Eines der wichtigsten Merkmale moralischer Urteile ist, dass sie unsere Werte ausdrücken. Nicht alle Ausdrucksweisen von Werten sind auch moralische Urteile, aber alle moralischen Urteile drücken etwas darüber aus, was wir wertschätzen. Um die Moral zu verstehen, muss untersucht werden, was die Menschen schätzen und warum.
Es gibt drei Haupttypen von Werten, die der Mensch annehmen kann: Vorzugswerte, instrumentelle Werte und innere Werte. Jeder spielt eine wichtige Rolle in unserem Leben, aber nicht alle spielen die gleiche Rolle bei der Bildung von moralischen Standards und moralischen Normen.
Präferenzwert
Der Ausdruck der Präferenz ist der Ausdruck eines Wertes, den wir haben. Wenn wir sagen, dass wir lieber Sport treiben, sagen wir, dass wir diese Aktivität schätzen. Wenn wir sagen, dass wir es vorziehen, zu Hause zu entspannen, anstatt bei der Arbeit zu sein, dann sagen wir, dass wir unsere Freizeit höher als unsere Arbeitszeit halten.
Die meisten ethischen Theorien legen bei der Argumentation für bestimmte moralische oder unmoralische Handlungen wenig Wert auf diese Art von Wert. Die einzige Ausnahme wären ethische Theorien, die solche Präferenzen ausdrücklich in den Mittelpunkt moralischer Überlegungen stellen. Solche Systeme argumentieren, dass diejenigen Situationen oder Aktivitäten, die uns am glücklichsten machen, tatsächlich diejenigen sind, die wir moralisch auswählen sollten.
Instrumentellen Wert
Wenn etwas instrumentell bewertet wird, bedeutet dies, dass wir es nur als Mittel bewerten, um ein anderes Ziel zu erreichen, das wiederum wichtiger ist. Wenn mein Auto also von instrumentellem Wert ist, bedeutet das, dass ich es nur insoweit schätze, als es mir erlaubt, andere Aufgaben zu erledigen, wie zum Beispiel zur Arbeit zu kommen oder das Geschäft. Im Gegensatz dazu schätzen manche Menschen ihre Autos als Kunstwerke oder technologische Ingenieure.
Instrumentelle Werte spielen eine wichtige Rolle in teleologischen Moralsystemen - Moraltheorien, die argumentieren, dass die moralischen Entscheidungen diejenigen sind, die zu den bestmöglichen Konsequenzen führen (wie zum Beispiel menschliches Glück). Daher kann die Entscheidung, einen Obdachlosen zu ernähren, als moralische Entscheidung angesehen werden und wird nicht nur um seiner selbst willen geschätzt, sondern vielmehr, weil sie zu einem anderen Gut führt - dem Wohlergehen eines anderen Menschen.
Eigenwert
Etwas, das einen inneren Wert hat, wird nur für sich selbst geschätzt - es wird nicht einfach als Mittel zu einem anderen Zweck verwendet und es wird nicht einfach anderen möglichen Optionen "vorgezogen". Diese Art von Wert ist die Quelle vieler Diskussionen in der Moralphilosophie, da nicht alle der Meinung sind, dass es tatsächlich Werte gibt, geschweige denn, was sie sind.
Wenn intrinsische Werte existieren, wie kommen sie dann vor? Sind sie wie Farbe oder Masse, eine Eigenschaft, die wir erkennen können, solange wir die richtigen Werkzeuge verwenden? Wir können erklären, was die Eigenschaften wie Masse und Farbe hervorbringt, aber was würde die Eigenschaft des Wertes hervorbringen? Wenn Menschen nicht in der Lage sind, sich über den Wert eines Objekts oder Ereignisses zu einigen, bedeutet das, dass sein Wert, was immer er ist, nicht in sich geschlossen werden kann?
Instrumentelle vs. intrinsische Werte
Ein Problem in der Ethik besteht darin, dass angenommen wird, dass intrinsische Werte tatsächlich existieren. Wie unterscheiden wir sie von instrumentellen Werten? Das mag zunächst einfach erscheinen, ist es aber nicht. Nehmen wir zum Beispiel die Frage nach der Gesundheit - das ist etwas, das fast jeder schätzt, aber ist es ein innerer Wert?
Einige neigen dazu, mit "Ja" zu antworten, aber in der Tat neigen die Menschen dazu, eine gute Gesundheit zu schätzen, weil dies ihnen erlaubt, sich an Aktivitäten zu beteiligen, die sie mögen. Das würde Gesundheit zu einem instrumentellen Wert machen. Aber sind diese lustvollen Aktivitäten von Natur aus wertvoll? Menschen üben sie oft aus verschiedenen Gründen aus - aus sozialen Gründen, um zu lernen, ihre Fähigkeiten zu testen usw. Einige üben solche Aktivitäten sogar aus gesundheitlichen Gründen aus!
Vielleicht sind diese Aktivitäten auch eher instrumentelle als intrinsische Werte - aber was ist mit den Gründen für diese Aktivitäten? So könnten wir noch eine ganze Weile weitermachen. Alles, was wir schätzen, scheint etwas zu sein, das zu einem anderen Wert führt, was darauf hindeutet, dass alle unsere Werte zumindest teilweise instrumentelle Werte sind. Vielleicht gibt es keinen "endgültigen" Wert oder Satz von Werten und wir befinden uns in einer ständigen Rückkopplungsschleife, in der Dinge, die wir schätzen, kontinuierlich zu anderen Dingen führen, die wir schätzen.
Werte: subjektiv oder objektiv?
Eine weitere Debatte auf dem Gebiet der Ethik ist die Rolle, die der Mensch bei der Schaffung oder Bewertung von Werten spielt. Einige argumentieren, dass Wert eine rein menschliche Konstruktion ist - oder zumindest die Konstruktion eines Wesens mit ausreichend fortgeschrittenen kognitiven Funktionen. Sollten alle derartigen Wesen aus dem Universum verschwinden, dann würden sich einige Dinge wie Masse nicht ändern, aber andere Dinge wie Wert würden auch verschwinden.
Andere argumentieren jedoch, dass zumindest einige Wertformen (innere Werte) objektiv und unabhängig von einem Beobachter existieren. Unsere einzige Aufgabe besteht also darin, den inneren Wert zu erkennen, den bestimmte Warenobjekte besitzen. Wir können leugnen, dass sie einen Wert haben, aber in einer solchen Situation täuschen wir uns selbst oder wir irren uns einfach. In der Tat haben einige Ethiktheoretiker argumentiert, dass viele moralische Probleme gelöst werden könnten, wenn wir einfach lernen könnten, die Dinge, die wahren Wert haben, besser zu erkennen und auf künstlich geschaffene Werte zu verzichten, die uns ablenken.
