situation war, gegen die viele frühe Amerikaner kämpften. Die erste Novelle war speziell dazu gedacht, etablierte Kirchen zu verbieten, und auf dem Verfassungskonvent scheiterte es immer, eine Art nominelle Unterstützung für das Christentum zu schreiben. Darüber hinaus waren die Menschen zu dieser Zeit eindeutig "kirchenlos". Nach den besten Schätzungen haben nur 10 bis 15% der Bevölkerung tatsächlich Gottesdienste besucht.
Es ist richtig, dass Ben Franklin vorgeschlagen hat, dass die Delegierten des Konvents ihre Sitzungen mit Morgengebeten eröffnen, und Menschen, die sich der Trennung von Kirche und Staat widersetzen, versuchen, viel daraus zu machen. Laut den Aufzeichnungen schlug Franklin vor, dass "von nun an in dieser Versammlung jeden Morgen Gebete abgehalten werden, in denen die Hilfe des Himmels und sein Segen für unsere Überlegungen gefordert werden, bevor wir zur Sache kommen."
Abgesehen von der Tatsache, dass ein solches Gebet eindeutig nicht sehr christlich ist, wird die Tatsache, dass sein Vorschlag nie angenommen wurde, normalerweise nicht ausgesprochen. In der Tat haben sich die Delegierten nicht einmal die Mühe gemacht, darüber abzustimmen - stattdessen haben sie dafür gestimmt, den Tag zu vertagen! Der Vorschlag wurde am nächsten Tag nicht aufgegriffen, und Franklin machte sich nie die Mühe, ihn erneut zu erwähnen. Leider werden religiöse Führer manchmal täuschend behaupten, dass dieser Vorschlag angenommen wurde, eine Verzerrung, die anscheinend von Senator Willis Robertson, dem Vater des christlichen Rechtsführers Pat Robertson, verursacht wurde.
Die Weigerung der Delegierten, diese Nation auf das Christentum zu stützen, zeigt sich auch in der Tatsache, dass weder Gott noch das Christentum irgendwo in der Verfassung erwähnt werden. Darüber hinaus hat die Regierung bereits 1797 ausdrücklich erklärt, dass es sich nicht um eine christliche Nation handelt. Anlass war ein Friedens- und Handelsabkommen zwischen den USA und muslimischen Führern in Nordafrika. Die Verhandlungen wurden unter der Autorität von George Washington geführt, und das endgültige Dokument, das als Vertrag von Tripolis bekannt ist, wurde vom Senat unter der Führung von John Adams, dem zweiten Präsidenten, gebilligt. In diesem Vertrag heißt es unmissverständlich: "Die Regierung der Vereinigten Staaten ist in keiner Weise auf die christliche Religion gegründet."
Entgegen den Behauptungen einiger Religionsberechtigter wurde Amerika nicht als christliche Nation gegründet, die später von gottlosen Liberalen und Humanisten untergraben wurde. Genau das Gegenteil ist der Fall. Die Verfassung ist ein gottloses Dokument und die Regierung der Vereinigten Staaten wurde als formal säkulare Institution eingesetzt. Es wurde jedoch von wohlmeinenden Christen untergraben, die versucht haben, seine weltlichen Prinzipien und Rahmenbedingungen für diesen oder jenen "guten Zweck" zu untergraben, gewöhnlich im Interesse der Förderung dieser oder jener religiösen Doktrin.
