Das ägyptische Totenbuch ist in der Tat kein einziges Buch, sondern eine Sammlung von Schriftrollen und anderen Dokumenten, die Rituale, Zaubersprüche und Gebete enthalten, die in der alten ägyptischen Religion zu finden sind. Da es sich um einen Begräbnistext handelte, wurden Kopien der verschiedenen Zaubersprüche und Gebete zum Zeitpunkt der Bestattung häufig mit Toten bestattet. Oft wurden sie von Königen und Priestern in Auftrag gegeben, um für den Tod angepasst zu werden. Die heute erhaltenen Schriftrollen wurden im Laufe von mehreren hundert Jahren von verschiedenen Autoren verfasst, darunter die Sargtexte und die früheren Pyramidentexte.
John Taylor vom British Museum war der Kurator einer Ausstellung mit den Schriftrollen und Paypyri des Buches der Toten . Er sagt: "Das Buch der Toten ist kein endlicher Text - es ist nicht wie die Bibel, es ist keine Sammlung von Lehren oder eine Aussage des Glaubens oder ähnliches." Es ist ein praktischer Leitfaden für die nächste Welt, mit Zaubersprüchen, die Ihnen auf Ihrer Reise helfen würden. Das „Buch“ ist normalerweise eine Papyrusrolle mit vielen, vielen Zaubersprüchen, die in Hieroglyphenschrift darauf geschrieben sind Normalerweise haben sie auch schöne farbige Illustrationen. Sie wären ziemlich teuer gewesen, also hätten nur wohlhabende, hochrangige Leute sie gehabt. Je nachdem, wie reich Sie waren, könnten Sie entweder mitgehen und einen fertigen Papyrus kaufen, der das würde haben Sie Leerzeichen für Ihren Namen, oder Sie könnten etwas mehr ausgeben und wahrscheinlich wählen, welche Zauber Sie wollen. "
Dokumente, die im Totenbuch enthalten sind, wurden im 14. Jahrhundert entdeckt, aber erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts übersetzt. Zu dieser Zeit war der französische Forscher Jean Francois Champollion in der Lage, genügend Hieroglyphen zu entziffern, um festzustellen, dass es sich bei dem, was er las, tatsächlich um einen rituellen Begräbnistext handelte. Eine Reihe anderer französischer und britischer Übersetzer hat in den nächsten hundert Jahren an den Papyri gearbeitet.
Buch der Toten Übersetzungen
Im Jahr 1885 präsentierte EA Wallis Budge vom British Museum eine weitere Übersetzung, die bis heute vielfach zitiert wird. Die Übersetzung von Budge wurde jedoch von einer Reihe von Wissenschaftlern in Frage gestellt, die behaupten, dass Budges Arbeit auf fehlerhaften Interpretationen der ursprünglichen Hieroglyphen beruhte. Es ist auch fraglich, ob Budges Übersetzungen tatsächlich von seinen Schülern gemacht und dann als seine eigene Arbeit ausgegeben wurden. Dies deutet darauf hin, dass es bei einigen Abschnitten der Übersetzung zu Ungenauigkeiten gekommen sein kann, als sie erstmals vorgelegt wurde. In den Jahren, seit Budge seine Version des Totenbuchs veröffentlichte, wurden große Fortschritte beim Verständnis der frühen ägyptischen Sprache erzielt.
Heutzutage empfehlen viele Studenten der kemetischen Religion Raymond Faulkners Übersetzung mit dem Titel Das ägyptische Totenbuch: Das Buch des Fortschreitens bei Tag .
Das Totenbuch und die zehn Gebote
Interessanterweise wird diskutiert, ob die Zehn Gebote der Bibel von Befehlen im Totenbuch inspiriert wurden. Insbesondere gibt es einen Abschnitt, der als Papyrus von Ani bekannt ist und in dem eine Person, die in die Unterwelt eintritt, ein negatives Geständnis ablegt - Aussagen darüber, was die Person nicht getan hat, wie beispielsweise Mord oder Diebstahl von Eigentum. Der Papyrus von Ani enthält jedoch eine Wäscheliste mit über einhundert solcher negativen Geständnisse - und obwohl ungefähr sieben davon als Inspiration für die Zehn Gebote interpretiert werden könnten, ist es wirklich schwer zu sagen, dass die biblischen Gebote von der ägyptischen Religion kopiert wurden. Was wahrscheinlicher ist, ist, dass Menschen in diesem Bereich der Welt dasselbe Verhalten als anstößig für die Götter empfanden, egal welcher Religion sie angehören.
