Die Wurzeln der Geschichte der Südbaptisten reichen bis in die Reformation in England im 16. Jahrhundert zurück. Die damaligen Reformisten forderten eine Rückkehr zum neutestamentlichen Beispiel der christlichen Reinheit. Ebenso forderten sie strikte Rechenschaftspflicht im Bund mit Gott.
Ein prominenter Reformator des frühen 17. Jahrhunderts, John Smyth, war ein starker Befürworter der Erwachsenentaufe. 1609 taufte er sich und andere wieder. Smyths Reformen brachten die erste englische Baptistenkirche hervor. Smyth vertrat auch die Ansicht der Arminianer, dass Gottes rettende Gnade für alle und nicht nur für prädestinierte Individuen gilt.
Flucht vor religiöser Verfolgung
1644 wurden aufgrund der Bemühungen von Thomas Helwys und John Smyth bereits 50 Baptistenkirchen in England gegründet. Wie viele andere zu dieser Zeit kam ein Mann namens Roger Williams nach Amerika, um der religiösen Verfolgung zu entgehen. 1638 gründete er in Providence, Rhode Island, die erste Baptistenkirche in Amerika. Weil diese Siedler selbst in der Neuen Welt radikale Vorstellungen von der Erwachsenentaufe hatten, litten sie unter religiöser Verfolgung.
Mitte des achtzehnten Jahrhunderts nahm die Zahl der Baptisten infolge des von Jonathan Edwards geleiteten großen Erwachens stark zu. Im Jahr 1755 begann Shubael Stearns, seine baptistischen Überzeugungen in North Carolina zu verbreiten, was zur Gründung von 42 Kirchen in der Region North Carolina führte.
Stearns und seine Anhänger glaubten an emotionale Bekehrung, Mitgliedschaft in einer Gemeinschaft, Verantwortlichkeit und Erwachsenentaufe durch Untertauchen. Er predigte in nasalem Ton und Gesangsrhythmus und ahmte möglicherweise den Evangelisten George Whitefield nach, der ihn tief beeinflusst hatte. Diese einzigartige Kadenz wurde zum Markenzeichen der Baptistenprediger und ist im Süden noch heute zu hören.
Die North Carolina Baptisten oder Shubael Anhänger wurden als separate Baptisten bezeichnet. Die regulären Baptisten residierten hauptsächlich im Norden.
Southern Baptist History - Missionsgesellschaften
In den späten 1700er und frühen 1800er Jahren, als die Baptisten begannen, sich zu organisieren und zu expandieren, gründeten sie Missionsgesellschaften, um den christlichen Lebensstil auf andere zu übertragen. Diese Missionsgesellschaften führten zu anderen Organisationsstrukturen, die die Konfession der Southern Baptists definieren würden.
In den 1830er Jahren begann die Spannung zwischen den Baptisten im Norden und Süden zu steigen. Ein Problem, das die Baptisten schwer trennte, war die Sklaverei. Die Baptisten im Norden glaubten, dass Gott es nicht dulden würde, eine Rasse als überlegen zu betrachten, während die Südstaatler sagten, dass Gott beabsichtigte, Rassen zu trennen. Baptisten im Süden des Bundesstaates beklagten sich, dass sie kein Geld für Missionsarbeit erhielten.
Die Heimat-Missionsgesellschaft erklärte, dass eine Person kein Missionar sein könne und seine Sklaven als Eigentum behalten wolle. Infolge dieser Teilung trafen sich die Baptisten im Süden im Mai 1845 und organisierten die Southern Baptist Convention (SBC).
Der Bürgerkrieg und die Bürgerrechte
Von 1861 bis 1865 störte der amerikanische Bürgerkrieg alle Aspekte der südlichen Gesellschaft, einschließlich der Kirche. So wie die Baptisten des Südens für die Unabhängigkeit ihrer Ortskirchen kämpften, kämpfte die Konföderation für die Rechte der einzelnen Staaten. In der Zeit des Wiederaufbaus nach dem Krieg behielten die Southern Baptists ihre eigene Identität bei und dehnten sich in der gesamten Region rasch aus.
Obwohl die SBC 1845 aus dem Norden ausbrach, verwendete sie weiterhin Materialien der American Baptist Publication Society in Philadelphia. Erst 1891 gründete die SBC eine eigene Sonntagsschulbehörde mit Sitz in Nashville, Tennessee. Die Bereitstellung von Standardliteratur für alle südlichen Baptistenkirchen wirkte stark vereinheitlichend und festigte die südliche Baptistenkonvention als Konfession.
Während der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung in den 1950er und 1960er Jahren nahm die SBC keine aktive Rolle ein und war in einigen Gegenden stark gegen die Rassengleichheit. Im Jahr 1995, dem 150. Jahrestag der Gründung der Southern Baptist Convention, verabschiedeten die Staats- und Regierungschefs der SBC auf ihrer nationalen Tagung in Atlanta, Georgia, eine Resolution zur Versöhnung zwischen den Rassen.
Die Resolution verurteilte Rassismus, würdigte die Rolle der SBC bei der Unterstützung der Sklaverei und bekräftigte die Gleichheit aller Menschen aus Gründen der Schrift. Außerdem entschuldigte sie sich bei Afroamerikanern und bat um Verzeihung. Sie versprach, alle Formen des Rassismus aus dem Leben der Südbaptisten auszurotten.
Quellen:
ReligiousTolerance.org, ReligionFacts.com, AllRefer.com und die Website Religious Movements der University of Virginia; baptisthistory.org; sbc.net; northcarolinahistory.org.