Von allen Lehren des Katholizismus ist das Fegefeuer wahrscheinlich diejenige, die am häufigsten von Katholiken selbst angegriffen wird. Dafür gibt es mindestens drei Gründe: Viele Katholiken verstehen die Notwendigkeit des Fegefeuers nicht; Sie verstehen die biblischen Grundlagen des Fegefeuers nicht und wurden von Priestern und Katechismuslehrern, die selbst nicht verstehen, was die katholische Kirche über das Fegefeuer gelehrt hat und weiterhin lehrt, unbeabsichtigt in die Irre geführt.
Und so viele Katholiken sind überzeugt, dass die Kirche ihren Glauben an das Fegefeuer vor einigen Jahrzehnten stillschweigend aufgegeben hat. Aber um Mark Twain zu paraphrasieren, die Berichte über den Tod des Fegefeuers wurden stark übertrieben.
Was sagt der Katechismus über das Fegefeuer?
Um dies zu sehen, müssen wir uns einfach den Paragraphen 1030-1032 des Katechismus der katholischen Kirche zuwenden. Dort wird in wenigen kurzen Zeilen die Lehre des Fegefeuers formuliert:
Allen, die in Gottes Gnade und Freundschaft sterben, aber immer noch unvollkommen gereinigt sind, ist in der Tat ihre ewige Erlösung zugesichert. aber nach dem Tod werden sie gereinigt, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten.
Die Kirche nennt diese endgültige Reinigung der Auserwählten Fegefeuer, die sich von der Bestrafung der Verdammten völlig unterscheidet. Die Kirche formulierte ihre Glaubenslehre über das Fegefeuer vor allem in den Konzilen von Florenz und Trient.
Fegefeuer mit Schwebe verwechseln
Warum glauben so viele Menschen, dass der Glaube an das Fegefeuer keine Lehre der Kirche mehr ist? Ein Teil der Verwirrung entsteht, weil einige Katholiken das Fegefeuer und die Vorhölle miteinander verbinden, einen vermeintlichen Ort der natürlichen Glückseligkeit, an den die Seelen der Kinder, die sterben, ohne die Taufe empfangen zu haben, gehen, weil sie den Himmel nicht betreten können, da die Taufe für das Heil notwendig ist. Die Schwebe ist eine theologische Spekulation, die in den letzten Jahren von nicht weniger als Papst Benedikt XVI. In Frage gestellt wurde. Das Fegefeuer ist jedoch eine Lehre.
Warum ist das Fegefeuer notwendig?
Ein größeres Problem ist, dass viele Katholiken die Notwendigkeit des Fegefeuers einfach nicht verstehen. Am Ende werden wir alle entweder im Himmel oder in der Hölle landen. Jede Seele, die zum Fegefeuer geht, wird irgendwann in den Himmel kommen. Keine Seele wird für immer dort bleiben, und keine Seele, die das Fegefeuer betritt, wird jemals in der Hölle enden. Aber wenn alle, die zum Fegefeuer gehen, irgendwann im Himmel enden werden, warum ist es dann notwendig, Zeit in diesem Zwischenzustand zu verbringen?
Eine der Zeilen aus dem vorangegangenen "Zitat aus dem Katechismus der katholischen Kirche", "um die Heiligkeit zu erreichen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten", weist uns in die richtige Richtung, aber der Katechismus bietet sogar Mehr. In dem Abschnitt über "Nachsicht" (und ja, diese gibt es auch noch!) Gibt es zwei Absätze (1472-1473) über "Die Strafen der Sünde":
Es ist notwendig zu verstehen, dass Sünde eine doppelte Konsequenz hat . Die schwere Sünde beraubt uns der Gemeinschaft mit Gott und macht uns daher unfähig zum ewigen Leben, dessen Entbehrung als "ewige Bestrafung" der Sünde bezeichnet wird. Auf der anderen Seite bringt jede Sünde, auch wenn sie verderblich ist, eine ungesunde Bindung an Kreaturen mit sich, die entweder hier auf der Erde oder nach dem Tod in dem Staat namens Fegefeuer gereinigt werden müssen. Diese Reinigung befreit von der sogenannten "zeitlichen Bestrafung" der Sünde. . . .
Die Vergebung der Sünde und die Wiederherstellung der Gemeinschaft mit Gott bedeuten die Aufhebung der ewigen Bestrafung der Sünde, aber die zeitliche Bestrafung der Sünde bleibt bestehen.
Die ewige Bestrafung der Sünde kann durch das Sakrament der Beichte beseitigt werden. Aber die zeitliche Bestrafung für unsere Sünden bleibt auch nach der Vergebung im Bekenntnis bestehen, weshalb der Priester uns eine Buße gibt, um die Sünde zu vollstrecken. Durch Bußpraktiken, Gebet, Wohltätigkeitsarbeit und die geduldige Ausdauer des Leidens können wir durch die zeitliche Bestrafung unserer Sünden in diesem Leben wirken. Aber wenn eine zeitliche Bestrafung am Ende unseres Lebens unbefriedigt blieb, müssen wir diese Bestrafung im Fegefeuer ertragen, bevor wir in den Himmel eintreten.
Fegefeuer ist eine tröstliche Lehre
Es kann nicht genug betont werden: Das Fegefeuer ist kein drittes "Endziel" wie Himmel und Hölle, sondern nur ein Ort der Reinigung, an dem diejenigen, die:
"Unvollkommen gereinigt ... werden gereinigt, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten."
In diesem Sinne ist das Fegefeuer eine tröstliche Lehre. Wir wissen, dass wir, egal wie reuig wir für unsere Sünden sind, niemals vollkommen für sie büßen können. Doch wenn wir nicht perfekt sind, können wir nicht in den Himmel eintreten, weil nichts Unreines in die Gegenwart Gottes eintreten kann. Wenn wir das Sakrament der Taufe empfangen, werden alle unsere Sünden und die Strafe für sie weggespült; aber wenn wir nach der Taufe fallen, können wir nur für unsere Sünden büßen, indem wir uns mit dem Leiden Christi vereinen. In diesem Leben ist diese Einheit selten vollständig - aber Gott hat uns die Gelegenheit gegeben, im nächsten Leben für die Dinge zu büßen, für die wir in diesem Leben keine Buße geleistet haben. Da wir unsere eigene Schwäche kennen, sollten wir Gott für seine Barmherzigkeit danken, uns mit dem Fegefeuer zu versorgen.
