In der katholischen Kirche ist der Advent eine Vorbereitungszeit, die sich über die vier Sonntage vor Weihnachten erstreckt. Das Wort Advent kommt aus dem lateinischen advenio "zu kommen" und bezieht sich auf das Kommen Christi. Und der Begriff des Kommens umfasst drei Hinweise: Erstens auf die Feier der Geburt Christi zu Weihnachten; zweitens auf das Kommen Christi in unserem Leben durch Gnade und das Sakrament der Heiligen Kommunion; und schließlich zu seinem zweiten Kommen am Ende der Zeit.
Unsere Vorbereitungen sollten daher alle drei Punkte berücksichtigen. Wir müssen unsere Seelen darauf vorbereiten, Christus würdig zu empfangen.
Zuerst fasten wir; Dann schlemmen wir
Der Advent wurde als "kleine Fastenzeit" bezeichnet, da er traditionell eine Zeit des verstärkten Gebets, Fastens und guter Werke beinhaltete. Obwohl die westliche Kirche während des Advents keine festgelegten Anforderungen mehr an das Fasten stellt, befolgt die katholische und orthodoxe Ostkirche vom 15. November bis Weihnachten weiterhin das sogenannte Philipps-Fasten.
Traditionell ging allen großen Festen eine Fastenzeit voraus, die das Fest selbst freudiger macht. Leider hat der heutige Advent die "Weihnachtseinkaufszeit" verdrängt, so dass viele Menschen zu Weihnachten das Fest nicht mehr genießen oder die nächsten 12 Tage der Weihnachtszeit, die bis zum Dreikönigstag andauert (oder Technisch gesehen beginnt der Sonntag nach dem Dreikönigstag, dh die nächste Jahreszeit, die als gewöhnliche Zeit bezeichnet wird, am folgenden Montag.
Die Symbole des Advents
In ihrer Symbolik betont die Kirche weiterhin die Bußfertigkeit und Vorbereitungskraft des Advents. Wie in der Fastenzeit tragen die Priester lila Gewänder, und die Gloria ("Ehre sei Gott") ist während der Messe weggelassen. Die einzige Ausnahme bildet der dritte Adventssonntag, der als Gaudete-Sonntag bekannt ist, an dem die Priester rosarote Gewänder tragen können. Wie am Laetare-Sonntag in der Fastenzeit soll diese Ausnahme uns ermutigen, weiter zu beten und zu fasten, da wir sehen, dass der Advent mehr als zur Hälfte vorüber ist.
Der Adventskranz
Das vielleicht bekannteste aller Adventssymbole ist der Adventskranz, ein Brauch, der unter den deutschen Lutheranern entstand, aber bald von den Katholiken übernommen wurde. Der Adventskranz besteht aus vier Kerzen (drei lila oder blau und eine rosa), die in einem Kreis mit immergrünen Zweigen angeordnet sind (und oft eine fünfte weiße Kerze in der Mitte). Er entspricht den vier Adventssonntagen. Die violetten oder blauen Kerzen repräsentieren den Bußfertigkeitscharakter der Saison, während die rosa Kerze an die Atempause des Gaudete-Sonntags erinnert. Die weiße Kerze steht, wenn sie verwendet wird, für Weihnachten.
Advent feiern
Wir können Weihnachten alle 12 Tage besser genießen, wenn wir den Advent als Vorbereitung wiederbeleben. Freitags auf Fleisch zu verzichten oder zwischen den Mahlzeiten überhaupt nicht zu essen, ist eine gute Möglichkeit, den Advent schnell wiederzubeleben. (Kein Weihnachtsgebäck essen oder vor Weihnachten Weihnachtsmusik hören.) Wir können Bräuche wie den Adventskranz, die St.-Andreas-Weihnachtsnovene und den Jesse-Baum in unser tägliches Ritual einbeziehen und etwas Zeit für besondere Dinge einplanen Schriftlesungen zum Advent, die uns an das dreifache Kommen Christi erinnern.
Das Aufstellen des Weihnachtsbaums und anderer Dekorationen ist eine weitere Möglichkeit, uns daran zu erinnern, dass das Fest noch nicht da ist. Traditionell wurden solche Dekorationen an Heiligabend angebracht und erst nach dem Dreikönigstag entfernt, um die Weihnachtszeit in vollen Zügen zu feiern.
