Ungläubige werden wörtlich als "einer ohne Glauben" definiert. Heutzutage ist das Etikett „Ungläubiger“ ein archaischer Begriff, der sich auf jeden bezieht, der die Grundsätze der Religion, die in seiner Gesellschaft am beliebtesten ist, anzweifelt oder ablehnt. Nach dieser Definition kann ein Ungläubiger in einer Gesellschaft ein wahrer Gläubiger in einer Nachbargesellschaft sein. Ungläubige zu sein, ist also immer relativ zu der Religion, die zu einem bestimmten Zeitpunkt die sozialste, kulturellste und politischste Macht in der Gesellschaft besitzt. Ein Ungläubiger zu sein, ist nicht immer gleichbedeutend mit Atheismus.
In der Neuzeit haben einige Atheisten die Definition von Ungläubigen für ihren eigenen Gebrauch übernommen und um zu beschreiben, dass sie nicht nur an keine glauben, sondern auch die Grundsätze der Volksreligion ihrer Gesellschaft in Frage stellen, bezweifeln und in Frage stellen. Atheisten, die absichtlich das Etikett "Ungläubige" übernehmen, lehnen die negativen Auswirkungen der Begriffsdefinition ab. Diese selbst beschriebenen Ungläubigen argumentieren, dass das Etikett als positiv behandelt werden sollte.
Ungläubige definieren
Nach dem Oxford English Dictionary lautet die Definition von infidel:
1. Einer, der nicht an die wahre Religion glaubt (was der Sprecher für sie hält); ein "Ungläubiger".
2. In bestimmten Anwendungen: a. Aus christlicher Sicht: Anhänger einer Religion, die sich dem Christentum widersetzt; esp. ein Muhammadaner, ein Sarazene (der früheste Sinn in Eng.); auch (seltener), angewendet auf einen Juden oder einen Heiden. Nun hauptsächlich Hist.
2.b Aus nichtchristlicher (insbesondere jüdischer oder mohammedanischer) Sicht: Nichtjude, Giaour usw.
3.a. Ungläubiger in der Religion oder in der göttlichen Offenbarung im Allgemeinen; besonders in einem christlichen Land, das den göttlichen Ursprung und die Autorität des Christentums angeblich ablehnt oder leugnet; ein angeblicher Ungläubiger. In der Regel ein Begriff von Opprobrium.
b. Von Personen: ungläubig; sich an eine falsche Religion halten; Heide, Heide usw. (vgl. die Nr.)
Die langjährige christliche Verwendung des Begriffs "Ungläubige" war tendenziell negativ, aber wie die Definition Nr. 3 sowohl für A als auch für B zeigt, war dies nicht immer der Fall. Das Etikett Ungläubiger könnte zumindest theoretisch auch neutral verwendet werden, um einfach jemanden zu beschreiben, der kein Christ ist. Es musste also nicht unbedingt als inhärent negativ angesehen werden, um ungläubig zu sein.
Sogar eine angeblich neutrale Verwendung kann jedoch eine gewisse Untätigkeit bei der Verurteilung durch Christen mit sich bringen, da allgemein angenommen wird, dass Nichtchristsein weniger moralisch, weniger vertrauenswürdig und natürlich für die Hölle bestimmt ist. Dann gibt es die Tatsache, dass der Begriff selbst von Wurzeln abgeleitet ist, die "nicht treu" bedeuten, und aus christlicher Sicht wäre es schwierig, dass dies keine negativen Konnotationen mit sich bringt.
Ungläubige neu definieren
Skeptiker und Säkularisten begannen, das Etikett "Ungläubige" als positive Beschreibung während der Aufklärung zu verwenden, nachdem es bereits von Kirchenführern auf sie angewendet worden war. Die Idee scheint gewesen zu sein, es als Ehrenabzeichen zu betrachten, anstatt sich davor zu verstecken. So begann Ungläubige, als Etikett für eine philosophische Bewegung verwendet zu werden, die sich der Reform der Gesellschaft widmete, indem die negativen Einflüsse traditioneller Religion, religiöser Institutionen und religiösen Aberglaubens beseitigt wurden.
Diese "Ungläubigenbewegung" war weltlich, skeptisch und atheistisch, obwohl nicht alle Mitglieder als Atheisten identifiziert wurden und sich die Bewegung von anderen Aufklärungsbewegungen unterschied, die Säkularismus und Antiklerikalismus befürworteten. Anfang des 20. Jahrhunderts geriet das Label Infidel in Ungnade, weil es im Christentum zu viele negative Konnotationen aufwies.
Viele schwärmten stattdessen für das Label "Säkularismus", weil es etwas war, das sowohl irreligiöse Atheisten als auch liberale Christen gemeinsam adoptieren konnten. Andere, insbesondere diejenigen mit einer kritischeren Haltung gegenüber traditioneller Religion, zogen das Label "Freidenker" und die Freidenkerbewegung an.
Heutzutage ist die Verwendung des Etiketts „Ungläubiger“ relativ ungewöhnlich, aber nicht völlig unbekannt. Ungläubige haben immer noch einiges an negativem Gepäck vom Christentum und manche meinen, dass es bedeutet, eine christliche Konzeptualisierung zu akzeptieren, wie man Menschen versteht. Andere wiederum sehen Wert darin, Epitheta durch neue Nutzung und neue Assoziationen zu "besitzen".
