Die Geschichte des Buddhismus in Tibet beginnt mit Bon. Die Bön-Religion Tibets war animistisch und schamanistisch, und Elemente davon leben im tibetischen Buddhismus bis zu dem einen oder anderen Grad weiter.
Obwohl buddhistische Schriften möglicherweise schon Jahrhunderte zuvor in Tibet Einzug gehalten haben, beginnt die Geschichte des Buddhismus in Tibet effektiv im Jahr 641 n. Chr. In diesem Jahr vereinte König Songtsen Gampo (ca. 650) Tibet durch militärische Eroberung und nahm zwei buddhistische Frauen, Prinzessin Bhrikuti von Nepal und Prinzessin Wen Cheng von China. Den Prinzessinnen wird zugeschrieben, dass sie ihren Ehemann mit dem Buddhismus bekannt gemacht haben.
Songtsen Gampo baute die ersten buddhistischen Tempel in Tibet, darunter den Jokhang in Lhasa und den Changzhug in Nedong. Er setzte auch tibetische Übersetzer ein, um an den Sanskrit-Schriften zu arbeiten.
Guru Rinpoche und Nyingma
Während der Regierungszeit von König Trisong Detsen, die um 755 n. Chr. Begann, wurde der Buddhismus zur offiziellen Religion des tibetischen Volkes. Der König lud auch berühmte buddhistische Lehrer wie Shantarakshita und Padmasambhava nach Tibet ein.
Padmasambhava, an das sich die Tibeter als Guru Rinpoche ("Kostbarer Meister") erinnerten, war ein indischer Meister des Tantra, dessen Einfluss auf die Entwicklung des tibetischen Buddhismus unübersehbar ist. Ihm wird der Bau von Samye, dem ersten Kloster in Tibet, im späten 8. Jahrhundert zugeschrieben. Nyingma, eine der vier Hauptschulen des tibetischen Buddhismus, behauptet, Guru Rinpoche sei sein Patriarch.
Der Legende nach hat Guru Rinpoche, als er in Tibet ankam, die Bön-Dämonen befriedet und zu Beschützern des Dharma gemacht.
Unterdrückung
836 starb König Tri Ralpachen, ein Anhänger des Buddhismus. Sein Halbbruder Langdarma wurde der neue König von Tibet. Langdarma unterdrückte den Buddhismus und stellte Bon als offizielle Religion Tibets wieder her. 842 wurde Langdarma von einem buddhistischen Mönch ermordet. Die Herrschaft Tibets wurde zwischen Langdarmas beiden Söhnen aufgeteilt. In den folgenden Jahrhunderten zerfiel Tibet jedoch in viele kleine Königreiche.
Mahamudra
Während Tibet ins Chaos stürzte, gab es Entwicklungen in Indien, die für den tibetischen Buddhismus von großer Bedeutung sein würden. Der indische Weise Tilopa (989-1069) entwickelte ein Meditations- und Übungssystem namens Mahamudra . Mahamudra ist ganz einfach eine Methode, um die enge Beziehung zwischen Geist und Realität zu verstehen.
Tilopa übermittelte die Lehren Mahamudras seinem Schüler, einem anderen indischen Weisen namens Naropa (1016-1100).
Marpa und Milarepa
Marpa Chokyi Lodro (1012-1097) war eine Tibeterin, die nach Indien reiste und bei Naropa studierte. Nach Jahren des Studiums wurde Marpa zum Dharma-Erben von Naropa erklärt. Er kehrte nach Tibet zurück und brachte buddhistische Schriften in Sanskrit mit, die Marpa ins Tibetische übersetzte. Daher heißt er "Marpa der Übersetzer".
Marpas berühmtester Schüler war Milarepa (1040-1123), der vor allem für seine schönen Lieder und Gedichte bekannt ist.
Einer von Milarepas Schülern, Gampopa (1079-1153), gründete die Kagyü-Schule, eine der vier Hauptschulen des tibetischen Buddhismus.
Die zweite Verbreitung
Der große indische Gelehrte Dipamkara Shrijnana Atisha (ca. 980-1052) kam auf Einladung von König Jangchubwo nach Tibet. Auf Wunsch des Königs schrieb Atisha ein Buch für die Untertanen des Königs mit dem Titel Byang-chub lam-gyi sgron-ma oder "Lampe auf dem Weg der Erleuchtung".
Obwohl Tibet immer noch politisch fragmentiert war, markierte Atishas Ankunft in Tibet im Jahr 1042 den Beginn der sogenannten "zweiten Verbreitung" des Buddhismus in Tibet. Durch Atishas Lehren und Schriften wurde der Buddhismus erneut zur Hauptreligion des tibetischen Volkes.
Sakyas und Mongolen
1073 errichtete Khon Konchok Gyelpo (1034-1102) das Sakya-Kloster in Südtibet. Sein Sohn und Nachfolger Sakya Kunga Nyingpo gründete die Sakya-Sekte, eine der vier großen Schulen des tibetischen Buddhismus.
1207 fielen mongolische Armeen in Tibet ein und besetzten es. 1244 wurde Sakya Pandita Kunga Gyeltsen (1182-1251), ein Sakya-Meister, von Godan Khan, dem Enkel von Dschingis Khan, in die Mongolei eingeladen. Durch die Lehren von Sakya Pandita wurde Godon Khan ein Buddhist. 1249 wurde Sakya Pandita von den Mongolen zum Vizekönig von Tibet ernannt.
1253 trat Phagba (1235-1280) die Nachfolge von Sakya Pandita am mongolischen Hof an. Phagba wurde Religionslehrer von Godan Khans berühmtem Nachfolger Kublai Khan. Im Jahr 1260 ernannte Kublai Khan Phagpa zum Kaiserlichen Lehrmeister von Tibet. Tibet wurde von einer Reihe von Sakya-Lamas regiert, bis 1358 Zentraltibet unter die Kontrolle der Kagyü-Sekte kam.
Die vierte Schule: Gelug
Die letzte der vier großen Schulen des tibetischen Buddhismus, die Gelug-Schule, wurde von Je Tsongkhapa (1357-1419), einem der größten Gelehrten Tibets, gegründet. Das erste Gelug-Kloster, Ganden, wurde 1409 von Tsongkhapa gegründet.
Der dritte Oberlama der Gelug-Schule, Sonam Gyatso (1543-1588), konvertierte den mongolischen Führer Altan Khan zum Buddhismus. Es wird allgemein angenommen, dass Altan Khan den Titel Dalai Lama (Ozean der Weisheit) im Jahr 1578 für Sonam Gyatso entwickelte. Andere weisen darauf hin, dass der Titel "Dalai Lama", da Gyatso für "Ozean" tibetisch ist, einfach eine mongolische Übersetzung von Sonam Gyatsos Namen " Lama Gyatso " gewesen sein könnte.
In jedem Fall wurde "Dalai Lama" der Titel des ranghöchsten Lama der Gelug-Schule. Da Sonam Gyatso der dritte Lama in dieser Linie war, wurde er der 3. Dalai Lama. Die ersten beiden Dalai Lamas erhielten den Titel posthum.
Es war der 5. Dalai Lama, Lobsang Gyatso (1617-1682), der zuerst Herrscher über ganz Tibet wurde. Der "Große Fünfte" schloss ein Militärbündnis mit dem mongolischen Führer Gushri Khan. Als zwei andere mongolische Häuptlinge und der Herrscher von Kang, einem alten Königreich Zentralasiens, in Tibet einfielen, schlug Gushri Khan sie und erklärte sich selbst zum König von Tibet. 1642 erkannte Gushri Khan den 5. Dalai Lama als geistigen und zeitlichen Führer Tibets an.
Die nachfolgenden Dalai Lamas und ihre Regenten blieben die Hauptverwalter Tibets bis zum Einmarsch Chinas 1950 und dem Exil des 14. Dalai Lama 1959.
