Das Römische Reich war in den Anfängen des Christentums die dominierende politische und militärische Kraft mit der Stadt Rom als Grundlage. Daher ist es hilfreich, ein besseres Verständnis der Christen und Kirchen zu erlangen, die im ersten Jahrhundert n. Chr. In Rom gelebt und gedient haben. Lassen Sie uns untersuchen, was in Rom selbst geschah, als die frühe Kirche begann, sich in der ganzen bekannten Welt auszubreiten.
Die Stadt Rom
Lage: Die Stadt wurde ursprünglich am Tiber im Westen des modernen Italiens nahe der Küste des Tyrrhenischen Meeres erbaut. Rom ist seit Tausenden von Jahren relativ intakt geblieben und existiert noch heute als ein wichtiges Zentrum der modernen Welt.
Bevölkerung: Zum Zeitpunkt, als Paulus das Buch der Römer schrieb, betrug die Gesamtbevölkerung dieser Stadt etwa 1 Million Menschen. Damit war Rom neben Alexandria in Ägypten, Antiochia in Syrien und Korinth in Griechenland eine der größten Mittelmeerstädte der Antike.
Politik: Rom war das Zentrum des Römischen Reiches und damit das Zentrum von Politik und Regierung. Passenderweise lebten die römischen Kaiser zusammen mit dem Senat in Rom. Das alte Rom hatte viele Ähnlichkeiten mit dem heutigen Washington DC
Kultur: Rom war eine relativ wohlhabende Stadt und umfasste mehrere Wirtschaftsklassen - darunter Sklaven, freie Personen, offizielle römische Bürger und Adlige verschiedener Art (politisch und militärisch). Rom des ersten Jahrhunderts war bekannt dafür, dass es von brutalen Praktiken der Arena bis zu sexueller Unmoral aller Art von Dekadenz und Unmoral geprägt war.
Religion: Während des ersten Jahrhunderts war Rom stark von der griechischen Mythologie und der Praxis der Kaiseranbetung (auch als Kaiserkult bekannt) beeinflusst. Daher waren die meisten Einwohner Roms polytheistisch - sie verehrten mehrere verschiedene Götter und Halbgötter, abhängig von ihren eigenen Situationen und Vorlieben. Aus diesem Grund gab es in Rom viele Tempel, Schreine und Kultstätten ohne ein zentrales Ritual oder eine zentrale Praxis. Die meisten Formen der Anbetung wurden toleriert.
Rom war auch die Heimat von "Außenseitern" vieler verschiedener Kulturen, einschließlich Christen und Juden.
Die Kirche in Rom
Niemand ist sicher, wer die christliche Bewegung in Rom gegründet und die frühesten Kirchen in der Stadt aufgebaut hat. Viele Gelehrte glauben, dass die ersten römischen Christen jüdische Einwohner Roms waren, die während ihres Besuchs in Jerusalem dem Christentum ausgesetzt waren - vielleicht sogar am Pfingsttag, als die Kirche gegründet wurde (siehe Apostelgeschichte 2: 1-12).
Was wir wissen, ist, dass das Christentum in den späten 40ern n. Chr. Eine bedeutende Präsenz in der Stadt Rom erlangt hatte. Wie die meisten Christen in der Antike waren die römischen Christen nicht in einer einzigen Gemeinde versammelt. Stattdessen versammelten sich regelmäßig kleine Gruppen von Christusnachfolgern in Hauskirchen, um gemeinsam zu verehren, Gemeinschaft zu haben und die heiligen Schriften zu studieren.
Als Beispiel erwähnte Paulus eine bestimmte Hauskirche, die von verheirateten Konvertiten zu Christus geführt wurde und Priscilla und Aquilla hieß (siehe Römer 16: 3-5).
Außerdem lebten zu Paulus 'Zeiten bis zu 50.000 Juden in Rom. Viele von ihnen wurden auch Christen und schlossen sich der Kirche an. Wie jüdische Konvertiten aus anderen Städten trafen sie sich wahrscheinlich in den Synagogen in ganz Rom neben anderen Juden und versammelten sich getrennt in Häusern.
Beide gehörten zu den Gruppen von Christen, die Paulus in der Eröffnung seines Briefes an die Römer ansprach:
Paulus, ein Diener Christi Jesus, berufen, ein Apostel zu sein und sich für das Evangelium Gottes zu engagieren. Allen in Rom, die von Gott geliebt und berufen sind, sein heiliges Volk zu sein: Gnade und Friede euch von Gott, unserem Vater und vom Herrn Jesus Christus.
Römer 1: 1, 7
Verfolgung
Die Menschen in Rom waren tolerant gegenüber den meisten religiösen Äußerungen. Diese Toleranz beschränkte sich jedoch größtenteils auf polytheistische Religionen - das heißt, den römischen Behörden war es egal, wen Sie verehrten, solange Sie den Kaiser mit einbezogen, und sie verursachten keine Probleme mit anderen religiösen Systemen.
Das war Mitte des ersten Jahrhunderts sowohl für Christen als auch für Juden ein Problem. Das liegt daran, dass sowohl Christen als auch Juden äußerst monotheistisch waren. Sie verkündeten die unpopuläre Doktrin, dass es nur einen Gott gibt - und sie weigerten sich schließlich, den Kaiser anzubeten oder ihn als irgendeine Art von Gottheit anzuerkennen.
Aus diesen Gründen begannen Christen und Juden eine intensive Verfolgung. Zum Beispiel verbannte der römische Kaiser Claudius 49 n. Chr. Alle Juden aus der Stadt Rom. Dieses Dekret dauerte bis zu Claudius 'Tod 5 Jahre später.
Christen wurden unter der Herrschaft von Kaiser Nero zunehmend verfolgt - einem brutalen und perversen Mann, der Christen sehr ablehnte. In der Tat ist bekannt, dass es Nero am Ende seiner Herrschaft Spaß machte, Christen zu fangen und sie in Brand zu stecken, um seine Gärten nachts mit Licht zu versorgen. Der Apostel Paulus schrieb das Buch der Römer während der frühen Regierungszeit von Nero, als die christliche Verfolgung gerade erst begann. Erstaunlicherweise verschlimmerte sich die Verfolgung erst gegen Ende des ersten Jahrhunderts unter Kaiser Domitian
Konflikt
Neben der Verfolgung von außen gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass bestimmte Gruppen von Christen in Rom Konflikte erleben. Insbesondere gab es Zusammenstöße zwischen Christen jüdischer Herkunft und Christen, die Nichtjuden waren.
Wie bereits erwähnt, dürften die ersten christlichen Konvertiten in Rom jüdischer Herkunft gewesen sein. Die frühen römischen Kirchen wurden von jüdischen Jüngern Jesu beherrscht und geführt. Als Claudius jedoch alle Juden aus Rom vertrieb, blieben nur die nichtjüdischen Christen übrig. Daher wuchs und erweiterte sich die Kirche von 49 bis 54 n. Chr. Zu einer weitgehend nichtjüdischen Gemeinde
Als Claudius starb und Juden nach Rom zurückkehren durften, kamen die zurückkehrenden jüdischen Christen nach Hause, um eine Kirche zu finden, die sich stark von der unterscheidet, die sie verlassen hatten. Dies führte zu Meinungsverschiedenheiten darüber, wie das Gesetz des Alten Testaments in die Nachfolge Christi einbezogen werden sollte, einschließlich Ritualen wie der Beschneidung.
Aus diesen Gründen enthält ein Großteil des Paulusbriefes an die Römer Anweisungen für jüdische und nichtjüdische Christen, wie man in Harmonie lebt und Gott als eine neue Kultur - eine neue Kirche - richtig verehrt. Zum Beispiel bietet Römer 14 starke Ratschläge zur Beilegung von Meinungsverschiedenheiten zwischen jüdischen und nichtjüdischen Christen im Zusammenhang mit dem Verzehr von Fleisch, das Götzenopfern geopfert wurde, und der Einhaltung der verschiedenen heiligen Tage des alttestamentlichen Gesetzes.
Vorwärts bewegen
Trotz dieser vielen Hindernisse erlebte die Kirche in Rom im ersten Jahrhundert ein gesundes Wachstum. Dies erklärt, warum der Apostel Paulus die Christen in Rom unbedingt besuchen und während ihrer Kämpfe zusätzliche Führung übernehmen wollte:
11 Ich sehne mich nach dir, damit ich dir ein spirituelles Geschenk geben kann, um dich stark zu machen. 12 Das heißt, dass du und ich uns gegenseitig durch den Glauben ermutigen können. 13 Ich möchte nicht, dass Sie, liebe Brüder und Schwestern , nicht wissen, dass ich viele Male geplant habe, zu Ihnen zu kommen (aber bisher daran gehindert worden ist), damit ich eine Ernte unter Ihnen habe, so wie ich habe unter den anderen Heiden gehabt.
14 Ich bin sowohl den Griechen als auch den Nicht-Griechen verpflichtet, sowohl den Weisen als auch den Dummköpfen. 15 Deshalb bin ich sehr bemüht, das Evangelium auch Ihnen, die Sie in Rom sind, zu verkünden.
Römer 1: 11-15
Tatsächlich war Paulus so verzweifelt, die Christen in Rom zu sehen, dass er seine Rechte als römischer Bürger dazu nutzte, um sich an Caesar zu wenden, nachdem er von römischen Beamten in Jerusalem verhaftet worden war (siehe Apostelgeschichte 25: 8-12). Paulus wurde nach Rom geschickt und verbrachte mehrere Jahre in einem Hausgefängnis. In diesen Jahren bildete er Kirchenführer und Christen in der Stadt aus.
Aus der Kirchengeschichte wissen wir, dass Paulus schließlich freigelassen wurde. Er wurde jedoch erneut verhaftet, weil er unter erneuter Verfolgung durch Nero das Evangelium gepredigt hatte. Nach kirchlicher Überlieferung wurde Paulus in Rom als Märtyrer enthauptet - ein passender Ort für seinen letzten Akt des Dienstes an der Kirche und Ausdruck der Anbetung Gottes.
