Die Ritualwelt des Hinduismus, deren Erscheinungsformen sich in Regionen, Dörfern und Individuen stark unterscheiden, bietet eine Reihe von Gemeinsamkeiten, die alle Hindus zu einem größeren indischen Religionssystem verbinden und auch andere Religionen beeinflussen.
Reinheit und Verschmutzung
Das bemerkenswerteste Merkmal im hinduistischen religiösen Ritual ist die Trennung zwischen Reinheit und Verschmutzung. Religiöse Handlungen setzen ein gewisses Maß an Unreinheit oder Befleckung für den Praktizierenden voraus, die vor oder während ritueller Verfahren überwunden oder neutralisiert werden müssen. Die Reinigung, gewöhnlich mit Wasser, ist daher ein typisches Merkmal der meisten religiösen Handlungen. Die Vermeidung des unreinen Tierlebens, des Fressens von Fleisch, der Verbindung mit toten Dingen oder Körperflüssigkeiten ist ein weiteres Merkmal des hinduistischen Rituals und wichtig, um die Verschmutzung zu unterdrücken.
In einem sozialen Kontext wird denjenigen Personen oder Gruppen, die es schaffen, das Unreine zu vermeiden, verstärkter Respekt entgegengebracht. Ein weiteres Merkmal ist der Glaube an die Wirksamkeit des Opfers, einschließlich der Überlebenden des vedischen Opfers. Opfer können daher die geregelte Darbietung von Opfern mit Vorbereitung des heiligen Raums, Rezitation von Texten und Manipulation von Gegenständen sein.
Ein drittes Merkmal ist das Konzept des Verdienstes, das durch die Leistung von Wohltätigkeit oder guten Werken erlangt wird und das sich im Laufe der Zeit ansammelt und die Leiden in der nächsten Welt verringert.
Häusliche Anbetung
Das Heim ist der Ort, an dem die meisten Hindus ihre Anbetung und religiösen Rituale durchführen. Die wichtigsten Tageszeiten für die Durchführung von Haushaltsritualen sind die Morgen- und Abenddämmerung, obwohl besonders fromme Familien häufiger Andachten halten können.
Für viele Haushalte beginnt der Tag, an dem die Frauen im Haus glückverheißende geometrische Motive mit Kreide oder Reismehl auf den Boden oder vor die Haustür zeichnen. Für orthodoxe Hindus werden Morgen- und Abendgrauen mit einem Vortrag aus dem Rig Veda des Gayatri-Mantras für die Sonne begrüßt - für viele Menschen das einzige Sanskrit-Gebet, das sie kennen.
Nach der rituellen Reinigung eines Bades betet die hinduistische Familie die Götter in ihrem Heiligtum persönlich an. Dazu gehören in der Regel das Anzünden einer Lampe und das Anbieten von Nahrungsmitteln vor den Bildern, während Gebete in Sanskrit oder einer regionalen Sprache vorgetragen werden. Abends, besonders in ländlichen Gebieten, versammeln sich meist weibliche Anhänger zu langen Sessions mit Gesangshymnen, um einen oder mehrere der Götter zu preisen.
Kleinere wohltätige Zwecke bestimmen den Tag. Während der täglichen Bäder gibt es Opfergaben von etwas Wasser in Erinnerung an die Ahnen. Zu jeder Mahlzeit können Familien eine Handvoll Getreide für Bettler oder Bedürftige beiseite legen, und tägliche Geschenke mit kleinen Mengen Getreide an Vögel oder andere Tiere dienen dazu, durch ihre Selbstaufopferung Verdienste für die Familie zu sammeln.
Persönliche Götter
Für die überwiegende Mehrheit der Hindus ist der wichtigste religiöse Weg die Hingabe an persönliche Götter. Es gibt eine Vielzahl von Göttern zur Auswahl, und obwohl die sektiererische Bindung an bestimmte Gottheiten häufig stark ist, besteht eine weit verbreitete Akzeptanz der Wahl des gewünschten Gottes ( ishta devata ) als der am besten geeignete Fokus für eine bestimmte Person.
Die meisten Anhänger sind daher Polytheisten, die das riesige Pantheon der Gottheiten, von denen einige aus der vedischen Zeit stammen, ganz oder teilweise verehren. In der Praxis neigt ein Anbeter dazu, die Gebete auf eine Gottheit oder auf eine kleine Gruppe von Gottheiten zu konzentrieren, mit denen eine enge persönliche Beziehung besteht.
Die Puja oder Anbetung
Die Puja (Anbetung) der Götter besteht aus einer Reihe von rituellen Opfergaben und Gebeten, die in der Regel täglich oder an bestimmten Tagen vor einem Bild der Gottheit ausgeführt werden und die die Form einer Person oder eines Symbols für die heilige Gegenwart haben können. In seinen weiter entwickelten Formen besteht Puja aus einer Reihe von rituellen Schritten, die mit persönlicher Reinigung und Anrufung des Gottes beginnen, gefolgt von Opfergaben von Blumen, Essen oder anderen Gegenständen wie Kleidung, begleitet von inbrünstigen Gebeten.
Einige engagierte Anbeter führen diese Zeremonien täglich in ihren Hausheiligtümern durch. andere reisen zu einem oder mehreren Tempeln, um alleine oder mit Hilfe von Tempelpriestern, die Opfergaben empfangen und diese den Göttern überreichen, Puja zu üben. Die Gaben, die den Göttern gegeben werden, werden durch den Kontakt mit ihren Bildern oder mit ihren Schreinen heilig und können von Anbetern als Gnade ( prasada ) des Göttlichen empfangen und verwendet werden.
Heilige Asche oder Safranpulver zum Beispiel werden oft nach der Puja verteilt und auf die Stirn von Devotees geschmiert. Fehlt jedoch irgendeines dieser rituellen Gegenstände, kann die Puja die Form eines einfachen Gebets annehmen, das auf das Bild des Göttlichen gerichtet ist, und es ist üblich, Menschen zu sehen, die an Schreinen am Straßenrand einen Moment innehalten, um ihre Hände zu falten und kurz anzubieten Anrufungen an die Götter.
Gurus und Heilige
Seit mindestens dem siebten Jahrhundert n. Chr. Hat sich der Weg der Andacht vom Süden her durch die literarischen und musikalischen Aktivitäten von Heiligen in ganz Indien verbreitet, die zu den wichtigsten Vertretern der regionalen Sprachen und Traditionen gehörten.
Die Hymnen dieser Heiligen und ihrer Nachfolger, meist in einheimischer Form, werden auf allen Ebenen der Gesellschaft auswendig gelernt und aufgeführt. Jeder Staat in Indien hat seine eigene Bhakti-Tradition und Dichter, die studiert und verehrt werden.
In Tamil Nadu komponierten Gruppen, die Nayanmars (Anhänger von Shiva) und Alvars (Anhänger von Vishnu) genannt wurden, bereits im 6. Jahrhundert schöne Gedichte in tamilischer Sprache.
In Bengalen war einer der größten Dichter Chaitanya (1485–1536), der einen Großteil seines Lebens in einem Zustand mystischer Ekstase verbrachte. Einer der größten nordindischen Heiligen war Kabir (ca. 1440–1518), ein gewöhnlicher Lederarbeiter, der den Glauben an Gott ohne Hingabe an Bilder, Rituale oder Schriften betonte. Prinzessin Mirabai (ca. 1498–1546) aus Rajasthan sticht unter den Dichterinnen als eine hervor, die Krishna so sehr liebte, dass sie wegen ihres öffentlichen Gesangs und Tanzens für den Herrn verfolgt wurde.
Ein wiederkehrendes Motiv, das sich aus der Poesie und den Hagiographien dieser Heiligen ergibt, ist die Gleichheit aller Männer und Frauen vor Gott und die Fähigkeit von Menschen aus allen Kasten und Berufen, ihren Weg zur Vereinigung mit Gott zu finden, wenn sie genug Glauben und Hingabe haben. In diesem Sinne ist die Bhakti-Tradition eine der ausgleichenden Kräfte in der indischen Gesellschaft und Kultur.
Eine detaillierte Reihe von Lebenszyklusritualen ( Samskara oder Verfeinerungen) markiert wichtige Übergänge im Leben des Einzelnen. Besonders orthodoxe hinduistische Familien können Brahmanen-Priester zu sich nach Hause einladen, um bei diesen Ritualen mit heiligem Feuer und Mantra-Rezitationen amtieren zu können.
Die meisten dieser Rituale finden jedoch nicht vor solchen Priestern statt, und unter vielen Gruppen, die die Veden nicht verehren oder die Brahmanen nicht respektieren, gibt es möglicherweise andere Amtsträger oder Variationen in den Riten.
Schwangerschaft, Geburt, Kindheit
Zeremonien können während der Schwangerschaft durchgeführt werden, um die Gesundheit der Mutter und des heranwachsenden Kindes zu gewährleisten. Der Vater kann die Haare der Mutter von vorne nach hinten dreimal nach oben scheiteln, um die Reifung des Embryos zu gewährleisten. Zauber können dazu dienen, den bösen Blick und Hexen oder Dämonen abzuwehren.
Bei der Geburt kann der Vater vor dem Durchtrennen der Nabelschnur die Lippen des Kindes mit einem goldenen Löffel oder Ring berühren, der in Honig, Quark und Ghee getaucht ist. Das Wort vak (Rede) wird dreimal ins rechte Ohr geflüstert, und Mantras werden gesungen, um ein langes Leben zu gewährleisten.
Zu einer Reihe von Ritualen für das Kind gehören der erste Besuch eines Tempels im Freien, das erste Füttern mit festem Essen (normalerweise gekochter Reis), eine Ohrlochstechzeremonie und der erste Haarschnitt (Rasieren des Kopfes), der häufig in einem Tempel oder in einem Restaurant stattfindet während eines Festivals, wenn das geschnittene Haar einer Gottheit dargeboten wird.
Upanayana: Die Fadenzeremonie
Ein entscheidendes Ereignis im Leben des orthodoxen hinduistischen Mannes der oberen Kaste ist eine Einweihungszeremonie ( upanayana ), die für einige junge Männer im Alter zwischen sechs und zwölf Jahren stattfindet, um den Übergang zum Bewusstsein und zur religiösen Verantwortung Erwachsener zu markieren.
Bei der Zeremonie selbst investiert der Familienpriester den Jungen mit einem heiligen Faden, der immer über der linken Schulter zu tragen ist, und die Eltern weisen ihn an, das Gayatri-Mantra auszusprechen. Die Einweihungszeremonie wird als Neugeburt angesehen; Diejenigen Gruppen, die berechtigt sind, den heiligen Faden zu tragen, werden die Zweifachen genannt.
In der alten Kategorisierung der Gesellschaft, die mit den Veden verbunden war, durften nur die drei höchsten Gruppen - Brahman, Krieger ( Kshatriya ) und Bürger oder Händler ( Vaishya ) - den Faden tragen, um sie von der vierten zu unterscheiden Gruppe von Dienern ( Shudra ).
Viele Einzelpersonen und Gruppen, die sich nur schwer mit den alten "doppelt geborenen" Eliten identifizieren können, führen die Upanayana-Zeremonie durch und beanspruchen den höheren Status, den sie verleihen. Für junge hinduistische Frauen in Südindien finden ein anderes Ritual und eine andere Feier bei der ersten Regel statt.
Hindu-Hochzeiten
Der nächste wichtige Übergang im Leben ist die Ehe. Für die meisten Menschen in Indien sind die Verlobung des jungen Paares und das genaue Datum und die Uhrzeit der Hochzeit von den Eltern in Absprache mit Astrologen zu entscheiden.
Bei hinduistischen Hochzeiten repräsentieren die Braut und der Bräutigam den Gott und die Göttin, obwohl es eine parallele Tradition gibt, die den Bräutigam als einen Prinzen sieht, der kommt, um seine Prinzessin zu heiraten. Der Bräutigam reist, in all seiner Pracht geschmückt, oft auf einem weißen Pferd mit Caparison oder in einer offenen Limousine zum Hochzeitsort, begleitet von einer Prozession von Verwandten, Musikern und Trägern verzierter elektrifizierter Lampen.
Die eigentlichen Zeremonien werden in vielen Fällen äußerst aufwendig, aber bei orthodoxen hinduistischen Ehen steht in der Regel die Rezitation von Mantras durch Priester im Mittelpunkt. In einem entscheidenden Ritus geht das neue Paar von einem heiligen Hausbrand aus sieben Schritte nach Norden, dreht sich um und bringt Opfergaben in Flammen auf.
Unabhängige Traditionen in regionalen Sprachen und zwischen verschiedenen Kastengruppen unterstützen große Unterschiede in den Ritualen.
Toten- und Bestattungszeremonien
Nach dem Tod eines Familienmitglieds werden die Angehörigen in Zeremonien zur Vorbereitung des Körpers und einer Prozession zum brennenden oder Begräbnisgelände verwickelt.
Für die meisten Hindus ist die Einäscherung die ideale Methode, um mit den Toten umzugehen, obwohl viele Gruppen stattdessen Beerdigungen praktizieren. Säuglinge werden eher begraben als eingeäschert. Auf dem Bestattungsgelände übernimmt in Gegenwart der männlichen Trauergäste der engste Verwandte des Verstorbenen (normalerweise der älteste Sohn) den endgültigen Ritus und zündet, wenn es sich um eine Feuerbestattung handelt, den Scheiterhaufen an.
Nach einer Einäscherung werden Asche und Knochenstücke gesammelt und schließlich in einen heiligen Fluss getaucht. Nach einer Beerdigung unterzieht sich jeder einem reinigenden Bad. Die unmittelbare Familie befindet sich für eine bestimmte Anzahl von Tagen (manchmal zehn, elf oder dreizehn) in einem Zustand intensiver Verschmutzung.
Am Ende dieses Zeitraums treffen sich enge Familienmitglieder zu einem zeremoniellen Mahl und schenken oft den Armen oder Wohltätigkeitsorganisationen Geschenke.
Eine Besonderheit des hinduistischen Rituals ist die Zubereitung von Reisbällchen ( Pinda ), die dem Geist des Verstorbenen während der Trauerfeier angeboten werden. Zum Teil werden diese Zeremonien als Beitrag zum Verdienst des Verstorbenen angesehen, aber sie beruhigen auch die Seele, so dass sie nicht als Geist in dieser Welt verweilt, sondern das Reich von Yama, dem Gott des Todes, durchquert.
