Wenn es um Feste, Partys und regelrechte Ausschweifungen geht, schlägt niemand die Menschen im alten Rom. Um die Zeit der Wintersonnenwende jedes Jahr feierten sie das Fest der Saturnalia. Wie der Name schon sagt, war dies ein Feiertag zu Ehren des landwirtschaftlichen Gottes Saturn. Diese einwöchige Party begann normalerweise am 17. Dezember, so dass sie gleich am Tag der Sonnenwende endete.
Fruchtbarkeitsrituale wurden im Tempel des Saturn durchgeführt, einschließlich der Opfer. Zusätzlich zu den großen öffentlichen Riten hielten viele Privatpersonen in ihren Häusern Zeremonien zu Ehren des Saturn ab. Einer der Höhepunkte von Saturnalia war der Wechsel traditioneller Rollen, insbesondere zwischen einem Meister und seinem Sklaven. Jeder durfte den roten Haufen oder den Hut des Freigelassenen tragen, und die Sklaven durften so frech sein, wie sie es ihren Besitzern wünschten. Trotz des Auftretens einer Umkehrung der Gesellschaftsordnung gab es tatsächlich einige ziemlich strenge Grenzen. Ein Meister mochte sein Sklavenessen servieren, aber die Sklaven waren es, die es zubereiteten - dies hielt die römische Gesellschaft in Ordnung, erlaubte aber dennoch allen, eine gute Zeit zu haben.
Nach History.com,
"Saturnalia begann in der Woche vor der Wintersonnenwende und dauerte einen ganzen Monat. Es war eine hedonistische Zeit, in der es reichlich zu essen und zu trinken gab und die normale römische Gesellschaftsordnung auf den Kopf gestellt wurde. Einen Monat lang wurden Sklaven zu Herren. Bauern befehligten die Stadt. Geschäfte und Schulen waren geschlossen, damit jeder mitmachen konnte. "
Während der gesamten Feier waren Geschäfte und Gerichtsverfahren geschlossen, und überall gab es Essen und Trinken. Aufwendige Feste und Bankette wurden abgehalten, und es war nicht ungewöhnlich, auf diesen Partys kleine Geschenke auszutauschen. Ein typisches Saturnalia-Geschenk kann eine Schreibtafel oder ein Werkzeug, Tassen und Löffel, Kleidungsstücke oder Lebensmittel sein. Ein weiteres beliebtes Geschenk war das Cerei, eine sich verjüngende Wachskerze, die in vielen Tempeln und Schreinen verwendet wurde.
Die Bürger schmückten ihre Hallen mit grünen Zweigen und hängten sogar kleine Zinnornamente an Büsche und Bäume. Bands nackter Nachtschwärmer gingen oft singend und zärtlich auf den Straßen umher, als eine Art ungezogener Vorläufer der heutigen Weihnachtstradition.
Allerdings waren nicht alle mit diesen Spielereien fertig. Plinius der Jüngere war ein bisschen ein Scrooge und sagte:
"Wenn ich mich in dieses Gartensommerhaus zurückziehe, fühle ich mich hundert Meilen von meiner Villa entfernt und genieße es besonders am Fest des Saturnalia, wenn nach der Erlaubnis dieser festlichen Jahreszeit jeder andere Teil von mir Haus klingt mit der Heiterkeit meiner Diener: so unterbreche ich weder ihre Belustigung noch sie mein Studium. "
Mit anderen Worten, Plinius wollte sich nicht von einem lustigen Spiel belästigen lassen und war vollkommen glücklich, sich in die Einsamkeit seines Landhauses abseits der Ausschweifungen der Stadt begeben zu können. Saturnalia galt als heiliger Tag - schließlich wurde er zu Ehren eines großen Gottes abgehalten - und so fanden während der Feierlichkeiten eine Reihe religiöser Rituale statt. Nach frühen Legenden wurde Saturn selbst geopfert, so dass in einigen Gebieten Scheinopfer des Gottes stattfanden. In einigen Tempeln wurde eine Elfenbeinstatue des Saturn mit Leinen- oder Wollbändern an den Füßen und Knöcheln dargestellt. Während der Saturnalie wurden diese Bindungen gelockert, um die Befreiung des Saturn darzustellen. Diesem Ritual folgte typischerweise ein aufwendiges öffentliches Bankett.
Der römische Philosoph Seneca der Jüngere schrieb:
"Es ist jetzt der Monat Dezember, in dem der größte Teil der Stadt in Trubel ist. Der öffentlichen Zerstreuung wird lockere Zügel geschenkt; überall hört man den Klang großer Vorbereitungen, als gäbe es einen wirklichen Unterschied zwischen den geweihten Tagen Saturn und denjenigen, die Geschäfte abwickeln wollen ... Wenn Sie hier wären, würde ich Sie gern über den Plan unseres Verhaltens beraten, ob wir auf unsere übliche Weise ausweichen sollten oder, um Singularität zu vermeiden, beide ein besseres Abendessen einnehmen und Wirf die Toga weg. "
In wohlhabenderen römischen Haushalten wurde der Saturnalicius princeps oder „Anführer von Saturnalia“ unter den Sklaven ausgewählt. Ähnlich dem Brauch des Lord of Misrule in Großbritannien, der während der Weihnachtssaison auftaucht, war diese Person für die Organisation von Heiterkeit und Unfug während der Feierlichkeiten verantwortlich. Er wurde als Herrscher des Chaos angesehen, im direkten Gegensatz zur normalen Ordnung des römischen Lebens. Darüber hinaus war er verantwortlich für Opfergaben an die Penaten, die römische Haushaltsgötter waren, die mit dem häuslichen Leben verbunden waren.
Ein Zeitgenosse von Seneca, Macrobius, schrieb eine lange Arbeit über die Feier und sagte:
Währenddessen kam der Chef des Sklavenhaushalts, dessen Aufgabe es war, den Penaten Opfer zu bringen, die Versorgung zu verwalten und die Aktivitäten der Hausangestellten zu leiten, um seinem Herrn mitzuteilen, dass der Haushalt nach der jährlichen rituellen Sitte gefeiert hatte Denn bei diesem Fest, in Häusern, die sich an die religiösen Gebräuche halten, ehren sie die Sklaven zunächst mit einem Abendessen, das wie für den Meister zubereitet wird, und erst danach wird der Tisch wieder für das Haushaltsoberhaupt gedeckt, der Hauptsklave kam herein, um die Zeit des Abendessens anzukündigen und die Meister an den Tisch zu rufen. "
Die traditionelle Begrüßung bei einem Saturnalia-Fest lautet: "Io, Saturnalia!" wobei das "Io" als "Yo" ausgesprochen wird. Wenn Sie das nächste Mal einen schönen Urlaub wünschen, können Sie mit "Io, Saturnalia!" Antworten. Wenn Sie in der Römerzeit lebten, war der Saturn der Grund für die Saison!
